“我想跟你谈谈，依恩，”她叫道。“我有些事情想跟你说。”
“现在不行，茱丽，”他告诉她。“没有时间。”
他正要解释原因，但她等不及。“我要你挪出时间来。”她坚持道。
“嘉琳需要你，夫人。”
她的态度完全改观，她急忙冲下楼。“她要生了？”
依恩点点头。
“海伦？”茱丽叫道。
“听见了，夫人。我收拾一些东西就赶过去。”
茱丽不由自主地抓住依恩的手，当她回过神来试图松开手时，依恩却不放开她。他转身为她开门，然后将她带到外面。
长老们在壁炉旁的桌前排排站，依恩却视若无睹地领着她走过去。
“她的阵痛是多久以前开始的？”茱丽问道。
“派特没说。他喋喋不休地说个不停，就是没说一句有用的话。”
依恩没有夸大其辞，嘉琳的丈夫正站在门口。“她要我去请神父。”他一看到他们就脱口而出。“老天，这全是我的错。”
茱丽不知道应该说什么，依恩则摇摇头。“冷静点，派特。”他命令道。“如果你崩溃了，对嘉琳可没什么好处。”
“都是我的错，我告诉你。”派特语无伦次地自责道。
“哼，”依恩道。“当然是你的错，你跟她上床……”
“不是那个。”派特打断他。
“那是哪个？”依恩问道。
“是我害她提前分娩的。我们在谈论茱丽的父亲，而她告诉我她知道好多年了，我有点气她竟然没告诉我。我想我对她提高了嗓门。”
派特对他的哥哥解释其中原委时无意中挡了茱丽的路，使她无法进屋里去。茱丽最后干脆将他推开而冲了进去。
她看到嘉琳后猛然止步，嘉琳正坐在桌旁梳理着头发，她看起来十分镇静，甚至还哼着歌儿。
嘉琳对茱丽微笑，然后示意她关上门。
“把那条缎带给我，”嘉琳道。“床边那条粉红色的，拜托。”
茱丽照办。她发觉到自己的手在颤抖。“你觉得怎么样，嘉琳？”她忧虑地悄声问道。
“还好，谢谢你。”
茱丽对她的朋友注视了许久。“你是真的痛还是假装的？”
“如果我不痛，我也会装痛。”嘉琳悠然答道。
茱丽走到桌边，跌坐在嘉琳对面的椅中。她做了个深呼吸以缓和剧烈的心跳，然后问嘉琳她那句不合逻辑的回答到底是什么意思。
嘉琳乐意解释。“我刚才的确腹痛，”她说道。“但是如果我不痛，我也会装痛好令派特着急。我要离开他，茱丽。没有人可以对我叫嚣，就连我的丈夫也不行。你或许可以帮我收拾行李。”
茱丽爆出笑声。“你想现在离开或者等孩子出生后再走？”
嘉琳露出微笑。“等孩子出生后，”她答道。“我一点也不怕了。”她加上一句低语，转移了话题。“奇怪吧？我怀孕期间一直怕得要命，现在却一点也不怕了。”
“你为何要他找神父来？”
“让派特有点事可做。”
茱丽才不相情这种搪塞之词。“你想要吓派特，对不对？”
“也有那个作用。”嘉琳承认道。
“你的内心深处藏有劣根性，嘉琳。”茱丽说道。“你故意吓唬你丈夫，现在你应该叫他进来并请他原谅。”
“我会的，”嘉琳答道。“昨天的一切是不是令你很难受？”
她的话锋转得太快，茱丽思索了一会儿才回答。“我的父亲长的很英俊。”她评论道。
“你没啐他一口吗？”
“没有。”
“告诉我事情的经过。”嘉琳要求道。
茱丽微笑。“除非你先跟你丈夫认错，否则我什么也不告诉你。你没听到谁在外面团团转吗？你真可耻，嘉琳。”
一阵疼痛向嘉琳袭来。她松开梳子，抓住了茱丽的手。当收缩逐渐消褪时地开始喘息，茱丽则默数了嘉琳阵痛的持续时间。
“这一次比以往都要来得强烈。”嘉琳喃喃道。“不过时间仍然隔得很久。帮我擦擦汗，茱丽。叫派特进来，我已准备好要接受他的道歉。”
茱丽急忙依言而行。她在屋外等候，让他们两个能单独相处一段时间。伊恩坐在岩石上注视着她。
“我从来没有看过派特那么心慌意乱。”他表示了意见。
“他爱他的妻子。”她答道。“他为她担忧。”
依恩耸耸肩。“我爱你，但我很确定当你为我生孩子的时候，我绝对不会像他一样。”
他的语气是如此自然而然、轻松随意，使她放松了戒备。“你刚才说什么？”
他加以说明：“我说我不会像派特那样呼天抢地……”
“前面那一句，”她打断他。“你说你爱我。说得跟真的一样。”
“我是真心诚意的，”他告诉她。“你自己也知道。茱丽，你想她的分娩要花上多久时间？”
她对他的问题置之不理。“你不爱我，”她加重了语气。“我只是你用来达成结盟的工具。”她不给他答辩的时间又说：“你是由我的戒指发现真相的，对不对？你认得出那个戒指。”
“不是，”他答道。“至少起先不是。我觉得那个戒指很眼熟，不过我想不起来我是在哪里看过的。”
“那么你如何……”
“是你告诉我的。”
“我没有。”
“你那些有关马家的问题问得很没技巧，”他涩声道。“嘉琳也一样。此外，派特听到你问她，如果我发现马家族长是你父亲我会有何反应。当然，他转述给我听。”
她不知道自己是否该相信他。“那么他刚才为什么对嘉琳发脾气？”
“他是气她没有对他说出一切。”
“那么，你一发现我的父亲是谁就立刻娶了我。”
“正确无误。”他同意道，站起来将她拉进怀里。“没有花束，”他呢喃道。“我很抱歉，但是你的安危应该优先考虑，我没有时间为你将婚礼办得辉煌隆重。”
天，她多么想相信他呀！“你用不着为了我的安危而娶我。”
“不，有必要。”他答道。“迟早总有一位长老会发现那个该死的戒指。他们会认出来的。”
“我会及时把它扔掉。”她不服气地答道。
他叹了口气。“你不会，”他说道。“你根本舍不得拋弃那个你和你父亲之间的唯一连系。”
她决定不跟他争辩其间的可能性。“你不喜欢他，对不对？”
“你父亲吗？”
“对。”
“唔，我是不喜欢他，”他答道。“他是个如假包换的混帐。”他补充道：“但他是你的父亲，而我已经知道我会跟你长相守，因此我派遣雷西去和他谈结盟的事。和邓家结盟也许比较切合实际……他们的领土和我们接壤，不过马家族长是你父亲，你总有一天会和他相认。你愿意吗，茱丽？”
“但是你不信任他们，对吧？”
“对。”他答道。“然而我也不信任邓家的人。”
“你喜欢道格吗？”
“不怎么喜欢。”
她发现他诚实得可爱。“你什么人都不喜欢，对不对？”
他的笑容充满柔情蜜意。“我喜欢你。”
他那样凝视她的时候，总是使她为之屏息，必须耗尽全部心思才能将精神集中在他们的谈话上。她将眼光落到他的胸前。“为何你非得跟那两个家族结盟不可？你们以往不是一直将自己孤立起来吗？”
“邓家族长年老厌战，然而他并不想将责任转移到年轻一代的战士身上。当我听说他在和马家谈判的时候，便试图在他们达成协议以前加以阻挠。他们两族联合起来，攻势必定锐不可当，将会成为我们的心腹大患。”
“为何你不对我解释？”
“我刚才解释了。”
他是在规避问题，他们两个都明白。“为何你从前不解释？”她不肯罢休。
“对我而言，那很难。”他终于承认。“从前我只和派特一个人谈论我的顾虑。”