月红楼的如嫣姑娘？她找他何事呢？他暗忖．
略为迟疑，他终于说道：
「快请柳姑娘进来吧！」
家丁衔命而去，叶千雪忍不住嘀咕：
「她竟然大剌剌地找上门来，究竟想什么呢？」
很快地，柳如嫣在家丁的带领下，走进了望月堡宽广、庄严的大厅．
本是满脸敌意的叶千雪，在见到她的剎那，强烈的惊讶迅速取代了原来的敌意．
柳如嫣看起来完全不一样了；她白晢的脸庞上没有半点胭脂水粉，身着一袭鹅黄色的素衣，活脱脱像个朴实无华的村姑，没有在月红楼时艳丽眩目的装扮，却多了一分脱俗的清新气质，无异更加地可人．
「如嫣见过堡主．」她屈膝行礼．
「柳姑娘别礼，快请坐．」冷傲霜和颜以对．
她摇头，以充满感激的眼神望着冷傲霜道：
「堡主宅心仁厚，如嫣无以回报您的大恩大德，只愿终生在望月堡为奴为仆，以报点滴之恩．」
「姑娘何出此言，在下并未有恩于妳啊？」
冷傲霜闻言一惊，其它人也同样面面相觑、疑惑不解．
「堡主同情嫣的遭遇而慷慨解囊、出手相助，更可贵的是「为善不欲人知」的情操，但我怎能平日接受堡主如此的大恩呢？恳请堡主成全，让如嫣留在堡里为婢吧！」见冷傲霜还想否认，她很快又接着说：「桑公子受托至月红楼替如嫣赎身时，已说明了一切．」
「慕绮替妳赎了身？」冷傲霜讶异地追问．
她点头道：
「桑公子说了，冷堡主您同情如嫣为治父病而沦落青楼的无奈，特托桑公子取了银两替如嫣赎身，这一切都该感激堡主的仁心！」
她的话彷佛乍现的朝阳让冷傲霜看清了一切，并扫尽他心中重重的阴霾．
释然的喜悦排山倒海般的朝他袭来，沉寂已久的他彷佛重注了一股生命力，教他显得生气勃勃．
「千雪，先暂时安顿好如嫣姑娘，一等我回来再作打算．」
拋下话，他便阔步离去……
＠ ＠ ＠
一听到叩门声，桑慕绮忙从那摇摇欲坠的窄床上爬起来．
一定又是那抠门的掌柜来催讨房钱了！她奈地呻吟，勉强堆上笑脸，硬着头皮将门拉开，却意外地看见冷傲霜站在门外．
「你来做什么啊，冷大堡主？」
她立刻冷冷地质问．想到当日独自落寞离开望月堡时的情形，她便怒气难平．「咱们不是恩断义绝、毫无瓜葛了吗？怎么？难不成你心有不甘，后悔让我带了一大笔银子走，现在想来要回去？」冷傲霜根本还来不及开口，她很快又凶巴巴地接着说：「只可惜本姑娘已经花光了那些钱，要钱没有，大不了命一条！」她一副誓死如归，全豁出去的模样．「我知道你冷大堡主武功高强，要不高兴，你就宰了我算了！」
瞧她那撒泼的模样，才是真正想将他生吞活剥的一个．
冷傲霜无奈地摇头，明知他舍不得，她这分明是……「恃宠而骄」嘛！唉，只可惜自己就是拿她没辙．
「慕绮，如嫣姑娘已经说明了一切．」他心疼地柔声数落：「妳为什么早不说？反而宁愿让我误解妳呢？」
沉冤得雪了，要换作他人，早喜极而泣，但她可不是普通人，她是与众不同的──桑慕绮．
她毫不淑女冷嗤，故意轻描淡写地曲解自己的善行：
「替如嫣赎身只不过是我有钱没处花，没什么好提的；再说以你的名义送钱嘛，也只因为那些确实是你的钱罢了！我桑慕绮可不是那种借花献佛、强要居功的小人．告诉你吧，冷傲霜，我现在不但荷包满满，最重要的是有「自由」，就像只冲出围笼的鸟儿一样快乐．你请吧，别再来烦我！」
「是吗？」冷傲霜不禁为她那明显的谎言而失笑．「既然如此，妳又怎么会住进这老旧的吉祥客栈？而且，方才掌柜还告诉说：妳这两天的房钱和菜钱可全是赊来的．」
「大嘴巴的死掌柜！还有你！」桑慕绮恼羞成怒地斥骂，却仍不肯示弱，非要嘴哽地气他．「哼！这都是暂时的！凭我桑慕绮招摇撞骗的本事，很快就能吃香喝辣的，不劳你冷大堡主操心啦！」
冷傲霜无奈地摇头，真不知该拿这倔强的小妮子如何是好．
「慕绮，当我不该对妳大发脾气，但妳知道吗？我之所以失控，也是因为我太在乎妳，我无法相信妳会是个贪婪成性的女子．」他凝视她的眼中充满了柔情．「但我庆幸自己是对的，因为妳不是，相反地，妳心地善良、热心助人，只是方法不对，如果妳早开口明说，这一切误会就不会发生了．」他赶在她开口打岔前，又很快接着说：「现在总算真相大白，妳快跟我回望月堡去吧！这几天担心妳，我食不下咽、睡不安枕，根本无心理事，妳还忍心继续折磨我吗」
听到如此诚心、动听的话，就算顽石也要点头，更何况是她桑慕绮，强硬的也只有那张嘴，她的心却像豆腐一样软．
她强压下那抹差点忍不住迸出唇际的笑意，故作淡漠地问：
「你来求我回去，难道不怕凌翠儿吃醋吗？」
「我想翠儿应该了解，妳在我心中的地住与意义不同．」
「真的？」冷傲霜的话教她听得窝心极了，竟像个爱争宠的平凡女人一样缠着他追问：「好！那你说，在你心目中的我和凌翠儿，究竟哪一个重要？」
桑慕绮对他的重要性已无庸置疑，但凌翠儿……
略为沉吟，他终于说道：
「至少目前她与妳同样的重要，毕竟她可能是我解开一切谜题的关键．」
桑慕绮没有听出他话中深具的含意，只听见他说凌翠儿跟她同样重要，不禁打翻了醋坛子，又再度引燃了怒火．
「冷傲霜，你好样的！说穿了，你就是想「享齐人之福」嘛！你给我滚！就是我桑慕绮会饿死在这，也绝不跟你回去！」她活像刚咽下十斤大蒜似的，冲得很．
他知道桑慕绮误会了他的意思，却不急着解释．心想把她蒙在鼓里也好，倒不是怕她守不住秘密，而是怕她太冲动，怕她的冲动足以破坏他的计画．
「妳真不跟我回去？」
「不！」她斩钉截铁，毫无转圜余地．
「好，那么我就不勉强妳了，不过，我原本打算应如嫣姑娘所求，让她留在堡内与妳作伴，但既然妳执意不肯回望月堡，她留下来也没意义了，反正她又不肯平白接受帮助……看样子，我只好收回那一大笔银两，将她送回月红楼去了．」他轻笑着说出威胁的话，或许是跟桑慕绮在一块久了，他也变得「精明」多了．
「冷傲霜，你……你敢！」她急得跳脚．
「当然敢！」他强调地点头．「俗语说：送佛送上天，妳救人也该救到底．如嫣姑娘的去留就取决于妳了，妳自个斟酌吧！」
她拿一双几乎喷火的双眸瞪着他，不敢相信自己竟会栽在他手上，栽在那个刚正不阿的冷傲霜手上！？
看样子，她是被骗了，这根本就是「扮猪吃老虎」，贼得很！不过呢……她心念一转，其实这也顺了她真正的心意，在这充满霉味和老鼠的破客栈跟望月堡比起来，简直可得像地狱，除非是白痴才宁愿待在这，因为事实上，她想念极了望月的温暖和舒适．
怒气转眼消逝，她不禁窃喜起来．冷傲霜这摆明是给她楼梯下，她岂有不顺着楼梯往下爬的道理．