“什么?”瞪往烟儿那肿红冒血的手指头,每个人都呆掉了。
“走了。”身为时家人的优越感,让时墨无心再待下去,转身收扇走人,临别的一眼冷冽得教烟儿冻结。
于是等时家人大摇大摆的离去,烟儿的苦难复又上演。
“贱婢!看我这次饶不饶你!”不知何时,丁绍冰已经取出了长鞭,目露凶光,恶狠狠奋力一抽,烟儿躲避不及,一扭身背上负痛,笔直地倒了下去。“千交代万交代要你待在柴房别出来,你竟然胆敢躲在窗外偷听,害得时二少断弦,还自以为是的弹琴给时二少难看,你当真以为你有什么狗屁天分吗?”语毕又是鞭影交错。
丁仰赋被女儿此等泼辣行径弄得目瞪口呆,一时血气翻涌夺口大喝:“绍冰!你疯了??她犯了什么错,要你拿鞭子这样抽打她?”他简直不敢相信眼前所见。“难道,我不在聚合楼的日子,你都是这样对待她的?”
听到父亲这般悲愤难当的质问,丁绍冰倏地警觉到自己酿下了大错,求救似地望向母亲。
“老爷,绍冰可是你的亲生女儿,她的个性,你会不了解?”竹敏夫人沉声道。“平日她连只小蚂蚁都舍不得踩,又怎可能对付烟儿?她今天这么生气,全是因为烟儿令时二少难堪,让你?上无光,所以一气之下才拿了鞭子罚她呀。”“烟儿你说!事实真是这样吗?如果你还有什么委屈是我不知道的,今天一并说出来,我自会?你作主。”一股压抑不住的怒火直往心头烧,以往睁只眼闭只眼,就是以为烟儿的温驯可以改变妻子女儿对她的嫌恶,没想到──他的姑息害惨了她!往后若双脚踏进了棺材里,他也无?见义弟郁定擎。
背后那道道灼烧的肌肤,教烟儿痛得面色死白,浑身发着冷颤,缩起流血的大拇指,她在地上挣扎着爬起,喘息着在丁仰赋面前跪下。
“老爷误会了大小姐,她待我极好……”她不住颤抖。
“今日激恼了她,令她动鞭,全是烟儿铸下的错,老爷行行好,信了烟儿的话,别再追究下去了。”
“老爷!”竹敏夫人重拍椅把,神色浮嚣的扯住女儿的手臂,摆出玉石俱焚的高姿态。“倘若你宁可袒护烟儿而不愿相信我们母女俩,那我们走好了。”
厅内气氛一时僵凝到极点,烟儿恳求坚毅的眸始终停留在丁仰赋脸上,他明白她的苦衷,只得软下语气:“竹敏,我要的不过是你们好好善待烟儿,真有什么困难吗?”
“老爷若觉得我待她不够好,可以,往后她的事我不管,随便她要怎么样都行。”二十年的夫妻情分比不上一个收留的贱婢,竹敏心中的怨恨可想而知。
突然间,丁仰赋觉得好累好累,他想他是老了,才会好好一个家搞得乌烟瘴气,他却管不了。
只是,这聚合楼的声名不能置之不理,有心学琴的学生还那么多。
“罢了罢了!统统都下去吧。”他无力的扶椅而坐。“烟儿你留下来。”
竹敏夫人和丁绍冰深恶痛绝的狞恶眼神,一直到出了厅还不时回首停驻,然而烟儿垂首跪在地上,看不到这幕。
“烟儿,这么多年来,丁伯伯让你吃苦了。”
“不,老爷收留了孤苦无依的烟儿,烟儿即使吃点苦也不算什么。”从不敢直讳他?大伯,是怕其他人听了更是不齿。
“算算日子,你也十六、七了吧?”
“是的,烟儿已有十七了。”强忍着一波波袭来的痛楚,她一字一字答。
“刚刚你小露一手,丁伯伯真替你爹感到辛慰,你没有辜负他的期望,也没有埋没自身才华,我想,依你这番成长,往后必定会有不凡的经历……”丁仰赋忽地停住,不禁咒?自己年老眼盲,瞧不见烟儿脸上的苍白和背上的伤,赶忙朝外头大声叫唤:“应度!马上去请大夫来瞧瞧烟儿的伤。”
应度听见,答了声是便飞快疾走。
“用不着跪了,起来坐着说话。”
“谢谢老爷。”烟儿感激于心,缓缓地坐在大厅偏旁的雕花椅上。
“丁伯伯看得出,你对学琴这事特别专注,尽管我没有特别的花功夫教你,不过偶尔我在学堂上授课,你光是旁听就能有如此大的斩获,实属不易!”思及自己骄纵成性的女儿,他不胜唏嘘。“而绍冰,偏就被她娘给宠坏了,别说弹琴,就连音律都辨别不出来,我丁某后继无人,或许就是报应。”
“老爷千万别这么说,虽然大小姐不爱习琴,但她还有别的才能。”
“有句话,我搁在心里也很久了,”他面色一怔。“烟儿,你可知道你的娘亲是谁?”
眼中没有凝聚太多的悲伤,她摇摇头。“爹爹说,我没有娘,我只是爹爹一个人的女儿。”
“那么,你可曾听你爹提过向晶华这个名字!”
烟儿显得十分茫然,她仍旧摇头。“从来不曾。”
“这就怪了,一直到他死前,你都不知道自己亲娘是谁?”他蹙眉疑惑。
“烟儿确实不知情。”她黯然地轻声答。
“那么,你想过要去寻找她吗?”
“既然不知道她是谁,又能从何寻起?”烟儿强咽口气。
“我想,有没有娘已经不重要了,烟儿只想专心一意的练好琴,其它的,我都不在意。”
“唉……”丁仰赋无限歉叹。“也难怪你能激起时墨的好胜心,时家人个个好强,但比起你,说不定还略逊一筹啊。”
“老爷,”提起这事,她的心中万般愧疚。“祸子是我闯下的,要是给您添了麻烦,烟儿愿意离开这里。”
“这怎么行?你除了待在这儿,还有别的地方以为?”
“我……”脑中浮现了君梦弦那张温婉善心的脸庞,但她不知道该不该说出来,毕竟,君梦弦身在青楼,她若想投靠姐姐,恐怕会令老爷不悦。
“我答应过你爹,绝对会将你抚养长大,让你找到良人有所归宿。你放心,无论发生什么事,我说过的话都不会收回。”
丁仰赋双目炯炯有神的沉声道。
“那时二少说的……”
丁仰赋严肃的脸上,出现一抹难得和煦的笑容。“这是你和他之间的约定,一年后,丁伯伯还等着你再度和他一较高下呢。”
烟儿愣了住,心里既惶恐又不安,然而对于琴曲儿的热爱无可抹灭,再加上丁老爷的信任与鼓励,她暗下决心,就算把这十只手指头练到指纹尽平,她也绝不退缩。
第二章
半年后暮秋之节雨纷纷,显出芳香妓院这晚的寂寥与稀少寻欢客。
雀姨心烦意乱的在大门口张望一阵,下雨天没几只小猫出来遛达,想拉客?那可比登天还难。
“唉,这叫老天爷不赏饭吃,挡咱们的财路,才会雨一下就连续好几天。”梁晶晶芳──香妓院的头号红牌,忍不住翻白眼说道。
“再这么闲下去,我宁可回房里睡大头觉。”游咪咪不文雅的打着呵欠。
“是啊,就算有客人也不是什么有钱大爷,我理都不想理。”白泡泡忙不?的扑着红胭脂,仔细端睨巧镜中的自己。
“你们够了没有?一个个唉声叹气,也不到大门口想想法子去!”雀姨一入红粉堂,见每个人摊在椅上嗑牙闲扯淡,不由得怒从中来。
“雀姨,这雨下得又冷又急,哪里会有大爷上门嘛!”白泡泡埋怨的嘟起红艳艳的嘴,将巧镜收起。