“这是唯一的法子！”皇帝开口。
“儿臣相信一定愿为朝廷效命！”无论如何，这是解救岛民的方法，他必须答应，因为这是他身为领导者的责任。
“儿臣在此先谢父皇不杀之恩。”
皇上却叹了口气。“但愿朕没有做错！”
“儿臣一定不让父皇失望！”千江心底像是放下大石。
五个月后
越沧溟站在船头，享受海风拂面韵感觉。
曾经，他以为自己再也见不到大海，直到如今上了五福楼船，自己身上的每一分知觉仿佛才又活了过来。
为了保全手下之人的性命，他答应了皇帝，跟随李炎出海灭倭寇。
他说不出此刻和仇人同船是何感受！
然而冬去春来，过去五个月他也没闲下，除了加入水师造船的行列之外，他更依造自己过去所绘的船图造出一艘适于远程航海的船，起名“翔云”。
如今“翔云”跟在五福楼船左翼，正式加入这一趟巡洋的行程。
越沧溟瞧住自己亲手打造的船只，心中不由得再次想起了长久以来的梦想……但愿有朝一日能够乘上“翔云”悠游天下。
“越沧溟！”水师总兵吕勇走向他。“由今天起，你就到厨房做事。”
闻言，越沧溟一怔，俊颜随即勾起一抹自嘲的笑……
海盗变伙夫？也罢！
“遵命，总兵大人！”说完，他不疾不徐，昂首阔步地离去。
“吕总兵觉得此人如何？”李炎来到吕勇身后。
吕勇转身。“回五千岁，卑职听工部的船师们提起，此人不但画起船图一流，就连他身边的手下对于各方面的造船技术也精确之极，个个不含糊！”
李炎点点头。“若能让这一干人才，真心为朝廷效力，当真是朝廷之福！”
“五千岁打算怎么做？”
李炎笑了笑。“恩威并施！”
到了下舱的厨房，越沧溟竟意外地瞧见了天叔！
“岛主！”随着这一下叫唤而来的，还有刑云、刘水等人，全是他在“苍螭”的手下。
“你们怎么都在这里？”皇上亲口应允他，让手下们回到青龙岛的，难道皇上骗了他？
“岛主既然都答应皇上出海灭倭寇了，咱们岂有回青龙岛之理？”天叔说道。
“你们……”
“岛主你可别哭呀！”刑云打趣道。
“混账！你们什么时候见我哭过？”越沧溟以咆哮掩盖心中暖流。“还不快去做事！”
大伙还怕岛主这些日子变得意志消沉，这下听他炮轰大伙，反倒教人放心！
厨房里除了昔日手下之外，皆为水兵。
就在大伙忙着煮饭切肉之时，一道清脆的嗓音由舱口传来——
“天叔！”
这声音如此熟悉，难道是……
众目循声而去，只见一布衣少年唇红齿白，眉眼间尽是笑意，不是千江还能是谁？
天叔一见到她立即迎了上去。“你……你怎地来了？”老脸上又是惊喜又是惶恐。
“山人自有妙计！”千江朝大伙眨眨眼，一如往昔。
乔扮男人上船是千江一贯的把戏，“苍螭”的旧识们皆会心一笑，无人揭穿她的身份。
然而，当她一双眼对上越沧溟深沉难测的黑眸时，脸上的笑渐渐消散，一颗心仍为他隐隐而痛！
“喂，快去干活儿。”掌厨的吆喝一声，然后又道：“新来的小伙子，别净杵着，快去帮忙切莱！”
“是！”千江卷起袖子，忙不迭加入厨房工作。
只是，无论她走到哪里，总有一双眼跟着她……如影随形！
第九章
夜凉如水，五福楼船在海面上平缓的前行。
由于楼船极大，甲板上除了十来名绞盘的舵手之外，摇橹手以及导航的牵星船师，下舱的楼船卒，每个人都守在自己岗位上工作，让楼船得以在夜里继续巡洋。
到了子时，吕勇命楼船卒下船锚，很快的，所有人都歇下，只剩下守夜的船卒坐在楼船的了望台巡守附近海域。
越沧溟独自来到甲板上，坐在绞绳边，仰首凝望星空。
“这么晚了，你还不睡吗？”一道嗓音传了来。
越沧溟立即警觉地一跃而起，转身之后见着之人，竟是李炎！
这是五个多月似来，他首次单独见李炎，父亲死去的仇恨又一次在心中翻搅不息。
下一刻，他转身就走！
“驸马请留步！”李炎开口。
越沧溟停下脚步，却没有回头。
“我并不是驸马，只是伙房的船卒。”他冷冷的回应。
“驸马倘若觉得伙夫之职委屈了，那么本王可以将你调离伙房。”
“不须如此！”越沧溟转回身瞧住李炎，黑眸之中尽是挑衅。“像我这种低下的人只适合厨房的工作，五千岁犯不着为低下之人费心！”
李炎目光炯炯。“无论是什么人娶了公主便成驸马，又怎会是低下之人？”
“我可以休了公主！”他不疾不徐，俊颜是一片刻意要激怒人的乖僻！
李炎沉默了下来，精睿的眸光里有深思之色。
“意气用事的人绝成不了大器。”
越沧溟凝神无语。
“真正的男子汉是可以一肩担起责任之人，逃避到最后将一事无成。”顿了一下，李炎又道：“公主虽为女流之辈，但是她为了保全所爱之人的性命，情愿答应远赴高丽国和亲，驸马千万别辜负公主的一片痴心。”
闻言，越沧溟心头震了震……
他从不知道千江是为了保他才应允和亲！
该死！她为什么不告诉他？
他握紧双拳，让长久以来不愿承认的懊悔慢慢地啃蚀他的心……
“本王希望驸马能将长才用于报效朝廷，保卫天下百姓。”
越沧溟却拧眉嗤笑道：“省省这一套吧！五千岁，报效朝廷说穿了也不过是保全你李氏江山，至于保卫天下百姓又如何？能得到什么好处？”
李炎深深瞧住他。“难道你不希望出人头地，光耀门楣？”
越沧溟撇开一抹不在乎的笑。“名和利不过是转眼云烟，我一点也不希罕！”
“那么，告诉本王，在这世上，你可有在乎之事？”
越沧溟一双深沉的眼闪烁着难读的意欲，一径儿沉默。
“你在乎公主吗？”
“五千岁，夜深了，请容我先行告退！”话甫落，他再度转身而去。
“公主是好姑娘，你千万别辜负了她。”李炎在他身后道。
越沧溟闭上双眼，深吸了一口气，走下船舱。
千江睡在通铺的角落，四周有伙伴们刻意为她堆起的被子，阻隔其他男人靠近她。
越沧溟在她身边的位置躺下。
不多时，千江一个翻身，大腿抵上越沧溟腰际……
越沧溟深吸了口气，占有地靠向她，无言地让她贴近。
翌日
李炎站在楼船的高处往下眺望，跟随在他身边的，除了吕勇之外，还有手持孔雀翎伞遮阳的船卒。
牵星船师则来到李炎面前商研船行路线。
蓦地，李炎的目光教甲板上洒水清扫的一名船卒所吸引不多久，李炎面色骤变。“吕勇！”
“卑职在！”
“将甲板上刷地那名船卒带到本王王舱！”
“遵旨！”
之后，李炎示意牵星船师暂退，然后独自一人回舱等待！
很快的，吕勇带着船卒来到五千岁舱房。
“还杵着做啥？快进去！”吕勇催促。
“不许无礼！”李炎亲自迎了出来，目光瞥了瞥船卒。“你先退下吧！”
“是！”吕勇退了开去。
李炎径自折回舱房，而那船卒却始终站在门边，低着头，一动也不动地。
“请进来吧！公主。”李炎开口。
千江深吸了一口气，抬起头，直来到李炎面前——