「你这个死要钱的老头子，再给大爷来一大碗面。」顺子吼完，不理会店家的好言招呼，转头向呆愣在一旁的年轻人道：「小哥，到这儿来坐吧！这碗面算我的。」他海派地催双双坐下，存心要给这狗眼看人低的老板难看。
双双愣愣地坐了下来，不知该说些什么。她该不该拒绝？这个胖胖的年轻人看起来不像坏人。
打小吃东西就没付过帐的她，第一次独自出了家门，身上的盘缠又不够用，只好将穿在身上的月白锦衣拿去当铺换了些铜钱，而那当铺老板还好心地给了她一套干净的旧衣裳穿。但是，谁知屋漏偏逢连夜雨，才出了当铺，在大街上遇见一批快马过镇的传驿车马，她一时之间来不及闪躲，就这样被溅了一身泥泞，到小摊子想买个包子还被人当成叫化子，幸而这位胖子仁兄挺身相救，否则今天中午恐怕会饿肚子也说不定。
面很快就端上来，双双瞪着眼前的食物，迟迟没动筷子。她不是不喜欢，而是从没见过这样一大碗全糊在一起的东西。这是面？……
「吃啊！小兄弟，别客气。」顺子见这小伙子呆愣地瞪着桌上那碗面，用力地拍了一下双双的肩膀。
「谢谢！」双双差点被这胖子仁兄拍飞了出去，马上举筷就口，不敢不吃。
顺子愈看这小子就愈顺眼，想起刚才欺负他的糟老头，他又狠狠地转头瞪了那老头一眼，很高兴自己做了一桩好事。
不过以他顺子阅人的经验，这小伙子的气质很奇怪又很特别，奇怪在哪里他倒没发现，不过他心想这年轻人八成是读过书，瞧他那斯文的吃相就让他猜了个八、九分了。
「这位大哥，我身上有钱，可以自己付面钱。」双双将钱放在桌上，不敢太麻烦这位好心的胖子仁兄。
「小兄弟，咱们相逢自是有缘，你跟我客气什么。我乃扬州人氏，大伙都叫我大胖顺子，不知小兄弟贵姓大名？」
「我姓耿。」双双不敢向外人透露太多。
顺子自顾自地和这位初相见却挺顺眼的小伙子聊了起来，一得知对方也是打算要下扬州去依亲的，随即介绍他一个好机会，他家少爷刚好跑了一个小侍僮，他可以一道和他们随行补这个缺，这样一路上衣食不缺，也有个伴好相互照应。
双双闻言马上答应了。她知道若真要靠她自己的力量下扬州，只怕等她到了扬州后，她三哥早已办完事打道回府了。
※※※
高升客栈西厢上房内
「启禀少爷，奴才今儿个上午给您找了个年轻小伙子补小六子的缺。」顺子在客房内对一个背对着他的男人必恭必敬地说话。
「有这必要再找个随行小厮吗？」陆劲扬转过身以鹰隼般的锐利眼神瞥了顺子一眼，黝黑的脸上看不出是否有发怒或不悦的迹象，他移动修长的身躯落坐，端起桌上仆役为他泡好的茶。
「回少爷，这小伙子和咱们一样要回扬州，奴才见他一个人孤苦无依，心想让他和咱们同行，一路上也好彼此照应，而您在回扬州的途中也方便多了。」顺子冷汗开始冒了出来。
「既然这样，这事就由你去安排了，用完晚膳后带他来见我，你下去吧！」陆劲扬喝了口热茶，一句话便打发了顺子。
「是，少爷。」顺子一身汗地退出门外。他在陆家帮佣十来年了，也常随少爷在大江南北各地奔波，只是没一次能平心静气地和他家少爷说话。
他家少爷总有一种让接近他的人神经紧张的气势，在他身边做事，他一向能不说话就尽可能的闭上嘴。
双双换了一身干净的蓝布服，头上加了个灰色的大帽子，紧紧地跟在顺子身后进入这家客栈的西厢上房。
才刚踏进房门，她便呆愣了好一晌，被眼前这个男人锐利的眼神给吓住了。这人看来和她大哥差不多岁数，而且似乎还有些眼熟，
黑黝黝的肤色看得出来他是长年在外奔波的人，瘦削刚毅的轮廓上看不出有任何一丝人情味，虽然只是坐在桌前，但那高大的身躯依旧散发出一股强烈的压迫感，四处扩散向她袭来。她努力地控制住自己双脚不要往门外跑，沉住气面对着这张冷冷的脸，并且警告自己在这趟去扬州的路上最好别惹他生气。
「小兄弟，你府上哪儿？」陆劲扬直视着顺子带来的年轻人。
「汾县。」她细声答道，深怕以她如今这么卑下的身分，若一旦稍有闪失，会被这个足足有她两倍大的男子一拳打死。平常她在家中，常听到阿蛮说恶主人欺压下人的故事不下百次，她很怕自己真会遇上这种人。
「小兄弟贵姓？」陆劲扬挑起眉，仔细地看了眼前的小伙子一眼，冷冷地道。
「耿。」被他冷冽的语气所影响，她回话的声音愈来愈小声。
「哦？那此去扬州的目的为何？」
「我要去找我哥哥。」她深吸了一口气逼出声。
「哥哥？」
「是，我哥哥在扬州做生意。」双双紧张得有些口吃起来。
陆劲扬慢条斯理地喝了口茶，才缓缓道：「嗯，咱们明儿个一早就上路，你们下去吧！」
顺子领着少爷的新侍僮小四步出房门，擦擦额上的汗珠。原本他只是要这小伙子来试试，碰一碰运气，因为他知道依陆劲扬冷冰冰的个性，是不可能对一个无依无靠的小流浪儿伸出援手的，只是他向来心软，不忍见小四一个人流落街头，才硬着头皮来试看看。
然而，令他意外的是，才一炷香的时间，他家少爷便应允了让小四和他们一道下扬州。
顺子背着手走在耿四前面，边走边交代道：「我说小四啊，从今儿个起，你可算是咱们陆家的一份子了，你只要好好把份内的事做好，保证你这一路上吃香喝辣的。」
双双紧跟着顺子，不停地点头。
顺子见状又道：「不过，伺候咱们少爷可不是轻松的差事，跟在少爷身边得学着机灵点，知道吗？」
接着，顺子断断续续地跟新侍僮耿四交代着工作细节。
陆劲扬看着跟在顺子身后远去的纤细身影，皱起眉，兀自陷入沉思中。
他平常不是有妇人之仁的人，连他自己都感到很意外，竟然同意收留耿四。孤身流落异乡的又不止这小伙子一人，为什么自己会兴起想帮他、保护他的念头，他真不明白。
初见耿四，便让他觉得有些眼熟，看他的年龄应不会超过十六岁吧！那一身气质倒像是从有教养的家中出身的，只是稍嫌太瘦弱了些，瞧他那身子骨真提得动行李吗？
他回想耿四的五官，这小子不只脂粉味重，连眼睫毛也太细太长，肤色也太白皙，虽是头上盖了顶大布帽，只露出个小脸蛋儿，却依然感觉得到这孩子奶味还很重，那双手也不像干过粗活的人。
不过，既然这小伙子也要下扬州，凭他这模样想一个人独闯，只怕是凶多吉少，否则也得一路行乞下扬州城，他看得出这小子仍涉世未深。
至于为什么要帮他，他也不明白。
提起汾县，就令他想起汾县城郊的耿家庄那三个拜把兄弟，同时也让陆劲扬又想起另一件令他烦心的事。上回离家前，父亲才告诉他，不论他赞不赞成，他的亲事已定，
如今他倒和好友阿汉落得相同的下场，两人全都订了亲。