“我不喜欢我的雇主处理艾森这个问题的方式。当整件事结束，我辞职了，自己开业。”
“当个受人雇用的保镳？”
“我宁愿认为自己是一个安全顾问。”哈利靠回椅背，用深不可测的眼神注视她。“你的问题我都回答了，愿意回答我的吗？”
“看情况。”她啜了一口马丁尼。“你想知道什么？”
“我没有时间听艾森说完整个故事，不过我好像听说，你曾和他的客户一起待过烛湖庄那所疗养院？”
“是的。”
他微微眯起眼，有着深深地好奇。“你怎么会在那里？你真的疯了吗？”
她微微一笑。“可以这么说，我用了一个假名让自己住进那家疗养院。”
“喔，这个嘛，你一定有你的理由。”
“我丈夫带着大部分的有价证券消失前，曾经企图将我谋杀，我太了解他和一些不法活动的关系，于是成为他必须解决的问题。”
“看来他失败了。”
“没错，他失败了，但是我怕他会再次尝试。所以我假造了自己的死亡，换了全新的身分，设了一个信讬帐户，用这个名字去住院。我还藏了第二个身分，方便出院以后使用。”
“听起来好像很复杂。”
“不是听起来，是真的很复杂。”
“为什么要如此大费周章？”
“我丈夫是个非常聪明、而且极度危险的人。以他的聪明，很可能不会相信我这么刚好就死掉。我的想法是：如果他继续追查我的行踪，私人的精神病院是他最不可能去找的地方。我的计划是在烛湖庄先待个几个月，然后第二度消失；两次的身分变换，会使他比较不容易追踪到我。”
“什么地方出了错？”
“一开始都很顺利。烛湖庄正如我的想像，是一个偏远的好地方，有钱人将他们不可告人的亲人送到那里去。要装成沮丧和缺乏沟通能力并不困难，那里并没有深入交谈的治疗，只给病人吃一堆药，而我只需把它们丢进马桶冲掉。接着，我遇见了乔依。”
“你们成为好伙伴？”
“是的。乔依比较不幸，主管的精神科医师──麦凡芮医生对她这个病例非常有兴趣，想要深入研究。因此跟我们其他人比起来，她被看管得更为紧密，比我更不容易把那一堆药偷偷丢弃。”
“但你们还是想出了解决的办法。”哈利说。
“是的。”
“接下来呢？”
“重新开始。”她回应。
哈利想了想。“我好像也是如此。看来艾森似乎会对别人产生那种影响。”
“这是什么意思？”
“我不知道，这很难解释。只是，如果你进入了他的轨道，事情就会改变。”
仿佛发着夜光的乐音跟随他的评论，流泻过这片寂静。当曲子结束，哈利用一种若有所思的深长表情看着她。
“在烛湖庄一定很难受。”他说。
“乔依必须比我忍受更久。我们在我入院的两个月之后逃走，在那之前，她就在那里，孤军奋斗了四个月。”
“老天，六个月。”
“是的。”
“多少会留下后遗症吧？”
“没错，”她承认。“两人都有，但是我们各自用自己的方式加以解决。”
“什么方式？”
“乔依去上自我防卫的课。”
“你呢？”
“我买了一把枪。”
哈利点头。“我也会用这个方法。”
第二十二章
午夜过后不久，在狭窄的浴室内，雷恩站在放下的马桶盖上。藉由浴室的小窗户，他能非常清楚地看到在仓库后面小巷子里集会的人群。毒品交易似乎是每个夜晚都会举行的仪式，而那些人看来不像暴徒。大多数情况下，买主都是些在速食店出入的青少年，他们向几个通常在一点钟左右出现、年纪大一点的家伙购买酒和药丸。
今晚，雷恩计划在那几个固定的售货员出现之前到达。
他重重地踏下来，快速回到主要房间。稍早的下午，他已经从藏放他由烛湖庄偷来之药物的地方，选了几个瓶子出来；身为医院的安全主任，使他对这些药在街头的价值非常了解。
雷恩拿起装着一枝小手电筒和钥匙的袋子，他停了一下，在外边的门把挂上破烂的“请勿打扰”标示，然后下楼往建筑物的后面走去。
汽车旅馆停车场的光线充足，使他轻易就找到在废弃房屋和仓库后头那条没有铺柏油且充满车轮痕迹的路。他要尽可能避免使用手电筒，接近满月的月亮发出的白光帮上了忙。
那六、七个在仓库的卸货平台上晃荡的待宰羔羊并没有注意到他，直到他从他们的身后出现。第一个看到他的人跳了有半尺高。
“狗屎！是个警察。”
“我们什么也没做。”另一个以青少年那种独特而扰人的高八度声音哀鸣道。
“是啊！我们有权利在这里。”
这些小鬼，雷恩想。他们可能历史、英文和数学都考不及格，却总是知道自己的权利。
“别紧张，我不是警察，”雷恩说道。“我有些糖，有人有兴趣吗？”
◇◇◇
十分钟过后，比先前富有了七百五十元的雷恩向有段距离之外的汽车旅馆走去。七百五十块钱。现在的小孩到底是见鬼的哪来这么多钱？他很确定当他还是青少年时，从来不曾有过这么多现金。
他本来计划清晨才离开，因为今晚的房钱已经付了，没有理由浪费。可是他现在很清醒，一点睡意也没有，因此何不就此上路。七百五十元算是一笔外快了，而且他隐约觉得最好在杜艾森回过头来调查他之前走人。
一切的计划都变了质，而这是第二次了。
柯佛瑞那个混帐在他第二次打电话要去谈判出售地址的价钱时，就“不在家”了。雷恩挂上电话时，很清楚这笔生意大概谈不成了。目前他唯一能看到的另一个角度，就是尝试勒索贺亚昂。如今只剩下贺医师会有损失，因而有可能愿意花些钱换取沈默。
他会在路上给他的前任老板打个电话，希望能有好运气。至少贺亚昂应该是个懂生意的人。
勒索柯家那个女人的计划如果成功，该有多好。真是太可恶了，莫非他是走了什么霉运？
他的眼角余光瞥到钉着木板的屋子外有个阴影在黑暗中动了一下。又是那些小孩，他想。太棒了，他还有不少糖果。也许今晚能捞到近千。
他停下来，转身。
“嗨，小子，我有你要的东西。”
等他发现站在木板下陷之前廊的不是一个小毒虫，已经为时已晚。
第一颗子弹笔直射入他的胸膛，将他撂倒。他的第一个想法是他再也无法感受到胸中的火焰，起而代之的是冰冷，他体内的一切渐渐冷了下来。
他模糊地听到刚才在仓库的那些顾客之一，向自己的同伴惊叫示警。
“噢，该死，那是一把枪。我们快走。”
他就快要完成目标了，他想，但是又被他搞砸了，他的生命故事总是这样。
当杀手走得更近，将第二发子弹送入他的脑中时，他其实已经失去意识了。
第二十三章
乔依穿上绣有饭店字母的白色毛巾布睡袍，坐在靠近窗户的椅子上。她拿起电话，按下第一个号码。
“请问哪位？”贺亚昂的声音因为睡意和恼怒而显得低沈。
她听见电视的声音从电话那头传过来，贺亚昂显然是在看一部老电影时睡着了。很有可能是一部恐怖片，那种疯狂科学家在实验室胡搞的情节。