第一章
盛夏，湖州城里熙来攘往的人群点缀出繁华盛世的景况，而城外粉嫩夏荷开满湖面仍嫌不足，顺着弯延的渠这开进城里来，微风吹来，花影摇动，满城皆是清香气息。
称得上是湖州至大酒楼的福满楼，今儿个照例是高朋满座，划拳敬酒的吆喝声不绝于耳，店小二满场飞奔上菜斟酒招呼客人。
“好多人哪！”
突如其来的甜美嗓音引了店小二的注意，他好奇地止住忙碌的步戊，回身看向声音的来源。
只见说话的女子窈窕修长的身形里在一袭红色在裙里，乌黑柔细的发丝绾了个十分流行的高髻，上头簪着翠钿百步摇，细长的丹凤眼则勾着灿亮亮的笑意，看起来是个少见的美人胚子，可惜眼睛以下的面容让长长的面纱遮住，让人看不真切。
“是啊，因为今天贾老祖要来说书，许多人都早早来占位子。”店小二捧着满手酒菜，转到她身前笑道。
“那么便劳烦小二哥帮咱们腾张桌子。”
低沉的男音响起，店小二这才惊觉红衣少妇的小手正握在一个男人手中。
哎呀，可惜！怎么这么个妙龄女子竟会嫁给白发苍苍的老……店小二一下子瞠大了眼。他不老啊！甚至可以能长得挺俊的，怎么会年纪轻轻便是一头鹤发？
“小二哥？”
白发男子又唤了声，店小二才回过神来，急忙腾了张空桌让两人坐下，酒莱才上没多久，便听得一声拍案，接着四周密起一阵热烈的掌声。
一名瘦小的老头子不知何时坐上了搭高的台子，手中惊木又是一拍，福满楼内立即安静下来。
“老朽贾老祖先向各位客倌问个安，再给各位说上一桩事。今儿个老朽一出门便遇上一位外地来的爷，白净面皮儿涂上了红扑扑的两个圈儿，说是教这满城荷花给醉倒了，宣誓老朽问，这荷花在湖州怎地开得特美？我说咱们湖州自古以荷花闻名天下，可这荷花在这一、两年开得出奇茂盛，您这是为什么？各位客倌听了，便是为了咱们的新皇帝哩，你问皇上爱荷吗？不，他也不顶爱，但是他的兄弟可爱极了！新皇登基未久，湖州城便沽水疏河，全是由于这贵人的一句话！您说怎么没听过哪位王爷爱荷？当然没听过，因为这位皇上的兄弟，不是王爷，而是‘妖灵皇子’！”
话声一落，红衣少妇突然颤了一下，杯中茶水溅出些许，白发男子温柔地握住她的手，“你若不想听，咱们就走。”
“不打紧，我只是没料到我合成为说书人的题材。”她扬眉微笑，重新斟好茶水递给他。
“妖灵皇子名唤玄玉，是先皇第二子，生母是古贵人。这古贵人的来头不小，听说是从前五毒教主古鹰的妹子，闺名叫古梅，这话是真是假，没人知道。倒是这个玄玉啊，别的皇子出生是龙翔凤舞，偏偏他出生时可是阴风阵阵，有厉鬼号泣之声，吓得接生的稳婆差点晕了过去。先皇本来不信宫人所言，结果找来相士一批命盘，哎呀，不得了，可是亡国虐民、煞尽六亲的破败之命——”
贾老祖仍叨叨絮絮说着乡野传闻，玄玉却噙着一抹冷笑，微微地垂下眼。
大皇兄道鸿的保密工夫真是到家，到现在百姓仍然深信多年前的传言，没人晓得当年父皇下令格杀，却被偷渡出宫的并不是真正的妖灵皇子，而是她——皇后所生的长公主！
这一连串的谎言起因于后妃争宠。
皇后杨婉无子而王贵妃育有大皇子道鸿。后宫本已不平静，偏偏古梅入宫不久便有娠，而杨婉也在同时怀孕，王贵妃害怕若两人均产下皇子，自个儿的孩子便难以坐上太子之位，于是买通稳婆、相士，说出一套妖灵皇子的故事。但是没料到，杨婉却偷偷藏起新生皇子，没几日她分娩产下公主，为保住皇后之位，便将亲生女儿送入五毒教，而以古梅之子假作自己所出，取名道源。
从此，她便女扮男装，代替道源成为众人口中的妖灵皇子。
原以为日子会一直这么地过下去，没想到却遇上了他。
白发男子发觉玄玉温柔的凝视，嘴角扬起一抹笑，无悔的眸光将两人拉回初见的那一夜……
黄昏的夕阳斜斜没人重重青山背后，尚遗留在人间的金黄徐晖，透过密生竹叶，洒落在竹林内的一座坟堆上头。
墓碑前置着三牲素果，墓碑上则刻着“恩师柳朝贤之墓徒弟江寒谨立”的字。略为斑驳的字迹显示墓中人过世已有一段时日，整理整齐的冢则明白昭示墓中人仍为人所深深怀念。
而惦念他的人，此刻正跪在墓前，手捻二炷清香，喃喃祝寿。
这人身着黑衫，左脸上也覆着半片黑纱，看来诡异万分。但无人可以否认的，这人的长相很美。
略斜的凤眼黑白分明，冰冷偏又风情万种，粉嫩的薄唇扬着抹若有似无的笑意，赛雪玉肤凝着光华，在半片黑纱的映衬下美得魅惑人心。
不过这种美却令人感到不舒服。这人美得太过虚幻，也美得太过邪魅，通常人们只敢远远地看着不敢靠近。
“柳叔，玄玉又来探望你了。今年玄玉很乖，没让人发现我是女儿身，也没让人看见我的真面目，还把五毒教管理得好好的。江湖人现在听到我玄玉的名字，都会吓得发抖呢！古鹰逻说他今年病若好不了，就要把教主的位子传给我。虽然我并不想当教主，可是你放心，玄玉记得柳叔说过的话，我知道该怎么做，不会让柳叔失望的。”
山风再度卷起，翠杉飘动，玄玉将香插进土里，身形略微一动，整个人忽然立起，阴森邪魅的气息顷刻间盘据了坟堆周围，手中绸扇‘刷’地展了开来，朗声而出的口气却是淡漠，“我还以为你不打算来了。”
“师父的忌日，我身为徒儿，怎么可能不到呢？”江寒弯身，在竹篮里抽出三拄香点燃，也跪下祭拜。
玄玉在一旁开始焚烧冥纸。
江寒上完香，习惯性地凝望着玄玉浸在袅袅香烟中的绝尘美颜。
每回见到她，他总是有股冲动想上前揭开她脸上的半片黑纱，看看光凭右脸便能教宫中嫔妃皆失色的玄玉，究竟美到何种程度。但是他永远只是想想而已，花花世界他还没享受够呢，怎么能先惨死于某种不知名的毒物下？！
玄玉美则美矣，但那份邪总教人心惊胆战。
收回打量的目光，江寒拿起一叠纸，蹭到她身边，“公主殿下这回打算在湖州待多久？”
玄玉眼中快速地闪过一抹怒气，“不要叫我公主！”
“微臣遵命。”江寒不甚诚心地颔首。
微臣？他称什么微臣？当她是傻子，不知道他的其实身分吗？
她白了他一眼，才道：“你又想劝我回京？”
“道源封太子的事大概不会有变动了，你若再不回京，过了今年，恐怕以后都得戴着这黑纱过日！”
他边说边顺手将冥纸卷成长筒形，有意无意地挑了下她的面纱，玄玉侧身一斜躲闪。“别动手动脚的！”
她秀眉微蹙，认真地思虑起自己的将来。
当今皇上共有五个儿子，自玄玉有记忆起，朝中太子之位的争夺战，便不曾停歇过，特别是这几年，诸皇子陆续参与政事，让这场战争更加激烈。
原本大臣们最看好的是王贵妃所生的大皇子道鸿，因为他聪明好学向来最得皇上的欢心，谁晓得他愈大竟愈发懒散起来。王贵妃因病亡故后，他甚至避居他方，彻底远离太子的争夺战。