龚慧安的母亲穿著一袭华丽但老气的套装，静静陪坐在客厅一角，和这间客厅的古董家俱一样透著沈沈暮气。
哪里毕业？父母哪里高就？将来打算如何？
他一一恭敬回答。将来，他说，「考律师看看。」
「有把握吗？」
「未放榜前谁有把握？」他答的是实话。
「考律师——」龚诚沉吟一下，「难有什么大出息。」
张静已被惹火，只是努力忍著。
接著龚诚说起自己的丰功伟绩，且斥责现代的年轻人没有气魄；接连四十分钟，他不让张静有插嘴的机会。摆明了要给他下马威。张静脸色已变。
「我希望慧安的对象能接我部分衣钵。」他明示。「像你这样的年轻人沉不住气，恐怕难有大成就。」
「伯父，你说话未免太武断。」
「什么？」
数十年来，龚诚没遇过敢跟他如此顶嘴的人。接著张静也发表了长篇大论，暗示他，只懂得搞钱而不存千秋之志的政客是危害国家社会的蛀虫。
「年轻人懂什么？」
在座的两个女人根本无法阻止这种纷争。龚慧安一刚开始拚命使眼色，後来也面如死灰。她知道完了。
当她最尊敬的男人和她最爱的男人发生争吵，她除了保持中立外别无他法；只有默默祈祷，拜托爱著他的这个男人能够示弱一些，他不需要每个时候都如此强硬。
如果他此时肯忍让一些，将来她愿意让他许多。可惜他不懂。
「对下起，我告辞了！」
他拂袖而去，根本忘了今天来访的目的。
「慧安，我不许你继续跟这个不懂礼貌的小子来往！」
龚慧安想拦他，被父亲以严峻的语气叫住了。
她呆呆看著他离开。然後，被龚诚恶训了一顿：「我这是为你好——当父亲的哪一个下希望女儿有好归宿我不喜欢阻止你跟任何人来往，但是选择对象总要谨慎一些！你是我的掌上明珠，是很多人流著口水巴望的对象，不过滤怎么可以？那样的年轻人不会有前途的！」
此时，陶安然翩然驾临，以他一贯温和有礼的语气，请龚诚息怒。
他丝毫没有谴责龚慧安的意，嘴角甚至还勉强挂著微笑。假装他并不知道这一次龚慧安安排张静和龚诚见面的意思。
张静仿如风筝断线失去音讯。龚慧安也赌气不去找他。她的忧愁一天比一天深。
陶安然在此时真正的从空档中补进来。
在她发呆的时候，他有能力把她从茫茫然的无所适从中拉出来。在她陷入伤心时，他懂得用一些小技巧使她开心。
陶安然明白，她需要的是一份绵绵密密的关照，他可以供应。
从另一方面来说，他也可以得到他所要的东西。财富、权位以及娇妻。他的爱未必现实，但他认为这一切值得投资。他也值得拥有。
有人喜欢的爱是一时的激情澎湃，人为或自为挫折更能使他们爱得更深。陶安然知道，龚慧安乃至於张静都属於此类。是的，他们爱得深，但他们爱不久。
他们不懂如何相处，因为没有人愿意在对争中让开。
陶安然懂这门艺术。他是个成熟的人。
他明白龚慧安有意背叛婚约，但他装做完全不知道，但又从小小的举止透露他十分在意。
「你是我最爱的人，」陶安然对龚慧安说，「你跟著我，也许不富足，但我不会让你吃苦。如果我只剩一碗粥，它一定是你的。」
他照顾她两年，语气始终如一。
他足以实际行动在告诉她，一辈子会对她这样。
龚诚也在催促这门婚事。他认为女儿跟著这样的人是不会吃亏的，而他也正需要这么一个忠诚而能干的助手。
「嫁给我好吗？」
在她因为见不到张静而万念俱灰、有意赌气时，他适时这么说。
她点头了。
随即是一场盛大的婚礼，席开百桌。与其说龚诚风风光光的把女儿嫁出去，不如说，他风风光光的延揽一个女婿进来。
张静看见报纸头版的结婚启示时，正在台南老家阁楼上勤奋读他的律师特考用书。他下楼吃早餐，不经意的在报纸上看到一个熟悉的名字。
他的眼睛动也不动。
「怎么了？」
母亲问他。
「没有。」
他举起筷子，夹了一个小笼包放进嘴里。吞不下去，又吐出来。
眼睛继续放在那张报纸上。他暗暗骂了一声。
「你迟早会後悔！」
再下来三天，他什么东西也吃不下去。每一种食物都使他感到恶心。
好像有什么东西箝住他的太阳穴似的。他没办法思考，更不用提读书。
为了他自己的健康——张静找了一个理由，他应该打个电话给她，听听她怎么说。
「喂，是我。」
接电话的龚慧安迟迟没有说话。
「你在听吗？」
「嗯。」
「可不可以出来喝杯咖啡？」
「又是咖啡？」
「不出来就算了。」他的耐性不好，无法控制。
「好。」龚慧安竟也怕他挂断电话，「什么时候？」
他看看表，「四个钟头以后，在车站等我。」
「为什么要等四个钟头？」
她的语气也不是很和善。她讨厌等待。等待是一根引人自缢的绳子。
「我不在台北，我赶上去。」
「呃。」
他在火车站又多等了一个钟头。他才姗姗来迟，带著一脸无可奈何的笑：「对不起，误点了。」
「你约我，要跟我说什么？」
在咖啡厅里，龚慧安装出笑脸，平静的问他。语气放得很轻，心思下得很重。
「要结婚了？」
他很困难的吐出这几个字，却又下让她看见眼眸中深藏的不满。
「呃。」
「恭喜。」他别过脸去。
「谢谢。」她也没有看他。
如果四座无人，他们都可能纵声哭出来。
她多么希望他留住她，可是他没有。他无法承诺，因为不知自己未来为何，所以根本不能做任何承诺。
他也很灰心，不能给她什么保证。他知道以自己从前见异思迁的本事，只会惹得跟著他的女人歇斯底里。
「那么，再见。」
她和陶安然回到美国。陶安然仍对她温柔体贴，但她一天中发呆的时间越来越长。
从前那个意气飞扬，说话时眼睛像钻石一样发光的龚慧安消失了。她消瘦而憔悴。
因为她已经替自己判了刑，给了自己的爱一座顽固监牢。
第十章
结了婚之後，她又和陶安然回到美国。陶安然还有一年学业末竟。
龚慧安成天无所事事。除了在花园里种花种草之外，她所能做的事就是发呆。对著东升的旭日或阴蓝的夜空，漫无止尽的思索。
「我们开车旅行吧。」
陶安然曾经如此提议。
她摇摇头。
「再念点书吧。你要是对念政治学没什么兴趣，可以改念别的。念英美文学、艺术史都可以」
「下必了。」
她什么事都不能做，任自己荒芜著，像一块久久废耕的荒田。晚上无法入睡，白天无法醒来。
陶安然带她看心理医生，一位杰出的华裔青年——麦克·何。他殷殷相诱，但她无论如何也不肯说出自己心中的纠结在哪里。
「你已经把自己当成囚犯，」麦克何在多次试探仍无效後这么说，「你在内心深处替自己判了很重很重的罪。你太倔强了，Elina.」
她的脸失去了所有的表情。偶尔她会笑，但笑得很空茫，看她的微笑好像隔著一层毛玻璃，那么模糊而不真切。
後来她迷上一种东西。一种甜得不得了的薄荷巧克力冰淇淋。