男人，天生身强体壮，力气比女人大上许多，没有什么「一个月一次」的衰弱困扰，可以随与地大声笑、大步走，不受礼仪规范约束，自由自在。
男人，无须遵守三从四德，却可尽情一口子受三妻四妾，家里的玩不够，外头还有专门为他们而设的玩乐地方──酒楼妓院。
「雅集小筑」的花厅里，白玉珑含着浅笑，饮下花娘敬给她的一杯薄酒，顾盼四周，感受着灿若白昼的花灯下，专属男人所有的靡烂欢乐，心中第无数次为自己的非男儿身怨慨。
虽然时常臭骂那些砸银子玩女人的雄性动物，可说实在的，如果她也能是个男人，一个多金又俊美的男人，恐怕地也跳脱不了诱惑，同样会在这馨馥温软的女人香里迷醉吧？
相较于酒楼里男人的意气风发，这儿的女子就可怜多了。
她们大多身世可悲，沦落至此，卖笑、卖身，身分低下，用娇媚的笑脸对每个花钱的大爷卑躬屈膝，笑骂由人，且泰半晚景凄凉……
然而纵使如此，风尘中仍有奇葩。
她们艳冠群芳，智慧过人，手腕高明，有胆识、知进退，甚至胸怀侠情与仁义之心，教人钦佩！
此类美丽与智慧兼具的女子，即使坠入烟花之地，也抹灭不了身上耀眼的光芒，进而成为各楼各院的头牌人物──即为人称的花魁。
白玉珑欣赏她们，也喜欢结识她们，因为这些女子和她过去所结交的那些小鼻子小眼睛的闺秀千金，迥然不同。
基于这个原因，见楚怜，便是她今晚来「雅集小筑」的目的。
座无虚席的花厅里，每一个浅斟淡酌的男人，亦无一不是为此而来。大家都在等，等时辰到了，楚怜姑娘将出现在楼台上，点选今晚有幸入幕的嘉宾。
客人由她自个儿挑，是她早定下的规矩。
挥开折扇，轻风送檀香，白玉珑有十足自信，以她「白龙公子」的玉树临风之姿、再世潘安之貌，今晚楚怜把酒言欢的对象，除了她之外，绝无旁人！
环望此际有些拥挤的花厅，她也认出不少熟识的富贵人士。他们有的财富惊人，有的权势烦赫，却也乖乖跟着眼巴巴地等，指望自己能受到垂青，雀屏中选。
她不禁讶叹，是怎样绝伦的聪巧、怎样超群的手法，让一个守身如玉的清倌儿尚能「攻心为上」，把男人迷得晕头转向，心悦诚服拜倒在石榴裙下？
「楚怜姑娘出来啦──」鸨儿尖细的高呼，使原本人声扬沸的花厅顷刻间静默下来，纷纷往纱幔轻飘的楼台上看去。
一片热切的目光中，止住清歌曼舞的歌伶舞伎们迅速退开，一名模样甚为姣美的侍婢领着一乘精致华美的坐椅小轿，由两个壮汉一前一后地扛上楼台，正对众人，平稳放下。
坐轿上有华盖，缀着一圈灿烂摇曳的水晶珠帘，珠帘后是一层鹅黄色的霞影纱，朦胧地罩着娇贵的花魁娘子。
貌美的婢女上前，先左后右，动作缓慢地挽起了水晶珠帘，然后在大家渴望的屏息中，很慢、很慢地揭开霞影纱……
当纱帐后的仙姿国色在灿灯下全无保留地展现，赞咏的叹息声登时四起，男人们全都怔痴了。
白玉珑却霍然起身！她面色震惊，瞠大了美眸，死命遥望。
那张迷人的脸，那双桃媚的眼，那抹清淡的笑……
是他！
不，或许该说……是「她」才对…
顾不得失态与否，白玉珑只管直盯着台上的艳人儿。 她努力细览楼台上娇倚坐轿的天仙美人，那张令她日思夜想好几昼夜的容颜，正噙着一朵无比瑰丽的笑花，微微对她一颔──
没错，就是对着她。
「她」认出她了，是吗？
稍后，花魁侧首招婢女过来附耳一阵。婢女听着，恭敬点头受命后，又为花魁拢下了纱幕、释开水晶珠帘，挥手指示壮汉扛起坐轿退场。
「怎么样？翠丫头，小姐可选好客人了？」鸨儿撩高裙襬上前探询。
俏婢低头跟鸨儿回话，鸨儿摇着统扇，满意地拚命点头，底下的男宾们则是伸长了脖子焦等，人人有希望，但个个没把握。
只见鸨儿风骚一笑，扭臀往雕花栏杆前进一步。
「各位官人久等啦！老身这会儿就要宣布，方才让楚怜姑娘选定款待的人是──」
直立席间，白玉珑一身抢眼的雪素白袍，挑挑黑浓剑眉，饶富兴味，就等鸨儿拉开嗓子唤出「白龙公子」这名号。
相信楚怜方才对她蜍首一点，其中必有所指。今夜，舍她其谁？
鸨儿扯高了嗓门，大声尖叫，「宝泰米行的刘老板──」
呃？！
白玉珑骤然一呆。这……是她听错了，还是鸨儿报错了？
至于幸运儿刘宝泰，先是愕了一下，之后爆出几近喜极而泣的欢呼，身旁跟着响起一阵祝贺的掌声。
「恭喜啦！刘老板……」 「刘老板，您就跟着翠丫头一块儿，往楚怜姑娘的『卧龙斋』去呗！酒菜都已经备好，姑娘正等着您哪！」鸨儿催促着。
「你可真好运呀！刘老板！」
「真有你的，老刘！」
凡刘宝泰行经的席桌，每个人都忍不住送上一言。
「承让、承让。」身材高胖的刘老板喜滋滋地频频点头，临上楼前还不忘面带骄傲地回望，接受大伙儿又羡又妒的眼光，也对愣在原地的白龙公子投来胜利的眼神。
他刘宝泰竟能打败号称「扬州绝代俊男」的白龙公子，得到楚怜姑娘的青睐！这等风光，明儿个不好好大肆宣扬怎么行？呵呵呵……
不仅刘宝泰，其它在场人士也痛快暗笑。
看来一直以俊美容貌到处吃香的白龙公子，今晚意外吃了瘪啊！教他们这群相貌平庸而平日自卑的男人大大出了一口气。
「各位官人，这是今天楚怜姑娘最后一回点客啦！稍晚，想找其它姑娘陪的就找其它姑娘陪，想用点酒菜的就用点酒菜，至于还想见楚怜姑娘的，就只得明日请早了……」鸨儿作最后的收尾。
唰地收起折扇，白玉珑紧紧握着，对这场莫名的屈败感到万分不服和不甘。
她想那个人，可足足想了一旬之久，好不容易有机会再遇见，不论是「他」或是「她」，是「金轩」或是「楚怜」，她都定要见上一面不可！
想考验她的耐心、吊她的胃口？
行！大家走着瞧！
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从那晚后，不出三日，整座扬州城都知晓了一项大消息──
出身首富之家的白龙公子，恋上了「雅集小筑」的花魁楚怜姑娘，甚可谓是欲醉欲狂！那白龙公子每日都出现在「雅集小筑」的花厅里，只等待有一日被花魁点召……
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「卧龙斋」内，近月刚在扬州城高张艳帜、名闻遐迩的绝色名妓楚怜，正坐在妆台前揽镜自照。织满金丝银线的锦裙下襬，一双较手掌更娇小的三寸金莲，套着华丽弓鞋轻晃着。
一下左脸、一下右脸，一下正面、一下侧面，佳人笑了又笑，对着镜中反影百看不厌。
一半是出于自恋，一半则是因为此时心情好得像飞上天。
抚抚因水粉而更显粉嫩的脸庞，点点因胭脂而愈显晶红的唇瓣，再整一整身上华丽繁复的旗服襟领，拉一拉绕在颈间的白绢围巾，她又对镜轻轻一笑，满意赞叹。
唉，镜中这人怎么会这么美？
美得可说是空前绝后、百年只得一见啊！