「不，还没。」丽儿的颈部及脸颊透出一股浅浅的红晕，嘴唇微微分开。她对她们突然改变话题感到有些茫然。梦美事先一再叮咛她别提未婚生女的事。
「你几岁了？」康淑贞知道自己不应该如此好奇。
「三十三。」丽儿不安了。
「大了一岁，不过看不出来，我原以为你和江小姐差不多年纪呢！」康淑贞轻声细语，很自然的继续说：「我介绍我第二个儿子……」
「妈，」辜重德笑着打岔：「今天我是男主角，麻烦你把注意力全放在我身上好吗？」他眼尖的看穿丽儿的不自在。开玩笑，二哥活该找一个厉害老婆来治他，谁忍心残害小鸟依人的朱丽儿。
康淑贞毕竟世故，很快感受到现场气氛的诡异，以她多年住社交界的手腕，化解了尴尬，笑着对儿子说：「重德，你是不是该邀请江小姐去散散心？」
重德欣然道：「我们就到中庭花园走一走，江小姐肯赏光吗？」得到梦美的颔首应允，他又补充：「大家各自便吧！」说着便向母亲眨眨眼。
康淑贞会意，笑道：「你们年轻人聊得投机，尽管去玩；不过，别忘了你的绅士风度，记得要送江小姐回家。」一旁的程夫人自然乐见其成，不断鼓舞，直到目送辜重德和江梦美远去，仍一再的向男方家人吹嘘女方家庭的高尚，教养出的子女是如何优秀，而梦美更是为江家带来天大的福份，日后必能旺夫荫子……
辜以侬丝毫不理会媒婆的夸大之辞，她的兴趣是在朱丽儿身上。感觉她话少又挺神秘的，三十三岁的女人怎会有如此清新的气质，甚至有些不食人间烟火的韵味呢？人类已经追向二十一世纪，物欲横流的土地里仍开得出一朵清馨莲花吗？
刚才瞧她微微脸红的模样，可真是迷人。以侬有些迷惑，她发觉自己都快被迷住了，外边的男人怎么可能放过这样清丽的女人呢？
「朱小姐，在哪儿高就？」她开门见山的问。
「我不上班．我在家里写小说赚取些生活费。」丽儿很诚实的说。即使大姊和梦美都曾撇撇嘴说，她写的爱情故事上不了台面，也登不上畅销排行榜，不提也罢。朱丽儿才不在乎呢！更不会妄自菲薄，况且，每回她出新书，大姊她们反而都争着先睹为快呢！由此可见，女强人同样向往童话式的浪漫爱情。
辜以侬问了她笔名，她老实告知。
「唉呀，我也很喜欢看文艺小说呢！」以侬倾身向前，热切地说：「等一下我就去书店买几本你的作品来欣赏。」
丽儿浅笑。「恐怕很难买到。」即使知道辜以侬只是说客气话，但她依然感到欣悦。
「为什么？」以侬有些疑惑。
「因为我的名气不大，新书上市不到三个月，就可能被书店拿下来，换上刚出版的作品。通常在一家书店能看到一、两本『朱九华』的书，就算不错了。」
辜以侬有些讶异她轻松自如的态度，显现出她的不在意，并安于现状。现代人都是急功近利的，有一点小才华便巴不得路人皆知，若是受到忽略，就埋怨别人没眼光、嫉妒他，而她似乎真的非常淡泊名利，完全不在乎世人眼光而满足于自己恬淡的生活。
朱丽儿很清楚自己的斤两，以她散漫的个性，也写不出什么惊天地泣鬼神的爱情故事，因为那太夸张了，通常是作者本身也具备那种激烈的性格，才能写得出来。而朱丽儿天性随遇而安，从不积极，她笔下的女主角自然不会为男主角舍生忘死。
「你跟我认识的人很不一样。」辜以侬眯起眼晴看着她。「你不会要求出版社多多为你宣传吗？这可是广告重于一切的时代。」
「为什么？如果他们想做，自然会做。」
「别傻了！作家多如牛毛，程度差不多的随便抓一把也有几十个，自然是较会为自己要求更多广告机会的作家占便宜些。难道你从来不做任何要求吗？」以侬不敢置信的说。
朱丽儿摇摇头，她是真的想都没想过。「我不喜欢为难别人，反正日子过得去就好。」她说得好像那都不关她的事，该由出版社去烦恼才对。
「唉呀，你这种个性不行啦，应该找个经纪人才对。」以侬可替她心急了。
「经纪人？」丽儿好奇的问。
「在欧美，作家也有经纪人帮着争取权益呢。」
「我总以为销售量不好，是我自己捉不住读者的口味，可怪不得别人。」丽儿喝口咖啡，对她微微一笑。
读者的口味变来变去，犹记得念五专时，西方翻译的爱情小说大量流行，如今已不见踪影。代之而起的是台湾出版社积极培养的新一代本土作家的文艺小说，到最近可说是全盛时期。但或许是因为竞争激烈，结果现在又开始流行描述「色色的」场景，不管剧情需要与否，反正只要将色男色女推上台面，多少能刺激销售量吧？
但朱丽儿是不长进的，跟不上流行的脚步。她只要一想到她写的书，亲朋好友全会看到，教她如何为男女主角加上激情的情节？那多难为情！也不如别人背后会怎么想？
秋必娜笑她傻，「日子是自己在过，何必在乎别人怎么想？像我是个超现实派，只要能便读者掏钱出来买，我就敢写出来卖。」
朱丽儿不为所动。「不是每位读者都患有『性饥渴症』，我仍有支持我的忠实读者，所以不愿写些没必要的情色场景。」
「日本的渡边淳一，不也成为一代大师。」秋必娜继续跟她辩。
「那种不伦之恋，我看完之后，心里很不舒坦。」欣赏归欣赏，不代表她真心认同他的创作。
秋必娜嗤笑：「拜托，你自个儿未婚生女，才是真正不伦呢！」
可不是！丽儿幽幽叹了一口气。
「朱小姐！朱小姐！」一双明亮的眼睛正关心地凝视着她。朱丽儿不情愿地回过神来，和辜以侬的视线相接。糟了！她又神游太虚，忘记他人的存在了。
她很不好意思，脸部也不禁发烫。「抱歉，我在想事情。」
「作家嘛，难免脑子里随时在构思剧情。」辜以侬笑着为她打圆场，递进一张新印好的名片。「如果出新书，记得通知我去买。」
丽儿笑了起来。「我送你一本吧！」她伸手接下名片。「反正出版社会寄二十本给我，有时还送不完。」
以侬轻笑。「你好单纯。」
「为什么？」丽儿有些奇怪她的反应。
「你不会虚张声势，一般作家思是故意说：『我的书很抢手，早被索取一空』！仿佛这样说才能凸显出他的价值。」以侬心想自己认识的作家似乎都是这样。
「我的作家朋友中，没有这么无聊的人。」
「这不是事关作家的尊严与面子吗？」
「对出版社而言，可能销售量愈高，代表作家的面子愈大；而对作家来说，不要乱写一些有的没有的就是最有尊严的一件事。」朱丽儿有些正色起来。
辜以侬不觉肃然起敬。人必自重后，人家才会尊重你，朱丽儿做了很好的诠释。真遗憾，要不是大哥早夭，以他温文儒雅的丰采，坚强宏毅的性格，最配这种弱质美人了。
社交界最有价值的两位单身汉，辜重鸣和柏雅器，恰巧也约在同一家饭店的日式餐厅小聚。
「真难得！」辜重鸣骤饮一口清酒，没头没脑的冒出这句。