序
幸荷主修的是法律（叹），不过必须很心虚地承认，我的赤诚之心早就投奔文学界、效忠小说创作了。在六法全书下藏著一本古诗十九首是常见的事，可以花上几个小时的时间去修饰一个句子，而明知故忘明天的保险法考试……这可能不是好榜样，大家千万不要学（笑）。
为什么写爱情小说？爱情是人类七情六欲之中，最多变，也最迷人的一种情感。它总让人有著爱恨交加的复杂情绪，而这也正是为什么永远会有那么多人对爱情故事情有独钟。
我总想著这世间真的有完美的人吗？真的有能对爱情永远忠贞不二的人吗？一辈子只对一个人心动，纵使从芳华年岁相守到满面皱纹那样长远的时光，也敢将自己的心化作透明水晶，在太阳底下验证自己始终如一、对她（他）的情感一点杂质都没有——这样的人，真的存在吗？
如果真的有，那么几十载的等待也是值得：如果没有，这么高的爱情道德标准，能拿去衡量别人的是非，是否也敢拿来衡量自己的私欲？这个问题我想不透，但又对它的答案有所期待，于是有了这个故事的产生。我只能说，再完美的爱情也有小缺憾，而有了缺憾的故事将更加动人。
楔子
离西湖北方大约二十里的地方，有个种满了桃花树的小山谷。树林深处，那棵最古老的桃花树，百年树龄，像个大凉亭似的遮荫著树下那口古井。井边不远处有个小小的墓冢，从那已有些模糊的碑文中，隐约仍可看出碑上刻著「玉妃”二字。于是人们把这儿叫做玉妃冢。
也许正因为这里有个荒坟，所以人烟罕至，愈发显得阴幽荒凉。尤其，不知从谁嘴里传出来的谣言，说这里的桃花林总是在还不到立春、大寒过了的第五天，像是算准了日子，昨夜看还光秃秃一片，竟在一夜之间突然开花开得极为倡狂，仿佛有桃花精在作祟。满山满谷的，风一吹，便满天桃花纷飞。这个时候千万别入林子，否则会失了方向的；而且，还会不小心遇见那玉妃娘娘的幽魂！
根本没人烟的林子，竟曾被个外乡来的老樵夫看到三个人影——如果那是人的话。
一男一女，还有一个小男孩，在林间漫步，还传来嬉笑声，像是念诗，又像在唱歌。老樵夫朝他们喊，他们三人一回头，竟就消失了！老樵夫不信，猛揉眼再看，便只剩烟雾弥漫。这平空消失……不是幽灵是什么？！
其中的女子，黑发如缎，姿态窈窕，面若天仙，一定就是那玉娘娘！大家以讹传讹，半信半疑的，更是没人敢在冬末初春时进去那林子，纵使那会辜负了那满山谷缤纷绽放的桃花。
不过，还是有些小姑娘们，听信了另一个美丽的传说，说这玉娘娘不是鬼魂，是天仙下了凡，谁能向她求得了身上的桃花露，喝了，便能同她一样娇艳美丽，还能永保青春。小姑娘家们结伴，又怕又喜地朝林子深处走，盼能遇见那玉娘娘，但总没人真看见过，只能偶尔听见远远的、不知从何处传来的吟唱：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见……
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寝宫内，老皇帝摒退众人，独留皇太子于榻前。尽管握著儿子的手已没多少力气眼神却还是清楚明亮的。
“朕刚才……对你与诸大臣的交代你都记熟了？”
“儿臣谨遵父皇教诲，，请父皇放心养病。”年轻的皇太子玄桢心中哀戚，哽咽难言，在父皇面前却不敢表露出来，只有紧紧回握著父亲的手。
“我朝建立，还不到二十载，待朕归天后，我族一手打下来的这片疆土，自然由你来接管；你要谨记朕的话，以德为政，以民为天，才是治国王道……”
“父皇……”
“有一件事，不算是秘密，却也未曾公开。当年战乱，你母后带著你们兄弟五人，在战马中奔腾离散，后来你们几个虽然平安归来，却独丢了你大哥……”
“玄桢知道这件事，因为与他同年的孪生大哥在战乱中失散，所以他才会被选为东宫太子，继承王业。
“儿臣知道，儿臣定会继续寻找大哥，等大哥一回来，儿臣决不恋栈权位，将这本应该属于大哥的位子亲手还给……”
“不，孩子，不要再找他了。朕不要你再找他，好好当你的皇帝，懂吗？咳咳！别让那些想扰乱政权的人——咳咳，有机可乘。”玄桢闻言，不禁错愕。但老皇帝抓著玄桢的肩膀，目光炯炯的凝视著玄桢，一字一句说得艰辛：“听到了吗？朕要你当皇帝，要是你天命所归。咳咳！我朝新立，局势不稳，外面有许多人觊觎这个位子很久了，你要巩固王权，要小心翼翼，知道吗？权力要时时刻刻地紧握住；弱点，要不露痕迹地隐藏起来，不要让别人——咳、咳咳！”老皇帝一阵猛咳，像是用尽了全身力气，往后一仰，几乎要将玄桢压倒。
“是你大哥他……无福无缘，才遭此劫。算是朕亏欠了他，到了阴曹地府再补偿他吧。”老皇帝的眼角有了泪光。
“父皇！”玄祯见父亲大气出得快、进得少，忙传唤太医。太医进来诊脉，老皇帝的呼吸却又缓和些，太医见他红光满面，知是回光返照，赶忙又请诸后妃皇子晋见。诸皇子围绕在老皇帝床边，老皇帝微微睁眼，看著他们，又是点头，又是叹息。最后眼光落在玄祯腰间配的那块玉，上头一面刻麒麟、一面刻著「祯”宇。他微微笑，没过多久，便仙逝了。
皇帝驾崩，全国举哀。玄祯登基时方满十八，不出先皇所料，有下少诸侯亲王大为反对，几欲起兵叛乱，玄祯皇位岌岌可危。所幸有数位良臣辅佐和开国大将的支持，加上玄祯自爱爱民，裁税减赋，治灾平乱，极获人民拥戴，没过几年便四方归化，河山统一，一时间堪称海外升平，局势终于稳定。朝政安定后，皇太后准备替这年轻的皇帝筹办成家大事，选秀的活动便开始在民间展开。
第一章
“璐儿，你在哪儿？”春风，夹带著清露，弥漫著暖意，轻盈地抚过了枝头上的朵朵艳红。青年男子的呼唤声也乘风飞驰，响遍了满山满谷的桃花林。
“璐儿，别闹了，再不出来，我就一个人回去了！”年轻男子的声音里透露著焦急，令那隐身在朵朵艳红后的红艳身影，因得意而低笑出声，颤落了点点桃花雨。男子突然停止奔走，侧耳，倾听，微笑。
“啊！”突然伸出来攫住她腰肢的手，著卖吓了樊璐一大跳。
“顽皮丫头！”男子捏住樊璐的鼻头，却教樊璐硬给挣开。
“元烨哥哥。你怎么知道我在这儿？”她甚至连他何时爬上树的部不知道。
“喏，你掉在树下的玉玲珑。”唐元烨扬了扬手上那串用红头绳系成一串的玉玲珑，登时响起一片玲琅玉声。“还有，你忘了我有多么擅长于——”
“打猎，”樊璐笑了起来，“你有多擅长于打猎！我怎么忘了呢？你和大叔学了十几年的猎术啊。”樊大叔是杭州一家相当有名气的武场的师傅，专门教人射箭打猎的功夫。元烨身为樊大叔的养子，自然也学到了一身的狩猎功夫。