毒蝎女的手脚都被上了铁链后,关在囚车里。她是刺杀格格的朝廷要犯,楚皓雪命人将她押送回京,等待判决。
当囚车经过一片树林时,忽然树丛里冲出一群手持刀剑的绿林大汉,身手利落的劫走了毒蝎女。
劫去毒蝎女的这群人将她带到一间简陋的民房中,屋内站着一个回疆男子。
毒蝎女狐疑地看着眼前站着的人。「我跟你素不相识,你干嘛救我?」
「因为我要借你之力帮我杀一个人。」此人正是香妃的哥哥──图狄贡。
毒蝎女冷笑着说:「简单,杀人对我来说是易如反掌的事。」
「可是这个人不是普通人。」
「三头六臂我也不怕。」毒蝎女目露凶光。
图狄贡神色凄地的说:「这个人不只三头六臂,他一声令下,千军万马横扫而过,我的国家顿时血流成河,我的爱妻,就死在这场战争之中……」说着,他情不自禁的潸然落泪。
毒蝎女这一辈子只当男人都是忘恩负义的东西,第一次见到男人提及妻子是这样的深情,她心里既震撼且感动。
「反正我这条命是你救的,说!要我杀谁?」
「杀干隆,杀你们大清帝国的魔君──干隆!」图狄贡咬牙切齿地说道。
「行!」毒蝎女一口答应。
???艾馨和楚皓雪及一班随从抵达木兰山行馆的时候,正当夕阳西沈,满天彩霞,令人仿若置身梦幻中。
太监宫女们有的忙着卸行李、有的喂马、有的整理房间。
此刻最闲的,莫过于艾馨和楚皓雪两人了。
但说也奇怪,才一眨眼的工夫,艾馨就不知道上哪儿去了,楚皓雪优闲地往后花园走去,经过一棵棵浓荫的大树时,有个东西忽地打在他的脑袋上,他闪了一下,只见掉在地上的是荔枝壳。
楚皓雪抬头一瞧,看见艾馨正手持一串荔枝坐在树上,他立刻也跃身上去,落在她的身旁,笑说:「何用别寻方外去众人间亦自有丹丘。」
「说得好,赏你一颗荔枝,这可是南方千里迢迢送来的贡品。」艾馨将一颗剥了壳的荔枝送到楚皓雪的嘴里。楚皓雪嘴里嚼着荔枝,喃喃的笑说:「以前我喜欢跟朋友往秦楼楚馆里跑,你知道为什么吗?」
「学诗人墨客附庸风雅嘛!」艾馨打趣地说道。
楚皓雪笑着摇摇头,「没到那种程度。」
「那就是贪美色□!」艾馨噘着嘴,有些吃醋了。
楚皓雪还是笑。「不是,我喜欢人家斟了酒喂我、替我削苹果、剥橘子……」
艾馨哼了一声,「这有什么!宫里的宫女、太监也常这么服侍我。」
「不一样,少了一份风情。」楚皓雪一脸回味无穷的样子。
「那下次你带我去开开眼界。」艾馨听他这么说,倒也有些好奇。
「行,你求我。」楚皓雪噙着笑,深情地凝望着她。
艾馨本想噘起嘴生气的,可是她却垂下眼轻轻皱了皱鼻子,声音也突然变得轻柔。「普天之下,从来没有人敢这么跟我说话。」
可是人就是这么奇妙,愈是对你百依百顺、掏心掏肺的,你愈是不屑一顾,非要找个让你揪着心的人刁难你、气你,这才甘愿。
楚皓雪正色问道:「等替香妃办完寿筵之后,你真要我回镖局吗?」
「我让你走,总比有一天你不告而别的好。」艾馨的神色有些感伤。
楚皓雪将艾馨的头揽向自己的肩膀。「我不会这么做的,就算有那么一天,我也会带着你,比翼双飞。」
比翼双飞?!艾馨叹了口气。可是他们能飞到哪儿呢?
???几天后,干隆和香妃也来到木兰山。他们抵达行馆的第一晚,艾馨便精心的安排了珍肴美馔,以及回族歌舞。
香妃趁空将艾馨拉到房里。「格格今晚大摆筵席,难道就是为了我的生日?」
艾馨点点头笑道:「皇阿玛千交代、万嘱咐,非要热热闹闹不可,所以我们还替你请了一位神秘嘉宾来。」
「是我哥吗?」香妃担心今晚图狄贡会利用这个机会刺杀干隆。
「没错,你们兄妹难得见一次面,这是我阿玛对你的心意,你应该高兴才对。」
香妃心乱如麻,不知该如何将心底的疑虑说出来。
幸而艾馨是善于察言观色的。「你有心事?」
「怎么说呢……」香妃很为难,这时候若说出图狄贡意图谋杀干隆的事,岂不等于把自己的哥送上断头台?但此刻不说,到时若真出了乱子……「我看得出你心里有事,说出来,我替你想想办法。」艾馨紧握着香妃的手。
「那能不能找个借口把晚宴取消?」香妃神色担忧的说:「再怎么,我哥对皇上还是恨之入骨,万一出了什么乱子,我怕住在西苑外的族人也将难逃一死。」
她们正说着时,干隆走了进来,正好听到她们的话。
他听了香妃的话,心里不禁感慨万千,经过了这些日子的努力,这位冰山美人终于对他付出了真心的关怀。
「今晚的宴会是朕?你而开的,说什么也不能取消。」干隆斩钉截铁的说道。「朕不但希望你开心,还要消除你兄长的恨意。」
香妃也不再多说什么,经过了这些日子,她也知道干隆是个倔强的男人,只要他所想所要,是无人能阻止的。
而楚皓雪却在这时候也收到了一个消息,这是唐逸飞派人送来的口讯──毒蝎女被回人图狄贡所救,意图行刺干隆。
知道这消息后,楚皓雪自然得临时想个因应之道。既然毒蝎女善施毒,那今晚所用的膳食水酒,除了一般行列性的检查;菜肴得先放在一个银板上,看是否有毒性反应,然后再由随侍的太监把每样饭菜先尝一点。
楚皓雪为了安全起见,更是撒下所有瓷制食品,全部改换银器的杯盏碗盘。
聪明的艾馨也嗅出了不寻常的气息,因此问道:「你是不是觉得哪里不对劲?」
楚皓雪附在艾馨耳边低声说:「毒蝎女被图狄贡救了。」
「他们俩八竿子打不着关系,图狄贡救她作啥为难不成是想让她来杀我阿玛的?」艾馨面色沉重,看来香妃的顾虑不无道理。
「嗯,顺便也想把我们两个了结掉。」楚皓雪打趣道。
「这个时候还嬉皮笑脸!?」艾馨瞪了他一眼,便忙着要守卫严加防守。
晚宴一开始,干隆先上座,香妃坐其侧,殿下诸席则坐有图狄贡、艾馨和楚皓雪等人。敬酒、奏乐、舞蹈、杂戏……除了没有满朝文武百官在场,这也算是相当隆重的宫廷盛筵;然而在座的却人人各怀心事。
毒蝎女因找不到机会在食物中下毒,只好混在回族舞者之中,伺机而动。
酒过三巡之后,干隆的兴致十分高昂,原来紧绷的情绪也放松了些。
这时,图狄贡开口道:「在我族里,遇到这样的盛会,男女主人一定要随乐共舞。」
干隆闻言笑道:「韩愈说:一年明月今宵多,人生由命非由他,有酒不饮,奈明何?」说毕,便要拉着香妃与回族舞者共舞。
「皇阿玛……」艾馨有点担心地望着干隆,并不赞同他离席。
干隆阻止她说下去,并道:「你们也下来玩啊!」
丝竹管弦悠然响起,干隆和香妃在这群回群回族的舞者里随着音乐起舞,然而这毕竟是个训练有素的团体,干隆在几个旋律转折后已跟香妃被舞者分隔开来。
艾馨的眼前忽然闪过一个舞者狞笑的脸,那人正是易容过后的毒蝎女;而图狄贡亦霍地起身,手持短刀挥向干隆。就在此时楚皓雪提剑飞身而出,眼看一场混乱与厮杀瞬间就爆发开来……毒蝎女虽恶毒,但唐门毕竟已毁,她没有了那些千奇百怪的毒药又敌不过楚皓雪与守卫的联手,因此很快就被捉住且就地正法。