“也许，只是之前一直找不到理由，为何有人要栽赃于他。”
“你早就知道他是无辜的？”
他的声音变得很淡，脸上的表情更是有些模糊。
齐日阳沉默了一会儿，像是在思考该怎么回答这个问题。政治原本就不是太美好的东西，对某些人来说不需要理由，仅是立场不同，就足以构成害死一个人的动机。
“可以这么说，但是先皇当时太生气，没有人敢阻拦他。”应该是不想阻拦，他没有明白说出，是因为任绍的立场和他们齐家相反，所以他不会费事去救他。
“你呢？”步寒川的眼神变得深黑，有一种难言的情绪在他眼中。当他这样看着他时，他会以为他们又回到了童年。
“当时我不在京里，也还不像现在这么有权势。”不想破坏自己在他心目中的形象，齐日阳选择一笔带过。不管过了多少年，他还是和小的时候一样，将人性看得美好。
“权势？”为什么要追逐那种东西？为什么要因此斗得你死我活，无罪的可以变成有罪，有罪的可以加官晋爵？
“不，是我失言。我是说当时的我还不像现在，可以随时向皇上进言。”步寒川总将他看得太好，他也因此不想让他看清官场中的黑暗面。
“所以？”
“如果你想，这件事情过后，再替任绍平反也不迟。”
“好。”
现在平反自然是太迟了，人死不能复生，但是总能给活着的人一点安慰。
替她爹洗刷冤情，这应该就是她想要的吧！
“还有什么事吗？”看他不像说完话的样子，齐日阳开口问道。
“有一个霍大人，今晚白崇安会去见他。”
“姓霍？入夜前我给你答案。”若不是手下密探全在京城，他也不需将他卷入这桩麻烦里，但此时两人同在杭州，以步寒川的身手，没有比他更好的人选了。
像是又想到了什么，步寒川用一种若有所思的眼神盯着他看。
“还有什么不对？”他又用一种平日不会出现的眼神看他，像极了小的时候，偷藏起糕点不分给他的表情。
“有。”他在知州府遇见了她，知道自己应该全部告诉齐日阳，他却说不出。
“什么？”看着他不寻常的模样，齐日阳的兴趣全被挑起。
“我不想告诉你。”他想把她藏起来。
话才说完，他就转身离去，免得被齐日阳纠缠住。
“寒川。”
他回头看他。
“你要昼寝吗？”他故意引发他的兴趣，又不告诉他答案，他能回击的也只有在言语上报复他了。
步寒川回应他的是冷得能冻死人的眼神。
第三章
秀水庄位于苏州，以“天下秀水，尽在此处”得名。全庄有三河汇流、两口泉眼、一湖潋滟，兼有山林泉壑之胜，水网交织，景色秀丽。
现任庄主步英杰治庄四十年，步英杰以前，秀水庄还只是寻常庄园，但他治庄有方，凭着城郊良田无数，秀水庄所产米粮，甚至有多余可供外地，更有后来发展的丝织业，绢绸产量不在少数。
三十多年前，秀水庄大小姐嫁入京城官宦世家，一直到了那时，秀水庄才算真正出名。数十年来，庄中所产米粮，多运于京城，更有剩余可销至各地，自家所产的绢绸，也由苏州闻名全国。
步英杰明年就要迈入七十大关，众人都在猜测，老当益壮的他会在明年将庄主之位传给孙儿，也就是秀水庄的少庄主步寒川。
今年温老夫人的六十大寿就已经是百官齐聚，到了明年，步英杰七十大寿，真不知会是何等景象，更别提吏部尚书齐海就是步英杰的女婿，枢密使齐日阳则是他的外孙，明年的秀水庄，肯定是冠盖云集，盛况空前。
秀水庄本是武林名门，步英杰早年在外闯荡江湖，颇有侠名。可是在女儿嫁给齐海后，众人反倒将它当成同于京官权贵的名苑，这还真让步英杰哭笑不得，所幸孙儿承袭家传绝学，一身武功倒也不辱秀水庄在江湖上的威名。
对步寒川来说，继承秀水庄是他自出生就需担负的责任，但步英杰只重武艺，对于营生之道，倒没有对他多作要求。
由于祖父是独子，仅有一个妹妹，因此秀水庄的财务总管，大多掌握在祖母娘家手上，现由步寒川舅公的儿子担任总管之职。除了祖母的娘家孙家，秀水庄还有另一支系，是祖父的妹妹所嫁的钱家。
姑婆的夫婿早死，在他死后不久，姑婆就带着几名儿女回家投靠哥哥，自此过了几十年，都没再离开秀水庄。
表面上两家旁系相安无事，私底下却是争执不断，姑婆嫁到钱家所生的几名儿子，一直妄想着要继承秀水庄。在步寒川年幼时，常受几名姑表兄弟欺负，性子倔强的他都忍了下来，等到他武艺既成，钱家父子才不敢再欺负他。
虽然表舅和他所生的表兄都有习武，却因天性懒散，成就不高。由于他并非在秀水庄出生长大，七岁之前住在京城，所以刚回秀水庄时，实在受到不少欺负。
然而习武天分有别，几年之后，确立了他少庄主的身分，孙、钱两家便对他恭恭敬敬，表面上再也不敢瞧不起他。
想到幼年时受到的欺负，或许就该一提齐日阳，记得小时候，两人都在京城，每次长辈要责罚他们，总有齐日阳挡在他身前，养成了他依赖人的性子。
直到回秀水庄那年，他才被狠狠教会了何谓人性，也是因此养成了他冷淡对人的习惯。
这十几年来，齐日阳总是想找回童年时的他，那个活泼爱笑的男孩。无奈他寂寞得太久，记忆中那个男孩，早在离开京城的那年就已经不在。
当他在温府厅上见到任流霜时，有一种奇怪的错觉，那个被周遭排斥、孤独的身影，仿佛是他童年的投射。
她和他很相似，唯一不同的是，她比他坚强。
如果刚到秀水庄那年，他也有足够的勇气去面对陌生的环境，及周遭不友善的态度，坚强的度过那一年，也许现在的他就不会是这副难以亲近的性子了。
她明明是那么纤细娇小，却仿佛有力量去面对一切，支持她的，是她为父洗刷冤情的决心。
他几乎为她着迷。
但她不该再涉入这件事，他必须阻止她。
或许今晚，他们还有见面的机会。
☆☆☆
明亮的阳光斜斜照在床前，仿佛是水面波光挪移，让人错觉屋里不知何时多了条小河。
步寒川。
她睡得迷迷糊糊，看见床前照射的阳光时，脑中自然撞进了他的名字。昨天晚上他为什么要夜探知州府呢？
不甚清醒的头脑运转，想起昨夜他出现在温府时，是和枢密使一道来的，莫非他是替官府办事？
既然福建转运使已经换成齐党的人，他们要将白崇安一党全部拔除也并非不可能。这么说来，只要能让齐党注意到“那个人”的行径，她爹的仇就有机会报了。
从床上坐起身来，厘清脑中纷乱思绪，她究竟该不该把手上握有的证据交给齐日阳？她有足够的理由相信，爹就是因为那些东西才会遭人陷害的。
或许她该先探探步寒川的口风，弄清楚齐党的意思后，再作决定。还有齐日阳究竟值不值得信赖，生在官家，她早明白许多事情不能只看表面，重要的是背后所含的利益。
这件事对步寒川来说又有什么利益呢？他不像会替朝廷办事，更不像会屈居人下，不论怎么看，她都以为他会是独来独往的。