第一章
「女儿啊，有个差事你想不想接？」
我从书房经过时，父亲突然从书本上抬起头来，一对炯炯然的锐利眼睛透过厚重的老花眼镜，瞪着我问了这么一句。
我稍稍愣一下，随即停在门口边笑着说：「老窦呀，以前我们在美国的时候，您都不让我去打工，怎么，突然改变主意了吗？」
老窦是我自小对父亲的称呼，父亲是广东人，那儿都是这样尊称父亲的。至于由来嘛，读过《三字经》的都知道，「窦燕山，有益方，教五子，名俱扬……」，所以就把教子有方的父亲称为「老窦」。
十七岁以前我和父亲旅居美洲与欧洲，记得当时好友怂恿我去打工，没想到被父亲一口回绝，连理由也不给一个，我那时还赌了三天气不跟他说话呢！后来我细细思量过后，自然知道父亲舍不得我吃苦，也担心我在外会遇到什么歹事，所以就把打工的念头作罢，没想到这时父亲竟会主动提起这事。
「乖女，你今年也二十岁了，再过两年就要毕业进入社会，趁现在暑假期间赚赚经验也好。」父亲靠着皮椅，舒缓疲惫的龙脊。
「到底是什么好差事，说来听听吧！」我索性踏入书房，坐在一旁椅子上。
透过昏黄的台灯，我看见父亲满头的花发以及脸上深刻的皱纹，猛然想起他今年刚好六十岁了。即使如此，在众人眼中，父亲仍是个非常有魅力的男人，光看他深邃的眼眸和刚毅的嘴角便知当年一定是个美男子无疑，而且他又长得十分高大，年届半百背脊依然挺拔，站在人群中非常出色。
父亲姓楚名谦，不论外表内在都是个谦谦君子。
「我在台湾有位故人……她想学英语……」父亲好像有些难以启齿。
「您这位故人，多大年纪了？」我饶富兴趣地问。
父亲和我长年旅居国外，最近才从香港回台湾定居，他曾在香港中文大学授过两年课，今年才应台湾某国立大学之聘回来教书。
飘泊太久了，该回家了。我曾听到父亲这样喃喃自语。
我从没听过他台湾有什么朋友，即使有，年纪应该也不小了吧，一把年纪了怎么还会想学英文呢？所以我才会有此一问。
「她……大约五十岁，很久没联络的旧友，最近才碰上。」父亲清澈的眼睛有些朦胧起来，回忆往事彷佛令他疲惫不胜。
「有点年纪了，为什么现在才要学英文呢？」坊间的英语补习班，不是开给想及早打基础的孩子，就是给想再深造的成年人。五十岁才学英语，更是罕见。
「这我就不知道了，你得去问她本人。」父亲促狭地看我一眼。
「为什么得要我去问？」我又不认识人家！
「傻女！」父亲疲惫地笑了起来。「你还没理解过来呀？因为她想请你当她的英文家教，当然得你自个儿去问。」
「我？」我指着鼻子。「当她的英文家教？没搞错吧？」
「当然没搞错。你自幼在国外长大，英文好得很，不找你找谁？」父亲含笑看着我，眼眸闪着睿智的光芒。
「这这这……」我忽然想起某个疑点。「老窦，你可是大名鼎鼎的英文教授，她怎么不找你？你们嗑牙谈天聊往事时用英文说话不就成了，那岂不一举数得？」
「傻丫头！」父亲挥挥手。「我忙着做研究，哪有功夫陪她嗑牙谈天聊往事。她那种程度的学生，你来应付就可以了。」
「这……我要考虑。」我想了一下之后这么说。
「你考虑什么？人是你爹介绍的，你就安心去吧！」他又把眼光调回书本上，不愿再多谈的样子。
「总之，先让我和那个人见面，谈过再说。」我非常坚持。「您还没告诉我这个人是谁呢！」
「唉！她年轻时气质高雅，现在必定也雍容华贵……」父亲摘下眼镜，揉着酸涩的双眼，好像陷入过往似地喃喃自语。
「她是个女的？」我很讶异，自从母亲过世后，父亲就对其他世间女子视而不见，再加上他个性内敛深沉，即使有人猛追，他也视若无睹。
别看父亲年纪一大把，外表看来仍旧高大挺拔，兼之气质出众，口袋多金，因此主动投怀送抱的女子非常之多。母亲早逝，是父亲一手将我带大的，因此听见父亲有位女性旧友令我十分诧异，实在无法将他和其它女子联想在一起。
「怎么？她不能是个女的吗？」父亲皱着双眉瞥我一眼。
「没、没什么，教老太太总比教老先生好，女生比较好教。」我赶忙说：「活到老学到老，真是难得！」
「老太太？等你看过就知道人家是不是老太太啦。」父亲的眼中好像有着隐瞒，欲语还休。
可是父亲不说，我也不好多问，所以我照着父亲的指示，到沈家当起沈夫人的家教。这是我第一份工作，心中有点期待，有点紧张。
但我怎也没想到，那无法逆料的未来，竟会以超乎我能承受的姿态，静候我的造访，犹如暗中伺伏的夜兽，耐心等待将被一口吞没的无知猎物。
＊＊＊
初到沈家，我有些被沈家这大门大户吓到。喧嚣的市中心，闹中辟静的一块土地，高墙包围着绿树，绿树围绕着青草，青草里着三层楼的沈家主宅。
下了公车后我绕着围墙走了一段路才找着门口，先是望了里面一眼，然后不敢置信地对对手上的地址，确定之后才无可奈何按了门铃。
老窦也真是的！怎么不告诉我沈家的家境这么富有，害我没心理准备。我今天只随意穿了件素色的裤装，长发用发箍束起，看起来再平凡不过。
沈夫人会不会嫌我穿着太朴素了？虽然我一向不在乎别人用什么眼光看我，但沈夫人可是父亲的故旧，而且这是我第一份工作，我想做到尽善尽美。
一名看似仆人的女子来开了门，我表明自己家教的身份，她引我进入宅内。映入眼帘的是沈家宛若皇宫的豪宅大院，我一向对这种阔气的房子嗤之以鼻，嫌之俗气，却没想到今日竟然沾上身来了。
我无可奈何地笑笑，跟着她进入主屋，没想到才刚踏一只脚进门，迎面袭来一阵冷风卷得我失去平衡，竟被这阵强风刮得仰身往后倒。
我以为自己要摔惨了，腰间却突然感觉一紧，有人勾住了我，那人用力一扯，我的身子立刻扶正，眼前白花一片。
「你还好吧？」那人低声问，嗓音很沉，很富磁性。
朦胧间，我模模糊糊看见那个人的身形，猛然还以为看到父亲年轻时的模样呢！那人高高瘦瘦，眉目俊朗，乍看之下竟很像我老窦。
「我没事……」我推开他的扶持，站开一步，揉着太阳穴驱除晕眩。
「那就好。」那人风也似地飙出门外。
我突然想起是这个人差点撞倒我，嘴里立刻跟着迸出一句：「喂，刚刚你差点撞倒我！」
那人的背影忽地顿了顿，缓缓地转过身，我的视觉逐渐复原，门外的阳光将他整个人衬得发亮，刺痛我的双眼。我看不清楚他的脸，但他那高挑的身量，凌人的气势，却压得我有些喘不过气来。
「那你想怎样？要我道歉吗？」他冷冷地说着。
强烈的日光照得我睁不开眼，听他这样说，一时之间我竟无言以对。
「少爷，这位是太太的客人。」女仆在一旁帮我解围。