「库利靳，你还好吗?」她忧心地看苦她，但愿只是自己多虑。
「我?」库利斯顿时隐去了笑意，静默下来。
「发生了什么事了?你为什么会到江南来?」吕文绣更担忧，她衷心希望他过得好。
库利斯依然不语，似乎正极力压抑痛苦的情绪。
「库利斯，我们是朋友，不管是快乐或忧伤的事，都与我一起分享吧。」吕文绣诚恳的态度教人动容。
「是……莎娜……」库利靳这才伤感地摇首嗟叹。
「莎娜?她怎么啦?」
「她……死了。」库利斯突然蒙住脸，痛苦地呜咽。
「死了？！怎么会？！她……她还那么年轻。」吕文绣大吃一惊，骇然色变。
「她死于难产血崩，小孩也没救活……」库利斯声音颤抖，努力克制不让情绪崩溃。
「库利斯!」吕文绣霎时泪水决堤，扑簌簌直落两颊。真是世事无常呀。
她知道失去亲人的伤痛!父母遇害那年自己年仅七岁，但已能体会那种椎心刺骨的痛楚，更何况库利斯已是一个成年人，想必更无法承受失去挚爱妻子与骨肉的家庭钜变吧?
「绣绣!」哭是具有感染性的，库利斯不再苦苦压抑，终于也流下伤心的泪水。
一个高大英俊的哈萨克男子在草原上纵马驰骋，曾经多么剽悍狂野，此刻却软弱地低头垂泪，谁说男儿有泪不轻弹?只是未到伤心处哪!
吕文绣心地善良，见库利斯神情痛苦、伤心落泪，恻隐之心油然而生。她想给他友情的安慰，想抚平他内心的创痛，于足上前一步，张开双臂温暖地拥住他，口里不断低声劝慰……
※※※
僵立在窗棂外目睹这一幕的庄严，胸中充塞一股强烈的护意，像火焰般窜烧得猛烈狂炽，几乎要焚肝烧肠。他竟有一股冲动，想闯进门去分开相拥的两人，更巴不得将库利斯立即轰出庄府，以发泄心中的愤懑。但最终他还是隐忍下来，只因他知道自己没立场。
自己果然没料错，库利斯当真是她旧识，或者该说是她的……恋人也不为过吧?看两人深情相拥，这在汉人社会，若非夫妻身分，根本不可能有这种逾越礼教的举止。
适才在吕文绣房内，当庄严道出库利斯名字时，她立即脸色丕变·神情恍惚，因而引起庄严疑窦，故意答应她出房到园中走走，自己则尾随在后一探究竟。却教他看到这幅令他痛心疾首的画面，一时只觉全身血液似乎都在瞬间凝结冰冻了。
他燃着两簇火焰的双眼，一眨也不眨地紧盯仍相互拥抱的两人。吕文绣不断在对库利斯低语，庄严无法听清他们的对话内容，心中不免焦虑。突然，一个念头闪入他脑际，库利斯会不会是来江南找吕文绣的?如果库利斯明天离开庄府，她会跟他一起走吗?他们会相偕回哈萨克草原吗?
一颗心沉入无底深渊，他下想就此失去吕文绣，他无法想像见不到她的日子，自己能否忍熬无尽的相思!
思之再三后，他决定暂时留下库利斯，给他一份工作。最起码，吕文绣还会留在庄府，自己也能够每天欣赏到她纤柔美丽的身影。
至于他们两人的关系，庄严决心要查个水落石出。他要查清楚库利斯是否就是上次吕文绣对小妹说的「她的心早给了另一个男人，无法再接受其他男人的感情」的那位主角。
如果是，他决定跟库利斯来个公平竞争，绝不退让。他不会轻言放弃自己锺情
的女子，那绝不是他平日的作风。
原本裹足不前的庄严，在「情敌」现身的情况下，反而被激发出一较长短的雄心，向来自视甚高的他，不信自己赢不了一个哈萨克人。
※※※
庄严到「彩蝶楼」叫醒尚拥被高眠的庄蝶儿，宣布了一项令她振奋的大好消息。
「哥，您没骗我?您真的同意让库利斯留下来工作?」庄蝶儿的瞌睡虫全跑光了。
「哥几时骗过你啊?小丫头。」庄严淡淡回道，似有无限心事纷扰。
「哇!太好了，阿绣姐果然没教我失望!」庄蝶儿从床上弹眺起，又叫又笑。
「这关阿绣什么事?」
「阿绣姐太厉害了，真的替我说服了大哥。」她以为是吕文绣说动庄严改变主意的。
「你就知道去缠着阿绣，央她帮忙说项。」庄严不置可否。
「没办法呀!谁叫哥对外人比对自己亲妹子好。」
「你这是什么话，哥什么时候对你不好过?」庄严板起脸，食指轻点她小巧的鼻尖。
「哎呀!人家开玩笑的嘛，哥可不能反悔，说话不算话哟!」庄蝶儿见庄严又板着一张酷脸，以为他内心不豫，连忙撒起娇来，以免他反悔。
「我会不会反悔，完全要视你的表现而定。」庄严准备提出条件。
「咦?什么表现?」庄蝶儿小脸蛋写满困惑。
「库利斯可以暂时留下，但你必须跟他保持距离。」庄严正色叮嘱。
「为什么?」庄蝶儿不平的抗议。
奇怪?哥从来不曾要求她跟下人保持距离，为什么独薄库利斯?
「因为他是——哈萨克人。」庄严冷然回应。
「哥，您怎么可以有种族歧视!」
「答不答应随你。」庄严态度强硬。
「这……」
「那明天就请库利斯走吧。」庄严回身就走，没得商量。
「等等、等等!哥!」庄蝶儿急得追上前去，紧紧抱住庄严胳臂。
「怎么样?」庄严扬起一双剑眉。
「好……好嘛，我答应就是。」庄蝶儿不情不愿地噘起樱桃小嘴嘟哝。
「你要牢牢记住，若让我发现你与库利斯接近，我会立刻驱逐他。」庄严郑重警告。
「知道了啦!」庄蝶儿勉强应允，目前最重要的就是先留住库利斯，至于其它的事，以后再说吧。
庄严会订出这项条件，也是情非得已。他着实担心情窦初开的小妹会深陷爱情的泥淖不可自拔。她跟库利斯是不可能有结果的，娘不会同意小妹远嫁，尤其对方是居于荒漠的异族青年，故而他必须防患于未然，不能让小妹受到一点伤害。
更何况，现在又多了一项阻碍——库利斯与吕文绣的感情之谜……
想到这，庄严的心就像晴空遮蔽上一大片乌云，灰蒙蒙地。
※※※
在吕文绣友情的安慰下，客房内的库利斯情绪逐渐稳定下来，神色回复了平静。
「库利斯，为什么你会到江南来?」吕文绣知道，哈萨克人是离不开一望无垠、滋养他们族人的哈萨克大草原的。
「草原上到处晃动着莎娜的身影，我……好痛苦，我受不了，只想远离伤心地，遗忘一切。」库利斯已趋平静的脸孔，又浮现愁苦之色。
「库利斯……」吕文绣同情地看着他，她能体会那种心境。
当初库利斯与莎娜成亲时，她也只想远离伤心地，逃避那不堪的情况，所以，她选择回到江南故乡。然而，离开真能遗忘一切吗?午夜梦回，草原上的点点滴滴，依旧不时在梦中呈现，似乎刻意在提醒她那一段伤心往事。
「我想远离回疆，但从没离开哈萨克土地的我，不知该往何处去，几经考虑后，我才选择到江南来。」库利斯继续诉说江南之行缘由。
「为什么你会选择到如此遥远的江南?这儿的气候、民情，生活习惯皆与大漠回异，你能适应吗?」
「因为你离开后，我常听奇爷爷说些江南的山水风光及奇闻轶事，对这儿的风土民情颇感兴趣，一直就很想来见识一番。加上你人在江南，更坚定我南游的决心，