她晓得这是迟早的事，日夜相对却不能相见实在太辛苦了。她不愿严阙痛苦，于是让他离去。
这段时间如曦借口体虚不适，闲暇之余都躲在无为阁内批阅奏折，再也没有上朝。度止厄那日大闹朝堂给了她一个好理由，大臣们多数以为她病了，所以无论大大小小的事全载在奏折之中，好让她不用奔波上朝，安心休养。
叶鞠来看过她几次，见她神色不错，也就没有多作诊察。
叶鞠又说，严阙走后丞相之位虽有人递补，但那个新来的什么都不懂，害兰兰累出了一撮白发。她们现在正在御花园里养蜂，蜂蜜有去老还童之效，兰兰想把她的青春补回来。
于是，大伙儿忙得不可开交，宫阙变得空荡，没人有空理她。
“兰兰，怎么严阙离京的事你没告诉我？”秦折批累了，如曦跑进御花园里找兰兰。
原本她还想见他最后一面。没想到他竟然这样一声不响地走了。
“我不想让你心烦。”兰兰正在整理蜂巢，脸上身上都被叮得一个包一个包。
“你以为我会把他留住，不让他走对不对？其实我也知道我们两个是不可能的，他留在这里只会触景伤情，走了也好，起码还能够重新开始。”
兰兰听见如曦的话颇觉得讶异。“从康王府回来后你好像长大了，想事情也考虑得多，真令人欣慰。”辛苦了这么久，如曦终于开窍，一种雏鸟离巢的感慨令蔺兰感怀了起来。
“是啊，年纪也到了，总不能再胡作非为，无所事事吧！”如曦说着说着，却突然“恶”了一声。
“怎么？”兰兰立即回过头来。
如曦只是朝兰兰微微一笑，忍不住腹中翻腾的酸意，紧接着又“恶——”了第二声。
兰兰有种不好的预感，她每次有这种预感的时候，如曦通常都会惹出很难办、很难办的事情来。“拜托你告诉我，那只是吃坏了肚子。”
如曦浅浅笑道：“没关系啦，就算生下来，也有你帮我养啊！”
“我的老天！”兰兰捧着头就快晕了。
兰兰望向御花园外头，对守在外围怕被蜂叮的宫女喊道：“那个谁……对……就是你……马上去把御医给我叫过来……皇上身体不适！”
“我没有身体不适啊！”如曦柔柔地道。“只是有了小娃娃罢了！”
第十章
弘观二十三年冬，帝崩——
天街上不再有熙来攘往的人潮，风雪大起的寒冷夜里，行人匆匆来去，拍拍肩上所积厚雪，急忙赶路。
北端尽头有座占邑丽堂皇的宫阙，在这夜色下看来，竟显得斑驳而苍寂。
皇城之外，人民举着火把为刚驾崩的皇帝守夜。他们的王从三岁登基，直至病入膏肓以前，一直都是位体恤百姓的好皇帝。他在位期间，不但从来没有加过赋税，而且还知人善用，为皇朝开辟前所未有的太平盛世。
无奈这么一个好皇帝，天生便体弱多病，与先帝一样劳心劳力、为国为民的结果，年纪轻轻便与世长辞了。
严阙一路由最南的城镇北上，期间听见不少对辞世帝皇的褒扬。
他本该欣慰，因如曦这些年励精图治，成了个万民景仰的君王。
但自那日司徒兰托人告知他消息起，他的心就如同死了一般，岑寂了。
在天街转了个弯，回到昔日的丞相府邸，刻著「相府”二字的牌匾已被取下，经过五年，红漆木门也变得黯淡蒙灰。
严玦双又翻下马来，提起简便行李，打开门就往里头去；严阙也下了马，却一直逗留在外头没进去。
“怎么了，快点进来啊！”玦双叫着。得知皇帝翘辫子后，她这弟弟就一直板着张如丧考妣的脸，严阙平时不笑的时候已经够可怕了，现下这模样，出去肯定吓死人。
“你先进去吧，我往外走走。”他松开执着的缰绳，深深叹了口气后走开。
“搞什么鬼，爹娘死的时候，也不见你这么伤心过。”玦双不解地摇摇头。
冬里寒冷异常，门庭前的街道除了一堆积得深厚的白雪之外，就只剩下她家两匹跑了半个多月，快被严阙给跑残了的马匹。
玦双转了身，打算进屋，忽然两抹小小的身影，吸引了她的注意。
那两个像球似的物体，滚呀滚地滚到了她的面前。
“我爹呢？我们来找爹的！”四岁的元宵和红豆穿着橙色的棉袄，两个小家伙手牵着手，一是男孩、一是女孩，一样的相貌、一样的圆润，看起来就像两颗连在一起的橘子。
“什么爹？你们两个找错地方了吧！”玦双望着这两名逗趣的小孩，忍不住就想笑。
“娘在做姜汁汤圆，要等爹来。爹再不去，就没得吃了。”元宵鼓着双颊，他们是跑好远才来这里的。
“这个地方是我家，我和我弟弟已经五年没回来了，里头是空的，没有你们的爹。”可爱的小孩，好想让人捏他们一把。玦双忍耐着冲动，别人的孩子是不可以随便玩的，真可惜啊！
“爹住在这里，兰姨带我们来过！”红豆也鼓起了双颊，两个人拉紧了手，硬是要冲进里头。
“喂喂喂，这里姓严，真的没有你们的爹啦！”两个圆呼呼的小孩一把撞进了玦双怀里，软绵绵的，乐得她嘴都合不珑了。
玦双就喜欢小孩子，尤其是那些看起来无辜又惹人怜爱的。她现下可真希望这两个孩子的爹就是严阙，但哪有可能呢！严阙除了五年前那位昙花一现随即消失无踪的姑娘外，就再也没有和谁眉来眼去过了。
突然间一个到手的弟媳，就这么莫名其妙失去，玦双实在是恨得不得了。但每回问及严阙那名叫如曦的姑娘时，严阙的脸就越变越臭，阴沉得让她不敢再追问下去。
而且当时朝间还有传言，说什么皇上有断袖之癖，觊觎严阙，惹得严阙最后包袱收拾收拾，带她往鸟不生蛋的南方逃；后来甚至还索性当起教书先生，荼毒起别人的孩子来。再者，照他那副生人匆近的模样，哪有可能生出两个这么惹人疼的小孩来。
“爹是姓严啊，严肃的严！兰姨教过我们。”红豆被玦双一把抱住，只好在她怀里滚来滚去，看看能不能脱困。
“啥？你再说一次！”不知道是不是老了，她的耳朵出了些毛病。
“我爹姓严，就住在这里，他叫严阙，兰姨说他长得很凶、很可怕。”红豆大声地喊出来。
“放开我妹妹，不然我咬你哦！”见红豆有难，元宵也奋力想板开玦双的手，从她怀里把红豆救出来。
玦双顺势将元宵抱了个满怀，但却狐疑了起来。“啊！怎么会那么巧，我家也有个叫严阙的。”同名同姓吧！
她不信严阙有这么能干，一次两个，而且还长得圆滚滚，可爱得叫人颤抖。
昔日繁华景象不再，冰封街道上的长乐坊失去了热络的人潮，紧闭着的水门内灯火俱灭，只留下一片清静寂寥。
严阙绕到一旁巷内，推开当年厨子进进出出的侧门。这个地方没有门闩，无法锁上，是长乐坊内的小厮带他来的。
迎面，庭园中只有空无一人的冷清和满地白雪，往里头走去，只见黑鸦鸦的一片，什么也看不清。他燃起火折子照明眼前路，发觉桌椅摆设一如往常，从未变过。
来到一张邻近厨房的木制方桌前，记起就是在这处初次看见如曦的女装扮相。长乐坊是她的心血，出现在这里的她，永远是那般笑容可掬，清新甜美，然后他就像失了魂般，寻了她两年。