“咦，爹不是要拿那张虎皮进城里卖给皮货商吗？”拓里觉得有些古怪。“他出门不过才两个时辰，光下山过村进城就得费那么多时间，更甭说要来回了。难道是忘了什么东西在家？”
“我看八成是！你休息会，我出去看看。”
娟娘离开儿子房间，三步并两步地跑去开门，却见丈夫惨白着脸，扛出去的虎皮又给扛回来了。
“怎么了？”她直觉不是忘记带什么东西出门那么简单。
“船……船翻了……”青元一听到消息便折返回家，一路快跑让他到现在还猛喘气，说话断断续续的。
娟娘听得一头雾水。“什么船翻了？”
“唉，前天一场狂风暴雨把月笙他们一家人要搭回京的那艘船给打翻了，今天消息才传回了村，听说凶多吉少呢！没人敢把消息告诉千寿他娘，他大哥已经赶去出事的地方处理了－－”
青元突然住了口，因为他的视线忽然瞥见本该好好躺在床上养伤的儿子，竟然一脸雪白地出现在房门口，还笔直朝他走来。
“拓里！”
“放开我，我要去找月笙！”
一见儿子要冲出门，青元立刻避开他右臂的伤口，紧抱他的腰不放。
“你去也没用！船已经翻了两天，神仙也难救溺水人，爹知道你伤心，可是－－”
“月笙不会死的！她不会！她跟我有约定的！”
拓里猛力挣脱了父亲的束缚，狂嚷着月笙的名字一路飞奔下山……
第二章
九年后。
下朝后，拓里一回将军府便换下朝服，看见左手臂上如蛇盘据的丑陋伤疤，心中又不禁一紧。
时光如白驹过际，转眼间已过九年，但拓里仍旧无法从失去月笙的伤悲中逃出。别说爹娘不明白几日的相聚怎么就令他如此刻骨铭心，连他也不懂月笙的一颦一笑怎么就像影子般牢跟着他，至今午夜梦回他都还能清楚看见她的形影，一点也未随时光淡忘。
“月笙，你真的死了吗？”
打开书桌抽屉，一个小小的木盒里摆着当年月笙和他交换“信物”时送他的玉篦，如果没有当年那场船难，月笙早已是他的妻，他又怎会沦落到只能睹物思人呢？
那场船难让月笙的双亲全丧了命，他们的尸首在十多天后浮现，但月笙始终未出现，虽然也有其他人的尸首未寻获，但死未见尸总让拓里无法死心，始终抱持着月笙或许有逃出生天的可能。
“如果你还活着，为什么不来找我呢？”
数年的军旅生涯他屡建奇功，年方二十三便获皇上钦封为“骠骑将军”，知道他名号的人不少，他也私底下请人查探过，却始终查无月笙的消息。
“将军，老爷有请。”
神思游离的他没听见敲门声，倒是没漏听林总管下一句话。应了声，穿好衣服便随着林总管到花厅。
“爹。”
拓里一进花厅便微皱眉头。
他平步青云、光耀门楣是好事，但功名利禄在他眼里如浮云，他根本不在乎，可是他爹似乎无法像他一般处之泰然、不受丝毫影响。
一人富贵，他爹便不太爱跟亲戚们联络，旧时友人求访也总是冷淡相待，倒是跟那些达官贵人们交往热络。瞧他现下又在清点礼品，不晓得要去向谁“献媚”，拓里就打从心里觉得不舒服。
“你来啦！”青元笑咧了嘴。“礼品我全准备好了，也帮你订制了套新装，你快回房换上，我们中午有饭约，该出门了。”
“什么约？”拓里接下新衣，却没回房的打算。“去哪吃饭？”
“去仁王府喽！”青元一脸得意的。“纤芸公主她派人来约我和你－－”
“不去。”
拓里冷冷地将新衣往椅上一搁，转身就要离厅，却被青元快一步拦住。
“不去不行！”他端出做爹的威严。“你知道的，纤芸公主是太后的义女，是太后跟前的大红人，她对你有意可是你前辈子修来的好运，朝中多少王孙贵胄想高攀还攀不上；加上仁王爷又十分欣赏你，要皇上赐婚已经是指日可待－－”
“我又没做什么天理不容的大恶事，上天不会降这种大祸在我身的。”
“胡说八道！”他快被这笨儿子给气炸了！“能娶到纤芸公主为妻可是祖宗保佑的大好事，人家求都求不来，你当‘大祸’，你脑袋是打仗打坏了是吧？”
“撇开公主的头衔和仁王府的尊荣不谈，纤芸公主还有什么地方可取？”他直接问父亲。
“公主她艳冠群芳，又懂琴棋书画，又－－”
“得了！”拓里实在听不下去。“爹，您根本没见过她，又怎知她‘艳冠群芳’呢？”
“我听说的呀！”他真的那么听说。
“好吧，我承认她面容姣好，但是她书法极差。琴艺更是令人不敢恭维，就那张嘴甜，而且还只甜太后与皇上！其实她本性并不好，娇生惯养，脾气拗如牛，不懂烹饪、针黹，却嘴刁，为了衣着的绣纹，还不惜花费千金请名师精制，还－－”
“人家贵为公主，干嘛要会那些丫鬟才需要会的差事？”青元立刻为她说好话。“再说书法、琴艺不好，又如何？老婆又不是娶来写字、弹琴的。你需要的是一位能帮衬你、让你在仕途上一帆风顺、前途无量的娘子。”
拓里一点也不赞同父亲的看法。“娶妻娶贤，不是娶来让自己更加显贵的，不识字、不懂操琴也无妨，只要她温柔贤良、善解人意，能贴我心就行了；更重要的是，必须两情两悦，就像我和月笙－－”
“又是月笙！”青元露出烦憎脸色。“都几年了你还不能忘记那个死人！难不成你要为那个认识才几天的小女孩‘守寡’，想断我们童家香火吗？”
他皱了一下眉。“也许月笙没死。”
“那是不可能的！”
“除非皇上下圣旨逼我，否则我尚无成亲打算，更不想跟纤芸有任何牵扯，我去练枪了。”
“拓里！”
不管他爹怎么说，拓里就是无法硬逼自己去喜欢纤芸。
“就算月笙还活着也已经十八了，人家说不定早嫁人，连孩子都有了！”
父亲的气语在拓里离厅后还不止歇，非要教他死心不可。
“不用你说，我也知道……”
拓里喃喃自语。看来要一个死心眼的人将旧情完全忘怀，只怕还得费上许多时间吧。
＊ ＊ ＊
远远看着高悬“将军府”的牌匾，月笙一颗心就快跳出胸口了。
“姐，到了，到了，到了……”
昭芹的小手直往月笙背上拍，都快拍到她内伤了。
“你干嘛那么高兴？”她好笑地看着自己这个长得圆嘟嘟、富态又可爱的小义妹。
“当然高兴喽！”昭芹拍拍自己的大腿。“我们可是足足走了两个多月，两个多月耶！好不容易终于在盘缠用尽前找到了我这未来的姐夫家，总算可以吃顿饱、好好睡上一觉，我当然开心喽！”
月笙绯红了双颊，娇嗔道：“又还不确定骠骑将军就是里哥哥，况且就算是吧，也不晓得童家还认不认这门亲。”
昭芹很有信心地拍拍她的肩：“就算世上有两个人叫‘童拓里’，还正好全是二十三岁大，也不可能他们的爹也正好同名同姓都叫上‘童青元’吧？”她拍拍月笙的瓜子脸。“如果是看到我，被悔婚的机会的确很大，但是姐姐你可是倾城倾国的大美人耶！当年你还小，姐夫就那么喜欢你了，现在你又出落得亭亭玉立，我看他肯定会被你给迷死的啦！”