尼克内心突然迸发的喜悦立刻又暗淡了。不管是不是亲戚，韦菲力仍是她的情夫。
“我知道，”杰克说，苦恼地揉揉太阳穴。“谭小姐并未要求担任你的秘书，尼克。事实上，我听费经理说，她根本不愿上楼替你工作。”
“的确。”尼克咬紧牙根说。他受不了了，听到她的事，只会令她的五脏六腑都搅成一团。
“如果他真有意替韦菲力工作，”杰克固执地往下说。”她为何要反对替你工作？既然接近你可以获得更多机密情报？”
尼克拾起桌上一份文件开始看。“她不想替我工作是因为我们为一件私事争执不下。”她不愿跟我上床，他在心里加上一句。
“那太不合理。”杰克说。“如果你们吵架，她应该更想报复，更会争取上楼来刺探情报才对。”
“那女孩的事没一件是合理的。”玛丽迟疑地接口。“当我告诉她关于尼克母亲的事，她的脸惨白得——”“我没时间听这些！”尼克截断她的话。“我要赶去芝加哥。杰克，我用几句话就可以澄清整件事。谭罗兰是来辛格当奸细的，她是韦菲力的情妇，她是一个天才骗子、天才演员。”
东尼张嘴欲辩，尼客放低声音一字一句道：“别替她辩护。见鬼！她居然让我把她介绍给我自己的母亲和继父！她站在那儿让我像个傻瓜似的，把她介绍给她的同谋，其中一个还是她的情夫！她背叛了我们所有人，不止我一人而已。她把罗斯的事告诉姓韦的，让他的人全都涌向意大利。
她还把我们投标的底价告诉韦菲力，让我们损失惨重。她——”“她不是韦菲力的情妇。”杰克比东尼早一步拦过话头。“我知道我手下告诉过你什么。然而实情是，虽然韦菲力的确拥有那间房子，他只去看过她一次，就在她搬来的那天。而且只待了三十分钟。”
“我继父的年纪已经让他力不从心——”“不许你那样说罗兰！”东尼嚷了起来。“我——”“省省你的口舌吧，东尼！”尼克吼回去。
“我已经省太多口舌了，现在轮到我发言了！那天她和韦菲力在我餐厅说的话，我都听得一清二楚。罗兰开口就告诉她你们要结婚了，她还说要告诉你关于她和韦菲力的关系。可是姓韦的开始要挟她，要她给他情报，否则他就要告诉你是他的情妇——”“她是给他情报了，”尼克冷冷地说。“仅仅一个小时之内就给了他！她之所以那么说，是因为她要继续欺骗我们，直到把我们搞垮为止。”
“不！”东尼大叫。“她说她宁可死也不愿意伤害你。她——”尼克忽然站起来，一拳捶在桌子上。“她是个包藏祸心的婊子，而且是个大片子！我只要知道这点就够了，现在你们全给我出去！”
“我是要走，”东尼吼着大踏步走过办公室。“可是你还得知道一件事。我从没见过别人像你伤害她那么重过！你把她赶出去，让她连件外套都没穿，身无分文，什么都没有。而她打电话给韦菲力了吗？没有！她就在风雨中走了八条街，昏倒在我怀里。所以现在我告诉你——“东尼顿了顿，啪的一声戴上帽子。“从今以后我不准你上我店里去，尼克。如果你要到我餐厅吃东西，最好是带着罗兰一道来。”
“辛先生。”芝加哥的秘书弯身靠近尼克。她的声音低得近乎耳语，避免吵到其他七个美国商业巨子。他们环坐在会议桌边，正讨论国际贸易协定的最后细节。“很抱歉打扰你，先生。可是有位魏吉姆先生打电话找你。”
尼克点点头，滑开他的椅子。七个人同时抬起头，谴责地看着他。除非是非常紧急的事件，否则会议中没有人接电话。结果上一次和这一次会议，只有尼克接过电话。上一次的会议甚至中途流会，因为他就那样突然走掉。
尼克走过会议室，记起上次吉姆也是这样打断他，编了一个愚蠢的借口，接机告诉他罗兰要走的事。他的心狠狠抽了一下，不知这次又有什么花样了。“喂，什么事？”尼克说，气他自己还念着她，更气自己想到她时一样心痛。
“工程部的人准备大事庆祝一番。”吉姆开始说，声音透着迟疑和困惑。“尼克，虽然罗兰把我们的投标单给韦菲力，我们却刚赢得了那两份合同。另外两分最低标还没宣布。”他停了一下，好像要等尼克回答。“我不懂，你觉得怎样？”
“我想，”尼克嗤之以鼻，“那个愚蠢的混账连作弊都赢不了。”
“韦菲力狡猾得很，一点也不蠢。”吉姆说。“我想去找寇杰克调档，看看罗兰给他的底价数目是多少——”“我告诉过你应该怎么做，”尼克打断他，声音沉的危险。“不管谁赢得另外两份合同，我要辛格去抢韦菲力的每宗生意，就算不够成本也要抢。我要那混账今年就关门大吉。”
尼克甩下电话，折回会议室。主席责备地看着他。“现在，我们可以继续了吧？”
尼克点点头。他仔细地表决了三个提案，可是随着时间过去，从早上到黄昏，他越来越无法不让自己想到罗兰。窗外已纷纷飘着雪花，会议还在进行，而东尼愤慨的声音却萦绕不去。……“你把她赶出，让她连件大衣都没穿，什么都没有。而她打电话给韦菲力了吗？没有！她就在风雨中走过八条街，昏倒在我怀里。”
八条街！为什么警卫不让她去取外套？他还记得她穿的单薄的丝衬衫，因为他曾亲手解开衣服的扣子，刻意要凌辱她。他清楚记得她雪白的胸脯，她那不可思议的光滑的肌肤，她温柔的唇瓣，她吻他的滋味。……“尼克，”主席尖锐地说。“我想你是赞成这个提案了？”
尼克把视线从窗口拉回来。他一点也不晓得他们刚刚讨论的是什么提案。“我想先多听一点再作决定。”他反拖一笔。
七张愕然的脸同时转向他。“那时你自己的提案，尼克，”主席沉着脸。“你自己写的。”
“那我自然同意。”他冷冷地回答。
会议结束后，委员会在芝加哥一间高雅的的餐厅聚餐。一用完餐，尼克立刻找个借口退出，回自己旅馆去。当他走在密西根大道上，雪花一片片飘在他襟上、眉睫。他只是百无聊赖地望着橱窗里，五光十色庆祝圣诞节的布置。
他把手插进口袋，心里狠狠地诅咒吉姆打电话来谈罗兰的事，诅咒罗兰凭空走入他的生活。警卫把她赶出去时，她为什么不打电话找韦菲力？她为什么要在冷风寒雨中走过八条街去找东尼？
在他那样羞辱她之后，为什么她还要匍匐在他脚下，像一个心碎的天使？尼克停下脚步，抽出一根香烟放进嘴里。罗兰的声音划过他心上，她哭的肝肠寸断。“我那么爱你，”她苦的岔不过气来。“求求你听我说，求你。……”痛苦和恼恨扫过心头，他不能把罗兰找回来。他强迫自己这么想，他永远也不会找她回来。
他愿意相信这是韦菲力在敲诈他，所以她才不得不给他投标单。他甚至愿意相信罗兰没有把罗斯企划案告诉他。因为如果她说——他们就不必满街去打听尼克的行动——他们应该直接问罗斯的事才对。显然他们连那个化学家的名字都不知道。反正就算他们发现真相也无所谓，实验已经证明罗斯的方程式根本行不通，那家伙不是妄想家，就是大骗子。