迟郁荔正想重振身为姐姐的威严，以免被小弟看扁了，不料大门外却传来脚步声——
「噓！他们回来了，你别乱说话。」
迟母走在前头，一进家门就喊着女儿的名︰「郁荔啊！快来看看，这些照片你觉得哪几个看得比较顺眼？」
「什么照片？哪里来的？」她接过母亲递过来的相簿，一翻开全是男生的照片。
迟育璿伸长了脖子，越过坐在他和迟郁荔中问的母亲。「哇！妈，你从相馆拿回来的是不是？这么多男人的照片！」
迟母笑呵呵的。
「我和你们爸爸去隔壁的张家，刚好提起郁荔今年大学毕业后，可以准备结婚了。张妈妈就马上捧出她这本相簿，她呀！上回帮人做媒成功，现在做出了癮，收集了很多条件不错的男孩子的照片，要我拿回来给郁荔选。如果有中意的，她就帮我们郁荔安排相亲。」
「妈，我都还没毕业，我才不要相亲！太早了啦！」
「不早了。只是相亲而已，相完亲还要两个人交往一段时间，没有问题再谈结婚的事，又不是要你马上结婚，否则等到你想结婚时再相亲，那就晚了！」迟母兴匆匆地翻开相簿说︰「看这一个男孩子，张妈妈说他各方面的条件都不错，家也住新竹，而且就在科学园区里工作。将来你若嫁过去，离娘家也近，随时可以回来。」
天啊！还说不是马上结婚，只是看张照片而已，就能扯到回娘家的问题。她若真的去相亲，怕不被马上押去结婚了！
「妈，我读了那么多年书，毕业后想学以致用，工作几年后再谈结婚的事，现在说这些……」
一直没开口的迟父也讲话了：
「女孩子最重要的就是找个好丈夫，结婚后以家庭为重心，工作的事不是问题。你就算毕业后不工作，爸也能养到你嫁人为止。」
迟父是个旧传统的大男人主义，他向来认为女人最重要的工作就是持家育子，结了婚的女人会出外工作，是不得已要帖补家用。虽然他们夫妻年轻时经济窘困，迟母也曾接些零工，不过他最自豪的是——等他的事业有了起步，他可再也没让妻子出外工作过。
所以他希望能为唯一的女儿选个好丈夫，不要再过他们年轻时白手起家的苦日子。当然，他定义好丈夫的条件就是要会賺钱，能让女儿不愁吃穿。
从他替子女取的名字就可看出端倪了。大儿子迟育珩，小儿子迟育璿，都是要栽培他们成为一块美玉；至于女儿，只要是棵香郁的荔树，日来遮荫，夏来採果，就是一棵好树了。
「爸，这不是你养不养得起我的问题，而是——」
她一直以为自己毕业后会当个图书馆员，或者从事资料整理的工作；可是在她读过一些销售及行销的书后，这是她第一次对本科系以外的事产生兴趣，她不甘愿就这样被安排走入家庭。
而且，她和颜子睿的事怎么办？
迟母见丈夫的脸色渐起不耐，连忙打断女儿的话：
「哎喲！先看看照片也好，你就别再说了。」女儿向来很听话的，怎么今天居然敢反駁父亲的话？
迟育璿难得没加入战局，因为迟郁荔看都不看一眼的相亲照片，他可好奇极了！不知都是些什么样的人，会想要相亲这种老旧的交友方式？他发誓一旦他考上大学，非得狠狠地大谈恋爱一番。
他绝对是相亲的绝缘体。
就像姐姐的男朋友颜子睿一样。
上回跷家去找姐，让颜大哥请了一顿晚餐兼消夜；就在他吃完两碗牛肉面、三盘小菜外加一杯珍珠红茶，和颜大哥坚持除了给他吃之外，还要外带回去给他姐吃的滷味，和明天给他们姐弟当早餐的面包，这短短一个多小时的时间，就有不下数十人和他打招呼，其中还包括许多和他颇有交情的美女级同学。看来，颜大哥的大学生活的确多采多姿；等他考完试，非好好向他讨教讨教。
不过，说也奇怪，他还是不懂，各方面条件都不差的颜大哥，到底看上了他姐姐哪一点？
他从相簿中抬起头，古里古怪地看了迟郁荔一眼。「姐，你就看看嘛！搞不好会有比颜大哥还适合你的喔！」
空气凝结了三秒钟。
迟父咳了一声，问︰「谁是颜大哥？」
迟育璿不知死活地说︰「就是姐的男……」「朋友」两字是隔着脸上的抱枕传出来的，声音虽然嗚嗚的，但是迟父、迟母都知道他讲的是「男朋友」三个字。
不消说，抱枕自然是迟郁荔情急之下砸出去的，正中迟育璿那张多话的嘴，可惜已经来不及了。
「郁荔有男朋友？真的？在哪里认识的？哪所学校的？读什么系？毕业了没？今年几岁？交往多久了？」迟母大高兴了！他们这个连打扮都不会的女儿，居然也知道要交男朋友了！
面对母亲一连串的问题，迟郁荔除了摇头之外，还是摇头。
问不出来的迟母，只好转向小儿子询问：
「你姐的男朋友长什么样？什么时候认识的？人怎么样？对你姐好不好？家住哪里？」
迟父脸色一沉，怒斥道：「有什么好问的！读书不读书，交什么男朋友！」
老实说，不是他反对女儿交男朋友，只是突然听到这个消息，他一时之间不知道该作何反应，只好摆出他最擅长，也是他在儿女面前最常用的严父面孔。
正处叛逆时期的迟育璿最看不惯的，就是他爸爸这种明明说不出个道理，又强要人家听他的，他当下回嘴：
「姐都大四了，交个男朋友，难道有什么不对？读书时不能交男朋友，就可以相亲啊？这是哪门子的歪理？」
「你敢顶嘴！」
父子关系立刻处于剑拔弩张的态势。
完了！又要吵起来了！而且这次还是因为她的事。唯一制得了他们的大哥还在楼上，来不及叫他下来了。
迟郁荔绝望地再叹一口气。
「郁荔，我有话和你说，你先回房间。」突然冒出的声音将全家人的焦点转移到说话的人身上。
迟郁荔和迟母听到这个声音，同时呼出了一口气，来人是大儿子迟育珩。
「哥！」救星到了。
「你先回房间。」
「喔！」迟郁荔不放心地回头看父亲和迟育璿的样子，显然比刚才要松懈了不少。
「妈，吃饭的时候，你不是说燉了一只鸡要给育璿进补的吗？」
「是啊！应该是熟了，我去端出来。」迟母连忙踏着拖鞋，踩入厨房。
若说迟郁荔的温顺是因为从小被教出来的，与遗传无关，那么迟育珩的理性，就真的是不知遗传到谁，或者是被谁教育的了。连她这个做妈的，都很佩服自己养得出这种比老爸还具威严的儿子。
「育璿，上次你和我约法三章的事，希望你别忘了，还不去吃你的燉鸡！」
还能有什么事！上次跷家一回来，就看见应该在研究室的大哥坐在家里等他。迟母一发现他跷家，马上就联络大儿子迟育珩，要他回家一趟。
大哥答应只要他能克制自己的脾气，学会不和父亲起冲突，他会说服父亲让迟育璿读他自己想念的学校科系，这也是他会跷家的主因。
他不发一语地吃他的燉鸡去了。
迟育珩也在沙发上坐下。
「爸，我知道你是担心郁荔交男朋友会被骗，但我了解郁荔，她虽然单纯没什么心机，可是还算聪明，我相信她可以分辨得出来谁对她好，谁对她不好……」