第七章
一九九0年十一月
费迈特坐在他面临西海岸的办公大楼办公室里，耐心地等着接受电视记者芭芭拉·华特丝的访问。电视台工作小组在接待室忙着架设灯光与麦克风，时间已经比原订的耽搁了许久。迈特不喜欢记者，然而许多小道消息捕风捉影得实在太过分了，为了建立一个正面形象，为了他的“商际公司”能维持良好的企业形象，他只好接受这项访问。
高而魁梧的迈特代表了成功、财富、信心与力量，然而又具有一种逼人的酷意。在短短的十一年间，他就凭着这种力量酷意建立了自己的企业王国，起先只是拥有一个油井的石油公司，迅速发展成为一个庞大的综合企业，从化学制药到纺织业，无所不包。起初迈特只是把一些有意出售的公司买下。不过一年前在芝加哥有一家资本额数十亿的电子公司与他接触，引起了他的兴趣。后来那家电子公司却出尔反尔，把迈特惹火了。他一怒之下不惜花巨资硬是把那家何氏电子公司买了下来。这种作风为他带来了名声与厚利。
他本来已经到了事业的顶峰，而成功并没有给他带来多大的欢乐，那种快感在多年前就消失了。不过这次购并何氏公司的胜利倒像一个挑战，他开始恢复了往日的雄心壮志。何氏公司整个设备与行销都需要重整，他已迫不及待地想到芝加哥开始作业。他有一个六个人的接收小组已经在两星期前到那里去，在一百层高的何氏大楼里研究评估。他也在芝加哥买了一间寓所，等这项访问结束之后就要飞到那里去。
他昨天夜里才从希腊回来。奋力交涉了四个星期之后，们终于买下了一组货运船队现在却被这见鬼的访问阻碍在这里，他不禁在心里暗咒……
访问进行得还算顺利。芭芭拉·华特丝倾身向前，问道：“非善意接收公司的情形越来越多，你的看法是怎样的？”
“我认为这是一种趋势，而且会一直继续下去，直到有政策性的控制为止。”迈特答道，同时无奈地瞄看墙上的钟。
“商际公司是不是有计划要再购并别的公司呢？”
这是一个重要问题，但并非不意外。他巧妙用避重就轻地答道：“商际公司对取得好的公司一向有兴趣，只要能促进彼此的成长。”
“即使对方并不想被你接收？”
“那是每个人都得面临的风险，就连商际公司也不例外。”他礼貌地笑着。
“可是那得要一个规模跟商际一样大的公司才办得到。有没有什么人能够避免受到被你们吞并的威胁呢？也许是你的朋友之类？”
“购并是一种商业性的决定，个人感情和友谊都得搁在一边。”
“原来如此，所以就连我们的美国广播公司ABC也可能成为你的下一个猎物？”
“购并的对象不叫‘猎物’，而是目标。不过，”他开玩笑地说。“为了让你安心，我保证目前商际公司并没有把ABC当成目标。”
她笑了起来，随后又投给他一个记者的职业性微笑。“我们可不可以谈一点你的私生活？”
他们像各怀心机的对谈者一样。他懒洋洋地笑着说：“我可不可以阻止你呢？”
她的笑容加深了。“这几年来常常有你跟一些电影明星、公主的排闻，最新的对象据说是一名希腊航运巨子的女继承人。这些鲜闻到底是真的，还是花絮作家的空穴来风呢？”
“不错。”迈特说了等于没说。
芭芭拉·华特丝笑了。“你的婚姻呢？我们可不可以谈谈？”
迈特一时哑口无言。“我的什么？”他怀疑自己听错了。没有人知道他跟柏梅蒂那次错误的婚姻。
“你从来没有结过婚，”芭芭拉·华特丝说道。“我想知道你未来有没有结婚的打算。”
迈特松了一口气。“并非不可能。”
一九九0年十一月梅蒂看着在柏氏百货公司外面欣赏橱窗的人群，唇边观出愉快的笑容。她每次看到公司大门时都会如此，这是一种引以为荣的热情。不过今天她较往常更快乐，因为昨天晚上。雷派克把她搂在怀里，温柔地说道：“我爱你，亲爱的。你愿不愿意嫁给我？”然后他就把一枚订婚戒指套上她的手指。
今年的橱窗设计比往年更出色，梅蒂想着。这全都出自莉莎之手。莉莎在柏氏百货公司所表现的设计才能已使她成名了，再过一年她的上司退休以后，她就可以继任为展出部门的主任。
梅蒂急着想去找莉莎，好把自己跟派克的事情告诉她。走进大厅，她抬头看看那棵三十尺高的圣诞树，上面张灯结彩，热闹非凡。
一个正在选购皮包的女人看到了梅蒂，用手拱一下朋友。“那不是柏梅蒂吗？”她兴奋地说，然后一起打量着梅蒂。梅蒂把金发梳成简单的合，更衬托出她那完美无暇的轮廓与皮肤。
“正是柏梅蒂！”另一个女人说道。“那个记者说的一点也不错，她真的像葛丽丝·凯莉！”
梅蒂听见她们说的话了，但是她全然没有放在心上。这几年来，她已经习惯了别人对她指指点点地评头论足。女性时装日报说她是“冷若冰霜的高贵化身”；大都会杂志说她“绝对的美”；华尔街日报称她是“柏氏的掌权公主”；在柏氏公司董事席里，那些董事则称她是“难缠的讨厌鬼”。
只有最后一项称呼才是梅蒂在意的，因为董事会的意见关系她将百货公司扩展到其他城市的梦想。董事长对她的态度就跟其他董事一样严苛，虽然他是她的父亲。
不过今天她什么也不在乎。她振奋地凑近成排的镜子照了一下，整理整理头发，同时对着镜子眨眨眼，因为她知道在镜子后面有安全人员监视顺手牵羊的人。
她搭电梯上楼，找到了莉莎，后者正跪在地上找东西，忙得不可开交。“嗨。”莉莎打着招呼。“你昨天跟派克的晚餐怎样？”
“噢，很好，”梅蒂答道。“跟平常差不多。”她卖着关子，却故意用戴戒指的手拨弄衣领。她昨天曾告诉莉莎，说她预感派克会求婚。
莉莎双手插腰。“跟平常差不多！老天！梅蒂，他两年前就离婚了，而你跟他约会也已经有九个多月了。你跟他女儿在一起的时间几乎跟他一样多。你又漂亮又聪明，男人看到你都会傻眼，可是派克看了你那么久——距离那么近的——我想你跟他在一起是浪费时间。那个白痴如果要求婚，他早就该提出来了。”
“他求了。”梅蒂欣喜地说。
可是莉莎仍在唠叨，一时没有注意梅蒂的。“不过反正他不配你。你需要一个人带你开放一下。派克跟你太像了，他太保守，太谨慎，太——你在开玩笑！他跟你求婚了。”
梅蒂点点头，莉莎这才看到她手上那枚略嫌古式的蓝宝石戒指。“这是你的订婚戒指？”她问着，同时抓起梅蒂的手，但是检视过后，她的笑容变成了困惑的皱眉。“这是什么？”
“蓝宝石。”梅蒂并不以为什，因为莉莎向来心直口快，而且就算她爱派克，也不能否认这枚戒指并不怎么耀目。这是一个家传的古董，她已经心满意足了。
“这枚戒指很旧了，是派克祖母的。”