「绣绣，我拜托你，替我好好照顾她。」
「我会的，你放心。对了，小姐还要我问你，大少爷有没有为难你?」
「他……」库利斯深邃的眼眸掠过一抹难堪，欲言又止。
「怎么，大少爷责怪你了么?」细心的吕文绣没有忽略他眼底的伤痕。
「绣绣，明天我就要离开这儿了。」库利斯却岔开话题，他不是个会在背后论人长短的人。
「嗄?为什么?」吕文绣大吃一惊。
「没什么，」库利斯苦涩地摇头。「我想哈萨克人还是习惯在草原上生活吧，所以我决定回大漠去。你来了我好高兴，我正愁着不知如何跟你碰面，向你道别辞行哩，他们……不许我到彩蝶楼……」他脸上又浮现难过的神情。
「是大少爷赶你走的吗?」吕文绣也哽咽。
「我自己也很想念家乡。」库利斯不置可否，只淡淡地说。
「可是，小姐她……」
「她……就麻烦你代我向她辞别吧。」库利斯心中的痛楚，像被晕染了墨汁的宣纸般，正在逐渐扩大加深。
回大漠也好，否则他不知如何调适庄蝶儿在自己心中造成的困扰。这些个午后相处的日子，竟然不知不觉埋下了情愫，库利斯惶惑不已，也深感愧对亡妻莎娜；
毕竟她尸骨末寒，自己怎能如此薄幸，迅速地又展开另一段恋情?除此之外，横亘在两人之间的，还有种族歧视及门第差异，在在都是难以跨越的鸿沟。
趁着彼此陷入未深，及早抽腿定人，库利斯认为可以把伤害降到最低。当然，刚开始的煎熬是无法避免的，但日子总要过下去，就让时间来冲淡相思之情吧。
「库利斯，你知不知道小姐对你……」吕文绣体会得出庄蝶儿中心暗藏的情意。
「绣绣，不要说了。我们之间是不可能的，说这些又有何意义。」库利斯打断她的话。
吕文绣默然了，内心嗟叹不已。
是呀，庄严说得够清楚，老夫人绝不会答应爱女远嫁回疆，过那贫瘠的游牧生活。况且重视门户之见的汉人习俗，也容不得地位悬殊的联姻，难怪老夫人要为儿子挑选门当户对的闺秀当媳妇。
库利斯即将返回故里，那么，自己呢?
绵亘无垠、牛羊成群的草原景致，以及奇爷爷慈祥的面容，倏怱在吕文绣眼前跃动，仿佛在向她召唤——不如归去，不如归去……
「库利斯，明天我跟你一起回大漠。」吕文绣心底骤然生起一股强烈的思乡愁绪。她虽是南方人，却在北方草原成长，几乎已融入了那儿的习俗文化。她——是属于那一大片青翠草原的……大地之女吧?
「绣绣，你也想回大漠?」库利斯诧异不已。「你不是要寻找失散多年的亲人吗?」
「当年我年纪太小，不清楚亲人的表征，人海茫茫何处寻访，我几乎已放弃了这个奢望。倒是离开回疆快两年，十分怀念草原上那种悠游自在的生活，也记挂着奇爷爷。我想，我是属于那个地方的。在那儿住了十二年，回到江南反而不能适应这里的生活步调，以及……价值观。」
吕文绣这番表白虽是实情，但最重要的征结，却在于自己对庄严的感觉愈来愈令她心慌。小柳说明年春他就要奉母命完婚，难道自己要留下来面对生命中第二次的打击?她岂料当初为了逃避情伤远离大漠，而今为了另一段情，又要重返回疆，人生的际遇当真是无常呀。
最令吕文绣感伤的是，她的感情竟一如她飘泊的命运般坎坷不平，这一切磨难，
当真是自己的宿命么?
「绣绣，可是听小姐说，大少爷对你颇为心仪，他会同意你离开吗?」
「大少爷是何等身分，怎会看上我这卑微孤女，就算他有此意，老夫人也不会答应门不当户不对的亲事。这一切都是小姐自己太敏感，没这回事的。」
「是这样吗?」库利斯半信半疑。
每天清晨送他俩上马时，库利斯总可以窥见庄严眼中难以遮掩的款款深情，绣绣真的察觉不到么?
难道这就是所谓的「当局者迷，旁观者清」?
「库利斯，这一切都是小姐天真的幻想罢了。我们就这么说定，明天一道回漠北吧。」
「如果你坚持回去，我当然很高兴归程多了个伴儿。」
「明天我们要赶在大少爷清晨跑马前上路，避免与他照面，免得彼此……尴尬。」
「你想瞒着他离开庄府?」库利斯狐疑地审视着吕文绣：心中思绪如潮水般起伏……
「呃……是的。只不过走了个下人，没有必要惊动他……」在库利斯灼灼目光的透视下，吕文绣不由感到心虚，红着脸不自在地试图解释，却显得牵强。
「那，你也要瞒着小姐?」
「不瞒她怎成?若她知道你要走了，一定会伤心欲绝，拚了命前来阻止。届时又要害他们手足间产生龃龉呀。」吕文绣无奈地说。
库利斯的情绪也霎时变得低落无比，那份无奈与吕文绣一样深沉。
生命会找到出口，只是需要时问。他唯有寄望悠悠岁月，能治愈每个人心中的伤痕。
第九章
吕文绣离开马厩，回到彩蝶楼向蝶儿覆命。她向蝶儿谎称库利斯并未受到责罚，刻意隐瞒他即将被驱逐的事实。看着蝶儿放心地眉开眼笑，话题不断绕着库利斯打转，吕文绣心里着实不忍。
但，库利斯说得没错，他们是不可能有结果的。长痛不如短痛，趁着彼此陷入未深，及早结束这一切，让伤害减至最低吧。
自己与庄严的情形下也如出一辙?就让时间抚平心中的创伤，人生原本就荆棘遍地，总是要勇敢地面对困难与挑战呀。
想到明天离开后，今生恐将再难与蝶儿相见，吕文绣兴起一股依依不舍之情，她想利用这最后一晚，多陪陪可爱善良的三小姐。而庄蝶儿也因库利斯未受到责罚，
兴奋得神采奕奕，整个晚上巴着吕文绣，要她细述回疆哈萨克草原的生活点滴，彷佛预备将来定居到那块上地似的。
好不容易，精力旺盛的蝶儿总算入睡，吕文绣踏出彩蝶楼，才发现四周一片静寂，似乎所有人都已熄灯就寝。夜——已深了。
※※※
瞥见窗间透出的微光，吕文绣有一丝诧然，是谁点亮自己房中的灯烛?
是其他仆妇伯她晚归摸黑，才预先替她留一盏灯吧?就连庄府贴心的下人们，也都令吕文绣难舍离情。
带着感恩的心推门而入，却被房中踞坐的高大身影惊呆了双眼。
庄严正起身迎向她。吕文绣可以感受他逐渐逼近的压迫戚，双腿像被定住般地僵在原地，动弹不得。
「我今天才知道原来你的工作这么辛苦。你每天晚上都得陪蝶儿到三更半夜，才能回房休息吗?」庄严轻松地站在她眼前，含笑开口。「看来，我得加你两倍的薪饷喔。」未了，他又幽默地加上一句。
「我……我……」吕文绣浑身紧绷，紧张得呼吸困难。清晨拥吻那一幕，又在脑海里折腾她。
「你一定累了，我不该打扰你。可是，我又迫下及待地想让你看一件东西。」庄严想转移她的注意力，消除佳人紧绷的情绪。他知道她还羞于紫金山郊的那一幕忘情深吻。
「什么东西?」庄严这一招果然奏效，吕文绣总算稍定心神。
「来，这是我为你选购的狐裘。」庄严牵着她的小手走向桌案，指着桌面上的一个精致大纸盒柔声说道：「我一整个下午跑遍南京城内大街小巷，才挑中这件狐裘，但愿你会喜欢。」