“他们为什么绑架麦领主的儿子？”
“他们绑错了人，把他当成雷西的弟弟。”
蕾琪听得满头雾水。“从头开始说起，然后我也许能想办法帮你。”
“你帮不了我的。”她说。“天啊！现在我要怎么救我舅舅。我好害怕，我......”
蕾琪轻拍她的手臂，恳求她解释。于是莉安从父亲遇害那夜开始说起，等说完时，她才领悟到她的处境有多绝望。她站起来走向门口。
“你要去哪里？”
“我要去找若斯陪我去我姊姊家。”
“但你刚才告诉我莉婷不想再见到你。”
莉安叹口气。“其实我是想说服他带我去杜家，因为凯文和安妮知道怎么去连氏领地，我知道怎么从连氏领地回登罕群。”
蕾琪吃惊地跑向她。“天啊！你真的要回英格兰。”
“是的。”她拥抱蕾琪跟她告别。“我要你知道我珍惜你的友情，我会想念你的。”
“但我们还会再见面，不是吗？”
“不，我不会回来了。”她放开蕾琪。
“那勃迪怎么办？你爱他啊！”
“他并不爱我。他只是在利用我，蕾琪。我在他心中毫无份量，他......”她痛苦得说不下。“我得走了。”
“等一下。”蕾琪拦住她。“你换衣裳，我去找若斯。你穿这样出去，每个人都会知道你有所图谋。”
“你说的对，我是气糊涂了。好，我换衣裳，你去找若斯。”
“我可能得花些时间才能找到他。答应我，你会留在这里等我。”
“好，我等你。别忘了，若斯以为我要去找我姊姊。”
“我知道。”蕾琪打开门走出去，她在转身关门时还在想着宝盒离奇失踪的问题。“我可以问你一个问题吗？”
“什么问题？”
“你说当时在房间里的除了那四个士兵以外，还有总管艾特。会不会是他们其中一人拿走了宝盒？”
“不可能。那些士兵对我父亲忠心耿耿，而艾特是疯子。”
“是行为有点怪异，还是真的疯子？”
“真的疯子。”莉安回答。“拜托你快一点，蕾琪。我必须尽快出发。”
“但你父亲为什么要用一个疯子当总管替他收租？那样说不通呀！”
“艾特本来很正常，黎丝告诉我他在城堡被攻占后才因懦弱而发疯的。但我知道艾特脾气暴躁，生性残酷又贪婪。拜托你快去找若斯。”
蕾琪终于关上门。莉安脱下衣裳，正要去拿披风时突然静止不动，发出一声惊叫。“天啊！当然。”
蕾琪去了很久才回来，莉安等得快疯了。
“怎么这么久？”她在蕾琪进屋时问。
“我必须先处理几件事。”她说。“若斯来了，还带着克尔和艾朗同行。瞧他们的样子好像要护送的是位公主。你选中费氏人护送你令他们深感荣幸。”
“那是因为他们还年轻。”
“我一直在想你的计划。”她说。“我认为你不应该去杜家，因为那会多绕一大段路。直接前往连氏领地，若斯一定知道怎么走。”
“何以见得？”
“所有的士兵都知道领地边界、哪里能去和哪里不能去。他们靠这些知识保命。”
“但我不知道能不能说服若斯，我本来打算告诉他我要去找安妮治疗我的腿伤。”
“就用那个说法，等上路后再告诉他我们必须去连氏领地。”
“我们？蕾琪，你不可能是──”
“我要跟你去英格兰。我已经用披风把行李包好绑在马鞍后面以免若斯他们起疑，这就是我去了很久的原因。”
蕾琪的语气平静，但双手握拳，眼神坚决。莉安开始摇头，蕾琪立刻表明她心意已决，无论如何都不会改变心意。
“我不能带你走。万一你出了事，我没办法对自己的良心交代。”莉安说。
“那么至少让我陪你到连氏领地，我可以帮你说服若斯。”
“到时你就会跟他们回来这里？”
“对。”蕾琪说。撒谎欺骗好友令她良心不安，但她已经有了周详的计划，而且打定了主意。无论莉安同不同意，她都要帮助她。
“我们......不，我是说你......说不定会遇到勃迪和其他人。”
“我想不会。他们一定会先去我舅舅家，那是在偏远的英格兰西北部，而我要往东去登罕郡。”
“埃佛男爵的庄园在哪里？”
“在我舅舅家的南方。如系天意，等他们抵达登罕郡时，赎金已付，事情也已结束。”
“什么事情？”
莉安摇头，不打算解释。蕾琪突然不寒而栗。“那么我们可以出发了吗？”
莉安挺起胸膛点个头。走出门口时，她低声说：“愿上帝保佑我们。”
第二十章
莉安在跟时间赛跑。离收获节还有好多天，但她担心勃迪他们会比她先抵达登罕郡。虽然气丈夫欺骗她和决心不再回到高地，但她还是为他的安危操心。虽然他伤了她的心，但她无法停止爱他。如果他和其他人企图攻打埃佛的城堡，战争势必发生，他们都会送命。
离登罕郡只剩一天行程，但疲惫使她不得不停止赶路。缺乏食物和睡眠使她头重脚轻。蕾琪、若斯、克尔和艾朗仍然陪伴着她。她软硬兼施了好几次，他们仍然不肯离开她。
天色渐暗，他们决定在一座农场的田野露宿。不顾若斯的极力反对，莉安坚持去跟农舍的主人打声招呼。上了年纪的农舍主人原本很不友善，但在得知莉安的身分后，态度立刻转变。原来那个名叫严达的农夫认识和钦佩莉安的父亲。
离开农舍时，莉安把严达拉到一边对他低声说：“我有一事相求，但我必须确定你在答应之后一定会做到。这件事非常重要，关系到好几条人命，严达。如果你做不到，请现在就老实跟我说。我无意侮辱你，但──”
“如果做得到，我一定做到。”严达保证。“告诉我是什么事，然后我会做决定。”
“请你务必一字不差地替我带这个口信：“莉安小姐寻获安娜宝盒”。”
严达覆诵了两次，然后点头。“现在告诉我你要我把这个口信带给谁。”
她在他耳边说出名字。严达两腿发软。“你确定吗？”他结结巴巴地问。
“是的，我确定。”
严达在胸前画十字。“但他们是野蛮人，小姐......全部都是。”
“我要求你做的这件事需要极大的勇气。你愿意替我带这个口信吗？”
严达缓缓点头。“天一亮我就出发。”
莉安一行五人在第二天夜里抵达登罕郡，他们躲在草原后方的浓密森林里遥望灯火通明的城堡。
“你认为你的舅舅在里面吗？”蕾琪问。
“不知道，”莉安回答。“但明天我就会查明。我们今晚在这里休息。”她解下毛毯铺在一棵大树下，蕾琪把毛毯铺在她的旁边之后坐下来。
“你们只能陪我到这里。”莉安说。“剩下的必须由我独自完成。”
“你知道若斯不会让你独自进城的。”
“你必须帮我说服他。只要埃佛认为他要的东西在我手上，我就不会有危险。如果若斯跟去，我向你保证埃佛一定会利用他来对付我。他必须跟你、克尔和艾朗一起留在这里。”
若斯走过来单膝跪在莉安身旁。“我、克尔和艾朗商量过了，我们认为你必须留在这里等你丈夫抵达后再进去。”
“我只等到明天中午，”她说。“男爵通常都要睡到中午才会起床。”