裁衣房内有数百匹搜罗自世界各地的上好布料，用来给小玫造旗袍。怀旧的阴丹士林色布、印花绸、纱罗、香云纱、夏布、缎面起绒、丝、条格织物、印花棉……一匹匹搁在架上，他伸手拉下来，就如拉下一扇帘幕，在帘幕中，他穿梭为妻子作出选择。
哪样的旗袍她穿得最美？要她华贵高傲，如上天派下来的女神。忽然，公爵又希望她神秘，神秘如宇宙最远也最美的一角，叫人盼望，但又叫人捉不到。
他挑选了一幅镂空的黑布料，黑色的一片，全是通心的玫瑰，玫瑰的中心，暗暗地闪着一抹瓦红，然后在玫瑰的连结上，又有不显眼的深紫。这幅不错，可以造一件低领偏襟的，衬蝴蝶盘形扣，捆边用浅香捆，夹里是深紫色的丝，尽处缝上蕾丝花边，这样，镂空的黑色布料上，可以低调地透出幽深的紫色。
公爵画纸样：前裙片、后裙片、领位，裙衩要开得高。剪出纸样、裁布，然后坐到衣车跟前，衣车发出了起劲的节奏。
公爵是资深旗袍师傅，他从为小玫造旗袍中得到深厚的乐趣。如果一个人要有嗜好，造旗袍就是他最重要的嗜好。像这样的一件旗袍，两个晚上他便可以完工。
这夜，他专注地在衣车前工作，享受数小时的心无旁骛，集中精神完成一件愉快的事，可以减除再多的压力。然后，他望望窗外的月亮，知道是时候了，于是停下衣车，放下完成一半的工作，继而离开这个房间，步回寝室。
该没有错，他有经验，每次都很准时。他推开房门，脚步不愠不火，走到床前，便看见血水一片。
小玫气如游丝，印花床单上躺有脸色煞白的她，以及她割脉自杀的左手。血水染成的形状，也如花朵。
公爵拿来原本放在床边的丝巾，替小玫的手包扎，小玫脸上淌泪，眼神悲凄。
公爵也没有怎么激动，只是说：“你很自私。”
小玫流泪的眼睛更凄凉。
公爵继续说，“你明知我不能一个人活下去。”
小玫哽咽：“我一日不死，他一日仍可威胁你。”
公爵说：“我不怕他。”
小玫摇头，“我怕我自己。”
公爵抱着她的脸来亲，他的眼眶也红了，“别傻。”
小玫说：“你看我，已比你年老那么多，就算我今日不死，迟早有一日也会死。”
公爵的目光坚定，望着前方，“我不会让你死。”
小玫凄苦地说：“我不能拖累你。”
公爵仍然是这一句：“你不能死。”
小玫静静地落泪，然后公爵知道，是时候说了：“窗帘！谜底是窗帘！”
小玫一听，便目瞪口呆，眼泪不再流下，她被催眠了。
过去的日子，公爵说过汽车、电话、印刷机、芒果、美国、童年、圣诞大餐、考试、灯泡……他说过很多很多答案——谜底的答案。
“谜底是……”
小玫每逢听见这三个字，便不再激动。她入睡了。
公爵把她手腕上的丝巾解下来，俯头在渗出血水的伤口上深吻。
这一吻是长长的，像吸血僵尸亲吻着他所爱的女人那样，那个女人便在吻中被麻醉了，她半闭上眼，微微喘气，接下来，思想逐渐远去，她遗失了记忆，忘记了知觉。
公爵放下她的手，小玫手腕上的割痕无影无踪。他轻拭唇上的血，把妻子抱往沙发上，然后便换上没有血渍的床单，床褥的表面有深浅不一的血渍，公爵考虑何时要换一张新的，通常平均每一个月便要换一张新床褥。
铺了床单，他重新把小玫抱回床上，失去了知觉的她特别轻盈。他凝视她哭过的脸，轻轻触摸，他知道明早她醒来，就会忘记这一刻的忧伤，她甚至不会知道自己曾经自杀过，她会开开心心地做人。这个循环重复了十年——她自杀，他为她治疗伤口，然后又到了翌晚，她的情绪又再陷入低潮，再一次想死掉。
她总说她拖累他，她总嫌自己老。公爵摇头，又用手指捏着鼻梁，他整张脸也在发酸，然后，痛哭的是他。
“你不会拖累我，你也不老。”
一整天，最心力交瘁是这一刻。
再刁难的客人，再不如意的事，也及不上这一刻的苦痛。他爱她，但她总想办法离开他。
“你很自私，你不能死。”他呜咽。
他是属于她的，她主宰他的生命。所以，她不能死。
她死了，他也不能活。
她的脸那么平静，她不知道她把他伤害得有多深。
他哭得面容扭曲，像个刚被大人遗弃的小孩，在不安全中深深地惊恐，不明白为何他依赖的人要遗弃他。
这样一个想着离他而去的女人，他不知怎样去留住。
他跪在她的床前，一直跪到天吐白。她自残，而他为她的自残而惩罚自己。
恐惧每一晚也会重复，自十年前到如今，这是一个安排，有人知道，什么最能打败他。
这时分，当铺内的人仍未苏醒。公爵的哀伤渐过，他在小玫的床前站起来，确定了小玫无大碍，便走出寝室，沿路而上，三楼一整层是他的书房。
肉眼看有三千呎，像图书馆那样充满藏书，一本并一本，以书脊示人，亦分门别类，天文、科学、哲学、历史、文学、宗教、生物、管理、消闲……以作者的笔划或英文名字次序排列。公爵在书架前擦身而过，一直向前走，最后，他的步行突破了三千呎的规限，明明那该是最后一步，再多一步便是墙身，但只要他欢喜，他可以任意多走许多步；每走一步，书房就自动伸长，新生出来的空间，便补添了公爵未看过的书本。
他需要知识，知识便为他增长。
这些年来，平均每两天他就看完一本书，他步过的范围，早已超过了三千呎。四千呎？五千呎？六千呎？他没有计算出来，就是愈行愈远。他渴望知识，他亦知道，他只有不断行这条路。只有知得愈多，最后，他才会赢。
公爵望着书架上的新书，今天，该看哪一本？这一本书说及与世上诸神沟通的方法，他拿下来翻了翻。书的主旨是，人心要正直纯正聪明，神明才会与他有感应；人要与神同一个程度，神才愿意眷顾人。另一本是一百个改造基因的可能，预言将来的人，在母体子宫内之时，就可以接受基因改造，从而培养出更优秀的人类。
有一本谈及恐惧，公爵看到标题便被吸引着。他翻开第一页的第一句，当中说：“恐惧
，是最浪费力量的。”他的视线便停留在这一句之上。他知道，他要看这本书。
正打算捧着书继续看，抬头便看见一个人由书房的正门进入，那个人动作利落轻快，开门又关门。那个人身穿剪裁一流的西装，但没有结领带，他的黑皮鞋是擦得发亮的。那个人的发型修剪得刚刚好，而最好看的是他的笑容，永远神采过人，魅力无限。
这是一个极好看的男人，气度十足，眼神明亮含笑。他正步向公爵，用一种熟悉的神态朝他而行。
这个男人极好看，比公爵还要好看，因为他有一种胜利的气质；而这个男人，也是公爵。
西装公爵首先说话：“哗！又看书！” 他的表情蕴含赞扬，但公爵看上去，却察觉了他的不屑。
公爵把书合上，他说：“最有力量的是知识。”