「蝶儿，几个月不见，你好像文静了不少嘛。」庄逸首先以取笑的口吻打趣小妹。
「小哥，你不是常叮嘱我要有淑女气质吗?」庄蝶儿强颜欢笑，淡淡地回答，可爱的小脸意兴阑珊。
「呃……如果你所谓的淑女气质，就是如此暮气沉沉，那小哥宁可你回复以前像野丫头般的活泼。」庄逸苦笑。
「……」平常爱拌嘴嬉闹的庄蝶儿，这次却一反常态地沉默以对。她低头拨弄碗内白米饭，一副食不知味、心事重重的郁闷表情。
「大哥，我进入家门后，一直没见着阿绣，她人呢?」庄逸见蝶儿魂不守舍，转而求教老大。
庄严原已冷漠得骇人的俊脸陡地更显酷寒，他双眼燃着一簇怒火，冷峻地开口：「她走了。」
「走了?」庄逸愕了刹那，会意不过来。「她上哪儿去啦?」
「不知道。」庄严闷声回答后，埋首扒饭不再理人。
庄逸与庄夫人再次面面相觎，不明所以。
「逸儿，你说的阿绣是谁?」庄夫人掩不住好奇心，悄声向二儿子打听情报。
「娘，她是……」
「碰」一声，庄严突然重重放下碗筷，打断庄逸话语。庄夫人与庄逸错愕地望向脸色不善的庄严，连闷不吭声的蝶儿也抬眼凝注在大哥脸上。
「对不起，娘，我……我吃饱了。帐房里还有些帐目待处理，恕我先走一步，你们请慢用。」庄严说罢，不待众人反应，立即起身，迳自出了前厅。
「严儿……」庄夫人张嘴想呼唤，声音却梗在喉头出声不得。她怔望着最近老是阴阳怪气的大儿子的高跳背影，像一道穿透幽暗的日光般迅速消失在大厅门口。「这是怎么回事?」她回头询问也一是一脸困惑的二儿子。
庄逸耸耸肩，转而望向庄蝶儿。他刚从陕北回来，家里出了什么事，他才是一头雾水的人。
※※※
严冬已过，春回大地。人们从一季的隆冬迎接和煦春阳的到来，每个人脸上都绽放欣喜的欢颜，唯独庄严心中的霜雪并没有因春阳抚照而溶解，反而随着时日的增加更形深厚。吕文绣的倩影如影随形，像鬼魅般日夜纠缠着他的思绪，搅得他心浮气躁、痛苦不堪
庄夫人从庄逸那儿多少探知些事情始末，虽然她跟庄逸一样想不透，为什么吕文绣会不告而别。但看到庄严饱受折磨的压抑神情，他们也不敢再触及他的痛处。庄夫人对庄严订下「春天娶妻」的最后通牒，自然也就不了了之。
她也想开了，儿孙自有儿孙福，姻缘一样强求不得。该来的缘分，城墙也挡不住；缘分不来时，费尽心机亦枉然。所以，庄夫人不再催促庄严婚事，佛家法语不是开示一切随缘吗?若她还悟不透，岂非平白参修了这些年。
第十章
一元复始，万象更新，又见江南一年芳草绿。吕文绣走后的第二个春天某个清晨。
黎明的到来多么奇妙!黑漆漆的阁夜，俏俏被东方投射的第一线曙光驱逐了。原本灰蒙蒙的天际，被晨曦映出一环光华，云霭隐现、幻象万态；清爽的微风阵阵吹来，弥漫早晨特有的清新气息；枝头鸟儿啁啁啾啾，忙着试谱新曲；破晓时分的大地，铺上一层曦阳幻出的淡淡日光，象征着光明在望，充满了蓬勃的生命力。
庄府两扇大门也在黎明时刻开启，庄元牵着「魔神」出来，等着伺候主人上马。
须臾，庄严挺拔的身影出现门口，他穿着一袭银白劲装，显得英姿飒爽。接过庄元手中缰绳，俐落地翻身上马，一夹马腹驰往紫金山脉。
等人马消失在大街转角，庄府对门巷道悄悄采出一张清丽脸孔，遥望人儿远去的方向失神，清澈明媚的翦水双瞳隐约闪烁着晶莹的泪光，
她——赫然是销声匿迹已一年多的吕文绣。
藏身在巷角一隅的吕文绣再也压抑不住伤怀，泪水像溃堤的河水倾泄而出。一年多了，她对庄严一直无法忘情，日夜备受前熬。但，她还是强忍相思，不敢轻易露脸，就怕为已婚的他带来困扰，更怕自己掩饰不住情感，落人笑柄。
然而情况所迫，她不得不上庄府向蝶儿求助。为了怕碰上庄严，她天还没亮就摸黑下山，赶在庄严出门跑马前隐身在巷弄间。一来是为了想再偷瞧他一眼，二来在确定他已出门后，自己才敢进入庄府求见庄蝶儿。
「吱嘎——」
庄元关门的声响惊醒缅思的吕文绣。偏首一望，庄府大门已闭上一扇，另一扇也已半合，庄元的身影即将隐入门后……
「庄元哥，请等一等!」吕文绣大急，迅速抹去泪水，跑向庄府大门。
「咦?」庄元闻声停下关门动作，诧异地采首出来。「吕姑娘，是你?」当他看清站在眼前的人时，不由惊呼。
「庄元哥，好久不见，你好吗?」一向多礼的吕文绣向他颔首问候。
「好，好。吕姑娘，这一年多来你到哪里去了，大家都很想念你呢。」庄元以关心的语气探问。
「谢谢大家的关心，我很好。庄元哥，我的事暂且不提吧，我今天来是有急事求见三小姐，她……还没出阁吧?」吕文绣有些躭心，万一蝶儿已经嫁人，庄逸又出门经商不在家，她可就告贷无门了。
「小姐还没出阁，她……咦……」
「达达……达……」庄元答话之间，怱闻马蹄驰近声响，不由顿口望去。吕文绣也诧异地循着他视线回顾，一霎时，吓得幽幽七魂、缈缈三魄，彷佛全飞离了躯体般，无措地僵在当场动弹不得!
庄严竟然去而复返，正高踞马背上鹰视着自己，惊讶之情毫不掩饰地写在他俊逸的脸庞。而那忿怒的双眸，更似出闸猛虎般，正虎视眈眈着它的猎物。吕文绣倒抽口凉气，心慌地发现无处可逃。
上苍保佑!幸亏自己驰离不远，就发现马匹的铁蹄出了点状况，因而半途折返，否则不就错过与她再见的机会?庄严俯瞅着呆若木鸡的心上人，思绪像潮汐般起落着……
这一年多的日子，无论清醒或睡梦中，总是想着她，再怎么努力都无法将她从心底深处赶走。他一直在跟这种无形的桎梧奋战，但总徒劳无功，她的影子已牢牢攫住他冷硬的心扉，根深柢固抹灭不去。庄严甚至怀疑，自己是否遭到了什么天谴，才会让一个女人如此深深折磨。
天可怜见!好不容易盼到她又出现眼前，庄严决不会轻易再让她离去。他帅气地撩袍下马，极力控制想紧紧拥她入怀的冲动，将「魔神」交给庄元后，铁腕像老虎钳般扣住吕文绣柔荑。在庄元惊楞的注视下，不由分说地将她拽往自己居住的「文轩阁」院落。
※※※
将吕文绣强拉进寝室，掼上房门后，庄严充塞在胸臆间的情愫，像万马奔腾般再也驾驭不了。将她纤细的身子圈入强壮的臂膀中，热切的唇迫不及待地捕捉住令他朝思暮想的蜜唇，疯狂地吮吻啮咬，似乎要将这一年多来的相思之苦发泄殆尽。
吕文绣的脑门轰然作响，一团紊乱，被庄严激狂的表现惊呆了，更被他那烈火般的炙吻吻得晕头转向、手脚发软。但，她旋即急促地轻喘，奋力想扭开他的拥抱，因为她突然绝望地忆起，他是个已有家室的男人，自己怎能再与他纠缠不清。