原来穆星凌抓的是只狼毫笔，象征未来他将走上一条和其父武官相反的道路。
哇啊。
婴儿响亮的哭声使整个穆府西侧皆听得一清二楚。
“夫人，凌儿怎么又哭了？”在长途的劳累后终于能返家略作休息，明儿个一早还得面圣的穆武靖语中充斥着被吵醒的不悦，他好不容易又争取到回乡的假期，却连好好休息也不成。穆夫人高文姬赶忙唤来贴身丫环香梅。
“快去叫醒奶娘。”
“奶娘和小少爷一块儿睡呢，这哭声不可能吵不醒她的。”也就是说，奶娘或许无法止住他的哭号。
“那小子呢？”
“在柴房。”香梅小小声地回道。若是被老爷子知道他们私下虐待佣人，让他睡在又湿又冷的地方，是不会让他们好过的。
“那还不快去！”
“是，香梅这就去。”
“老爷，您再等一下，马上就还您一个清静。”高文姬柔声讨好般地道。粗犷豪气的老爷子一旦生起气来可真是吓坏众人，她嫁来穆府已多年，仍是改不了畏惧之心。
虽然高文姬和丫环香梅是在房外的小厅里压低声音谈话，但穆武靖仍依稀听见些字句。
“那小子？”
“啊，还不就是试儿礼那天，老爷您好心收留的那个无父无母的乞儿嘛。不知为何凌儿总赖着他，非要他陪不可，连奶娘哺奶的时候仍紧抓着他不放，否则就又哭个不停……”
“够了。”他讨厌女人家聒扰，话匣子一开就停不了。
难得见着夫婿，本有许多话想聊的高文姬只得噤口。
须臾。
“哎呀，您听，这不就停了吗？”
“那么以后就让那小子住进凌儿的房里，省得他又在大半夜里大哭大闹。”
可是那小子不过是个身份卑微的乞儿，怕他身上不干净，而且年纪又小不懂得照顾他人，万一害凌儿惹出病来……
“是，老爷。”在家只能从夫的穆夫人高文姬，只得依言遵行。 又过了几个秋冬，随着穆武靖的立功，穆家也日益显赫；平静的穆府宅第内，除了谁和谁吵嘴、谁莫名其妙地病倒了、谁又欺负了谁、谁又嫉妒了谁……除此之外，与往日相去不远，一切尚属平和。
风拂过繁盛的枝桠间，吹落不少在其间飘摇的茂叶，频频舞落。
“好奇怪喔，大少爷的小白马竟变成灰色的，突然间病恹恹的，是马房的人没照料好吗？可前天还见大少爷骑得很高兴呢。”
“我也觉得奇怪，那马儿名贵得很，马房的刘老不可能不知道，他这下非被辞退不可。”
“真是倒霉哟。”
几个丫环闲来没事就爱碎嘴，谈话间没存多少的同情。她们只不过是穆府里众多的丫环之一，同情心再多也没多大用处，该留意的是在大宅院里的生存之道。
惟一和这事相关的，似乎就只有十天前，那匹小马的小主人曾以不纯熟的技术驾驭过它。
在穆府颇为宽广的后院，马蹄和人声交杂着。
“好狗不挡路，让开！”
日前穆武靖送给儿子穆星扬一匹名贵的小马，他便迫不及待、得意扬扬地想骑上它四处炫耀。
“喂、喂，快滚开！”
穆府大少爷。穆星扬无法顺利地驾驭不听话的小马，只能任它胡乱狂奔，踢坏不少东西，直直地朝正在捡拾劈好的柴火的尹千旭奔来。
在这电光石火间，尹千旭虽避开可能重挫背脊的马蹄，却仍被踢中手臂；而马上的贵少爷随即被仰蹄嘶吼的小马甩下，摔在地上。
“哎呀，流血了！”
穆星扬似断手断脚般大惊地哭叫：“我要告诉我娘，说你害我受伤，呜……”
“对，都是你害的，都是你。”
穆星扬的跟班们同仇敌忾地代他七手八脚地痛打尹千旭。
尹千旭在乱拳中闷着声不吭气，任由他们打到累了、高兴了之后罢手。他知道自己是寄人篱下，没有反抗的权利，反抗只会带来更多的责打。“住手！旭旭、旭旭！不要打旭旭，打旭旭的人手会烂掉！”仍带童音的穆府三少爷穆星凌诅咒着他眼中的坏人，欺负旭旭的人都是坏人。
小小的身子冲了过来护在尹千旭的前面，两个圆睁睁的大眼内蓄满了泪水。
“小弟，你别哭，我们不打他就是，你别哭呀！”穆星扬这做大哥的没事就爱欺负比他弱小的人，但就是偏偏拿他三弟穆星凌没辙；只要他一哭，那可爱又惹人怜的模样总是教他涌上莫名的罪恶感，而且还会引来大人们纷纷指责他的不是，算他怕他这招，他可不是怕他喔！
“真的？”穆星凌因为蓄满泪水而更显晶亮的大眼眸，闪闪发光地直视着他的大哥。
“真的。”
“啊，大哥你流血了，痛痛飞飞，痛痛飞飞。”穆星凌小小的手拉住穆星扬擦破皮渗出血丝的手肘，拼命地吹着，想替他吹走痛痛。
眼见小弟担心的可爱模样，吹得通红的双颊粉扑扑地，伤口似乎就没有那么痛了。穆星扬将方才仍挂在眼角的泪偷偷抹干，逞强地道：
“这点小伤，一点都不痛，你别哭了。”
“嗯！”
听见大哥的安慰，穆星凌终于破涕为笑，露出娇嫩的笑靥，直教身旁的人看了傻眼。
在众人傻楞之时，穆星凌拉走尹千旭，打算亲自笨手笨脚地为他上伤药，将他不论是否受伤的手脚包裹得似遭逢重击般，且还不许尹千旭自行拆掉。
而后数天，见着尹千旭惨样的大人们不再指使尹千旭卖命地做东做西，真当他身受重伤。
“娘，爹给我的小马，呜……”穆星扬哭得眼泪和鼻涕全混在一起，好不伤心。
“扬儿，别哭，等你爹回来我再请他送你另一匹小马，好不好？”毕竟一时间要上哪儿去找小马给他，况且若非上等的纯种马，身为穆府主母的她可不屑要。
“那还要好久以后，呜。我不要。”
“不过是匹小马，娘再买别的东西给你，好吗？”
“呜呜……”
事到如今又能如何，小白马已死，再也不能任穆星扬骑在背上横行霸道，逞威风了。
第二章
迂回曲折的长廊原本直行便可以省下不少脚程，但时兴的庭院设计，讲求美感、借景、主题……等等，使得本就不小的宅第，要走完全程变得更费时费力，苦的是每日必得奔走其间的仆人及得自这方到那方的主子们。
“端好，小心别溢出来。”疾行间，捺不住沉闷的穆星凌开口。
“是的，少爷。”
“你就不能多回答我几个字吗？明知我并不是担心你会将汤汁溅出，只是没话找话说。”
尹千旭苦笑，他愈来愈不懂该如何应付这表里不一的主子。
眼尖地瞥见不远处迎来两名丫环，三少爷的招牌甜笑又挂了回去。
“三少爷您好。”
“小翠、小荷，两位姐姐好。”
瞧他笑得多甜，两个小巧的酒窝里盛的也许是满满的蜜糖吧？
尹千旭看了多年，仍是看不习惯主子这刹那间的变化。
这两名女仆听穆星凌唤她们姐姐，笑得可开心了。
“好香，是人参汤，是吧？”
“肯定很好喝，三少爷您的手艺真是愈来愈没话说，连翠儿都比不上呢！”
“姐姐真是爱说笑，为了这碗人参汤，厨房的乱局我还没收拾呢，待会儿肯定被厨娘训一顿。”人参汤怎么可能会是他亲自熬煮的！当然是本少爷有事，让尹千旭自愿服其劳。
他可是不会逼他的喔，一点也不会。