楔子
十七年前
热闹，热闹！
大街上人来人往，莫不是为了几名新科进士在酒楼大摆筵席，广宴四方贺客。
京里叫得出名号的人物，早早就到了会仙楼，路上不相干的百姓也急着前往同欢。
几日前一放榜，急着讨彩头的报喜人就齐聚在三鼎甲府外，此次结果令人毫不意外，前三名全是名门子弟、官家之后。
状元果然是太子伴读齐日阳，榜眼和探花分别是李府和周府的两位公子。既然同为官家子弟，三人自是相识，也因此选在今日于会仙楼一同宴请宾客。
其中最令人称道的就是此次的状元公了！
齐府公子未及十六文采就已冠绝群英，殿试之前许多人就猜他会是此次状元，不只因他文采非凡，更因他出身名门又与太子交好。
赶场，赶场！
今日不知是何黄道吉日，嘉王府的小郡主于今日足月，王爷于王府设宴，京里有头有脸的人物都收到了请柬，这满月酒是非喝不可的。
这厢状元公宴客，那厢请喝小郡主满月酒，两头都得罪不起，还有人忙到送错了礼急得在大街上直跳脚。
哎，今日是什么好日子啊？
第一章
兰心郡主年十七，尚未婚配。
春天，真是选婿的好时节。
前几日皇上赐宴琼林苑，各家小姐摩拳擦掌，选婿车在金明池边大路旁一字排开，想起那等阵仗，兰心直到现在还会头皮发麻，若不是父王下令她非去不可，她万万不会在那种时候去和人凑热闹。
赐宴那天各府小姐躲在马车上，隔着垂帘偷看今年的新科进士，为了赶上这次科举，有的小姐拖到十九还没嫁，就等着挑这数年一次的佳婿。
先皇所生的公主们在前几年就已全部婚配完毕，现今皇上的几名皇女又都还不满十岁，这次不抢个好丈夫，可就没有下次机会了。
也就是说，人人都有机会当状元夫人，这次公主休想再抢去做驸马了！
各府小姐眼中唯一的强敌，就是嘉王府的兰心郡主了。嘉王是先皇堂弟，现今皇上对他也极为倚重，若是兰心郡主看上今次状元，其他小姐想沾沾手都没份儿！
虽说各府小姐都视郡主为最大敌人，但她本人似乎不是这么想的。
就像现在──
“李府李义公子。”婢女唸着画轴上的名字，将手中画像展现在郡主面前。
“目光涣散、面黄肌瘦，看起来就像有病一样。”朝婢女摇摇头，满意的看见画像快速的被卷起。
“卫府卫安公子。”婢女又朝她展开另一幅画。
“脸又黑又圆，丑死了。”脸一皱，手朝旁一挥，一名校对名册的婢女就将名字从中划去。
懒洋洋的撑着脸，兰心将视线从里到外扫了一遍。父王派来的三个年长婢女围绕着她，几十轴的画开了又合，名册上的名字也越来越少，随着她挑剔的批评，京里所有未婚公子都让她一一找出错处，不是长得不好看就是没有文才，要不就让人看不顺眼。
眼看画像只剩几轴，王爷派来的婢女暗自盘算着，既然郡主找不到稍微合意的人选，看来只能把希望摆在今年的新科进士身上了。
手中收拾着画像，为首婢女恭敬的朝兰心道：“郡主，这些人都不合意吗？”
“对。”兰心用力点头，满意的发现名册上的人选都已注销。
“名册上共四十六位未婚公子，您要再看一遍吗？”
“不要。”浪费了这么久时间，再看一次结果会有差吗？
“是。”为首婢女脸色一整，再次开口，“郡主，王爷吩咐了，要是这四十六人都不合您意，您就得从今年的新科进士中挑出一位，做为您的夫婿。”
闻言，兰心撑着下巴的手一滑，整个脸朝桌面砸去。
“你说什么？”不敢相信父王会这么对她，兰心一脸受到惊吓的表情。
“王爷说了，今年您非得挑出个郡马爷来，去年若不是出了意外，您早该出阁了。”
深吸了几口气，兰心不由得瞪大一双眼，想起了婢女口中的“意外”。
去年王爷本以为替郡主挑了个乘龙快婿，想不到龙没乘着，还差点儿就上了贼船，谁能料到对方数代为官，竟也会犯下贪赃枉法的大罪，若不是在婚事谈成前，先看清了对方的真面目，现下还不晓得会是怎生光景呢！
多亏了郡主最最崇拜的表小姐，在为父平反的过程中，无意间发现奸党等人的勾结，王爷才及时停住动作，没有将郡主嫁过去。
“不嫁不嫁不嫁，去年父王挑了那温耀廷，差点就把整个王府搅进去，怎么还没学到教训啊！”气鼓了双颊，兰心无礼的暗骂王爷。
“是，所以王爷请您自个儿挑。”年长的婢女神色不变，轻轻松松将郡主堵个无言。
“这……这是推讬之词！”父王这么说的意思是，要是挑上了不好的夫婿，全是她自己的责任吗？
“奴婢会转告王爷的。”为首婢女福了福身，一点都没让郡主吓着，收拾画像后，便领着带来的几人向王爷覆命去了。
没有时间去思考方才大逆不道的话，兰心呆若木鸡的坐在当场，一脸吓傻的模样。
“我不要嫁……呜……表姊……”无意识的喃喃自语，她忍不住想起刚嫁到苏州不久的表姊。
去年表姊嫁给了吏部尚书齐海的二公子，但由于齐二公子从母姓，将来要继承母亲娘家，也就是苏州名门秀水庄，因此表姊成亲后当然会住在苏州，若没有特别的事，她们两人也难见上一面。
兰心不由得感叹，要是表姊在就好了，她一定会有办法的！上次就是表姊说服了父王，怎么过了一年父王还没打消主意啊？
没发现一旦过了十七岁生辰，再不嫁人就显得老了，她本以为自己永远不会嫁人，可以长住在王府中当她的郡主，没想到还是得同于一般姑娘，趁着年老色衰之前找个好夫婿啊！
以前表姊在身边，不管做什么事都有人陪着她，谁知道去年底表姊远嫁苏州，父王又没有其他子女，加上她不爱和其他小姐应酬，一个人在京城里，真的好无聊啊！
苏州，表姊在苏州。对了，要是她嫁到苏州去，就可以一直和表姊在一起了！
可是这也代表了，她必须先嫁给一个男人才能达到目的，反正横竖都得嫁，她为什么不到表姊身边呢？
“郡主，您还好吧？”一旁婢女看着郡主忽悲忽喜的表情，实在弄不懂她到底在想些什么。
“珍儿，新科进士有没有出身苏州的啊？”对了、对了，要是嫁了个出身苏州的进士，就算他被派任外地，自己也可以长住在丈夫祖宅不走啊！
想到这里，兰心觉得自己和表姊又近了一步。
“好像有吧！”似乎还不只一个呢！珍儿奇怪的是郡主不挑长相不挑文章，挑的居然是地方，该不会是苏州地灵人杰，郡主才独独对它钟情？
“那好，那好……”兰心喃喃自语，完全没有想到若是对方长得难看，或是不顺她的眼该怎么办呢！
春天，果然还是从众家小姐选婿开始啊！
◇◇◇
游街，游街！
今日新科进士骑马绕城，照着往例百姓会把街上挤得水泄不通，自御街至南薰门，少不了会是一阵骚动。
车马拥挤、游人争观，若想瞧清楚进士们的长相，挑在大街两旁观看是再好不过了。瞧这朱雀门外街巷，两旁店铺挤满了人，不管是茶坊酒店的座位，都早早让人预定一空，到了游街前一个时辰，走在路上就已经显得寸步难行了。