第一章
今天是相当重要的日子，对院里来说。
朝颜小心翼翼将热水冲入茶杯，放上托盘，院长难得拿出他的雀舌，特别交代了谨慎使用。
“姐姐。”约莫八、九岁的女孩推门进来，梳了两条整齐的辫子，特地穿上的制服也熨得笔挺。
“你在做什么？”
“泡茶，要送去院长办公室的。”
小敏挨到她身边，得意地炫耀两条麻花辫，
“你看，今天扎得很漂亮对不对？还有我的制服也变得好白、好滑哦，都没有皱皱的了，春梅老师说因为有很重要的客人，是谁啊？”平常她的衣服可没这么平整，头发也是随意扎两个橡皮圈了事，今天的客人一定比院长还大。
“是董事。”朝颜对她微笑。
“什么是董事？”
“就是提供我们生活的好人，你吃的饭、身上穿的衣服，还有念书都是他们赞助的。”
“喔。”小敏点点头，望向窗外。”那辆汽车好大喔，董事一定很有钱。”她长大也想当”董事”。
朝颜也往窗外看了一眼。听说今天到访的是”温暖”最主要的赞助者，她从来没见过，院长更紧张，深恐对方首次来访是为了将长达二十多年的济助收回。
“赚那么多钱一定要很久哦？”
“嗯，大概吧。”
“那他一定是个老爷爷。”小敏很确定地说。
这朝颜就不清楚了，她端起托盘，点点小敏的鼻梁。”等他从办公室出来你就可以看到啦。”
“一定很老。”小敏反正很肯定。
整所 “温暖之家”是以西式长舍建成，来到东侧的院长办公室前，朝颜轻叩两声才开门进去。
“这里是本院所有院童的资料，须句先生。”院长戴着老花眼镜，正向对方展示一本蓝皮纪录册子。
坐在客座上的人两脚交叉，双手摆放在腿上，颈首低垂，用一种非常沉静的姿态坐着，朝颜一进门就不由得注意到他，他并没有小敏判定的鸡皮鹤发，短硬的发丝是浓黑的，修长的肢干裹在墨色西服下，她注意到他连领带也是黑色的，纯白衬衫衬托那夜里的色彩更为深沉，在她注视的同时，一种异样的默契让他抬头，她倏地被那张年轻脸上的严厉所震慑！他的眼神棗
“怎么愣在那发呆？还不端过来。”院长看她杵着，面露不悦。
“是。”
“呵呵，这孩子就是这样，钝了一点。”一张老脸转个方向表情跟着不一样。
他没有说话，眸光投射在眼前放置茶杯的手上，缓缓移向她的脸蛋。
“虽然不明白须句先生做什么打算，不过本院自从接受令祖父捐助以来，一直以慈悲心怀为经营理念，至今也略有所成，着实为社会燃亮了不少黑暗的角落，这些无依的孩子也都视这儿为自己温暖的家，如果顿失奥援……”院长暗示院方的困难。
“慢用。”她告退。
“好，你下去吧。呃，须句先生 “
“等一下。”他开口了，很淡冷的频率。”过来这里。”
朝颜停下步伐，不确定他是不是喊她，直到院长招手才迟疑地折回。
他面无表情，只上下简单打量了她，朝颜不知所措地抱着托盘。她有做错事吗？还是冒犯了他？她小心翼翼站着不动，两人的眼睛默然凝视。
“几岁？”
“十……四。”
他眼睛调向册子，院长翻出她的档案。
“夏朝颜……”除此之外，一切空白，确定她的无所依怙。
“学校成绩如何？”
“她上中学之后都拿奖学金的。”院长替她回答。
他站了起来，朝颜不自觉地仰首，却只看见他下颚优美的曲线。
“须句先生！”
“就她吧。”
“那善款……”
“我没说要断，就比照以往。”颀长的身形走向门口。
“是！是！”院长兴奋感激地送客。这位稚气早脱的年轻人显然没有比他祖父大方，可也不小气，总算安心了。
“不用送了。”他睨她一眼，仍是淡冷，”手续下个星期就会办好。”
手续？朝颜不懂。
院长拍了拍她瘦弱的肩膀，”你很幸运哪。”
“院长？”
“须句可是豪门，你能被收养是修了八辈子的福气，以后好命罗！别忘了常回来看看啊。”
收养？！她讶异地瞪大眼睛，追了过去。
“请等等，我……”
他在司机打开的车门前回头，午后的阳光落在脸上，清晰昭示冷峻的五官。
“我已经十四岁了。”一般家庭收养小孩不都希望愈年幼愈好吗？一旦过了读小学的年龄就更不适合，她几乎是院内最大的孩子了，为什么要选她？她不明白。
“你很美。”他竟然吐出这样的答案。而且用的不是她这年纪适合的可爱或者浅淡的漂亮，
“美”——由那弧形迷人的唇中说出别有一丝.......不一样，她不了解这感觉是什么，只是陡然微颤，轻易地被炫惑。
“将来想必更出色。”上车之前，他作好了决定，也决定她未来的人生。”适合当我的新娘。”
一星期后，朝颜怀着不安的心情坐上了须句家派来的车。
她原本以为须句怀还会亲自来，但他没有，接她的人是须句家的律师。
“姓氏不必改变，你可以保留姓夏。关于学校方面，已经替你办好转学手续，你明天就可以去上课了。”侯叔敦翻着手上办妥的文件一一对她说明。
朝颜抱着包包，手指绞弄着带子。
“有没有什么问题？”她好象没在听他说话哩，又安静得紧，和气的律师放下资料，”你有许多困惑吧？说出来没关系，我会告诉你的。”
朝颜看了他半晌，这才开口，”我不明白，为什么须句先生要收养我？”
第一个问题就让他答不出来了，侯叔敦抱歉地说：”这个呢，我想你还是询问他本人比较清楚。”
她问了，可是他的回答……好荒唐。朝颜两颊飞上一抹红，不确定自己是否听错。
他是开玩笑的吧。
“须句家有很多人吗？”她好怕，对于新的环境。
侯叔敦的眼睛黯了下来，浮上一层悲伤。”如果你是指须句家族的话，只有一个人。须句老爷上星期六过世了。”他也失去多年好友。
上星期六，那不就是须句怀到 “温暖”来的前一天？！她想起他的黑色领带。
“葬礼在昨天举行。怀才二十岁，唯一的爷爷也离开，现在真的是孤零零一个人了。”他的语气里充满长辈的怜惜。”那孩子给人的感觉一向比较冷漠，这都是环境使然，我希望你不要怕他，他不可怕的。”
“嗯。”朝颜温顺地点头，忐忑的心跳好像安稳一些了。
他才二十岁啊，当一个收养人实在太年轻了，和她的年龄差距正好是她和小敏的呢。
“你既然被收养了，以后就要当自己是须句家的人，懂吗？”
“我会乖，不会惹麻烦的。”
“我不是这个意思，你看起来满认生的，要适应的地方恐怕很多。须句本族虽然人丁单薄，但旁支的远房却不少，难免都要接触到，他们……”他骤然停口，掩饰地笑笑。”不知不觉，我好像说太多了。”
“不，我觉得安心多了，谢谢你。”
“那就好。来，下车吧，你的新家到了。”车子驶进幽静的私人道路，他们置身在一座双层的西班牙式华宅前，朝颜下了车，不可思议地张大眼睛，从没想过有朝一日会住进这样华丽的房子。可是……她居然一点兴奋的心情也没有，不知为何，这宅子美归美，她却感觉四周饶着一般窒重的氛围，空气仿佛也沉闷得诡异，是太冷清的缘故吧，她猜。