第一章
深夜的紫禁城一片肃静。在黑幕笼罩之下，散发一股诡谲的气息，今夜的紫禁城似乎并不如平日般的从容。
御林军的身影在夜色掩护下穿梭来回，他们似乎在搜寻些什么，大批人马以皇宫为中心向外呈幅射状散去，坐阵当中指挥大局的御前将军眉头深锁，似乎这次的任务相当艰困。
早就该熄灭火烛的金銮殿现在竟是灯火通明，与会的大臣虽不多，但重要的文武大臣全到齐了。
最特别的是，目前正在应答皇上问题的，竟是一个金发碧眼的外邦大臣，他不但穿著天朝的官服，口中道出的也是一口字正腔圆的汉语，而朝中大臣每人脸色沉重地，仔细聆听他和皇上的对话。
「哎！」贵为一朝天子的皇上，竟然用叹息当作开头。「马可爱卿，你倒是给朕说说看，好端端的，阿宝公主怎会无故地消失在紫禁城里？」
而今坐在龙座上询问的正是天朝的皇帝。想他率领千军、纵横沙场，放眼所及的蛮夷外邦，摊开地图一看，哪一片土地不是臣服在他的脚下。现在可好了，在金銮殿上的已经不再是那位南征北讨的天朝领导者，只是个为女儿头痛忧烦的父亲。
「这……」跪在殿下的马可光汉强忍住笑意，他似乎不像中原的臣子那样，对皇上充满惧怕，反而在寻思着要怎么开口，才能让皇上不会在听了他的话之后大大动怒，以为他在幸灾乐祸。
「你想到什么就快说啊！」元帝焦急的大吼，其它跪在地上的宰相、将军不由自主的－震，深怕皇上迁怒到他们身上。「别耽搁时间了，每拖一分我的小阿宝就危急一分啊！」
危急一分？马可光汉勉强自己忍住脸部的抽搐，他实在很难想象阿宝公主危急的模样。事实上，就他个人的浅见，紫禁城外的人民所隐伏的危机才是大增，不过，他当然不能这么说。
「咳！回皇上！」马可光汉挺直了腰，一直跪着也挺累人的，更何况他先前又因一直强忍着笑意而低头直视地板，现在脖子可僵硬得很。
哎！伤身啊伤身，要不是多年前他的祖父好好的家乡威尼斯不待，偏偏千里迢迢的跑来这一直以「天朝」自居的麻烦外邦，他今天又怎么会在这里，顶着金头发蓝眼珠的长相，却叫什么马可「光汉」的，真是不三不四。
「或许阿宝公主只是在其它内院玩玩，明早她就会回来了！」
他就不懂，只不过是今晚皇上心血来潮的去了－趟「游林宫」，发现阿宝公主和她贴身丫鬟不在寝宫，竟然就大张旗鼓的深夜宣众臣进宫。要知道他老了，体力也不比当年了，怎么受得了这样的折腾呢？
更重要的是，这已经是这个月来他第十次在半夜里被皇上召见了，而最不幸的是，所有的原因都是因为「阿宝公主不见了」这回事，而今天不过是月中，再这样下去他看他大概要积劳成疾，提早升天了。
老天可怜可怜他吧，他临死前还想再回故乡威尼斯看一看呢！他可不能被这个小公主气死。
「可朕担心啊！」元帝这句话说得可是脸不红气不喘的，丝毫没有注意到马可光汉抖动的双肩。
「你又不是不知道，阿宝从小身子就不好，朕花了好大的心思才打听到昆仑山上的天山奇姥可以帮阿宝调养身子，又花了九牛二虎之力才劝那老太婆把阿宝收入门下，让她练练功夫调养身子，好不容易等了十四年，朕才能把她接回来，这丫头可是朕的命根子啊，不能有一点闪失的！」
说到激动处，元帝忍不住双手击掌强调自己的焦急，清脆的击掌声让殿下的大臣为之一震。
「皇上疼爱公主之心下官自然知晓。」马可光汉在心里偷偷的叹了一口气。这死公主老爱找他麻烦，才从昆仑山回来不到半个月，朝廷上下就被她闹得人仰马翻，他真希望能有外星人来绑架她。
「不过依臣这半个月来的观察，阿宝公主深夜不在的原因，常是在后花园练功强身，或是到别的寝宫拜访姊妹，不然就是跟随御林军的夜巡，顺道逛逛紫禁城……通常是不会有什么大碍的！请皇上放心，好好歇息。」
哎！对于一个能在半夜跟着御林军走上三、五个时辰，并且在却林军背后画上一个个大叉叉的公主，马可光汉很难想象有什么事情会伤害到她。
事实上，他倒是担心，今晚宫里不知道又有谁要遭殃了？不会是御厨吧？他前天听阿宝公主抱怨说，宫内的饮食实在太奢华了，要厨子减少一半的买菜钱，让她拿去周济穷人，可想而之，御厨当然不敢下这么大的决定……
啊！不会吧？马可光汉以掌击额，难道今晚的受难者名单已经出炉了？
「我怎么睡得着？」来自龙椅上的抱怨打断了马可光汉的思绪，元帝似乎完全没有察觉到殿下一位位年老体衰的大臣已快倒下，仍和他讨论着小阿宝的去向。
「我们无法立刻找到她吗？」
他焦急的瞪着殿下，觉得自己似乎养了群没有用的大臣，亏他每个月还支给他们那么多薪饷，真要用到他们时，一个比一个还没用，十几个人连个可行的方案都提不出来。
「或许她天亮就会回来了，到时皇上再好好问问阿宝公主就成了。」
马可光汉不死心的再次进谏，都已经快寅时了，没多久他又要准备上早朝。天要亡他、真是天要亡他……他已经有半个月没有好好睡上一觉了……
「朕不只要问她，朕还要好好的惩罚她！」元帝的双手在空中激动的挥动，所有的担心顿时全化成了怒气，似乎只要阿宝公主一出现，他就要狠狠的打她一顿板子的模样。
「对、对、对！」马可光汉兴奋不已的点头附和，丝毫忘了这半个月来，皇上每天晚上都是这么说的，但只要看到阿宝公主撒娇的模样，他就立刻忘了自己半夜的焦急，只想着要再多找些新玩意给他的宝贝玩玩。
「最好是送到太傅那边，好好的用藤条修理一顿！」马可光汉兴奋的建议着，彷佛阿宝公主已经出现在他眼前，而太傅就是他，藤条就在他手上……
「你要打我的小阿宝？」元帝危险的瞇起眼，他不敢相信，他的马可爱卿竟然想这么残忍的对待他的小宝贝。
「不、没有，臣怎么敢！」反射性的，马可光汉立刻否认了皇上的怀疑。
冤枉啊！他明明就只是附和皇上的话，顶多加了点自己小小的幻想，但皇上怎么可能知道在他心里「凌迟」阿宝公主的真正念头呢？二话不说，他当然是立刻否认。
「可是我明明听到太傅、藤条的……」元帝还在追究，他的口气简直有些歇斯底里了……一想到竟然有人要责打他心爱的小宝贝，他心中净是不满。
「我、我是说等公主回来后，我们可以请太傅教公主读些『子曰：父母在，不远游，游必有方』等文章，然后藤条……藤条可以把它们编成漂亮的一串，在公主出嫁时当作装饰。」马可光汉立刻展现出他的三寸不烂之舌。
要知道当初他祖父可是千里跋涉，走过那条长长的丝路才来到这里的。这途中不知道碰到多少上匪盗寇，全是凭着祖父那张三寸不烂之舌来摆平的。他马可光汉这一点可学到了八、九分。