苍天啊，如此至情至性的真爱，竟让她说得如此不堪。
任子焰的表情有些僵硬，可心情却是愉悦的，荃盼盼着实有令人发噱的本领，他颇为玩味地望着眼前的小小可人儿。
「妳想找差事？」见她点头，任子焰又问：「想报恩？那就跟了我吧！」故意说的暧昧，但他深知这丫头不可能懂得他话中的涵义。
「咦？真的吗？你肯收留我？是不是包吃包住啊？」荃盼盼一双大眼晶晶亮亮的，身子趋前，直勾勾地盯着任子焰。
「嗯，外加每月给妳两吊钱薪俸。」
「骗人的吧？包吃包住还有钱拿，这么好！」没干过活的荃盼盼，当真以为自己遇着了善心人士，感激得不得了。「那我要做些什么事啊？老爷。」
「暂且跟在我身边，有什么活就干什么活，等回去之后再另作安排吧！」
「回哪儿呀？」
「扬州。」
第二章
扬州无痕山庄
「无痕山庄」因山为园，故基地随势起伏。全庄呈纵长形，依山势渐次升高。
庄内一景一物的安排皆错落有致，其间以曲径、回廊、云墙、石阶作联系，再加上富变化的山石池水点缀，摇曳花木掩映，人行其中，所见皆是一幅幅动态的山水长卷。
按理说，庭园建筑通常是主人思想、人格、个性的表征，可无痕山庄主人的冷心冷性，任人也无法相信，一切设计均是出自他的构思。
他，是任子焰。
庄园是七年前盖的，规模原本没有现在这么大，会在扬州落脚，是因为这儿离任子焰不堪回首的故乡很远。
「哇！熊哥，这庄园真是咱们老爷的啊？」荃盼盼睁大双眼，不敢置信地望着宏伟的庄园。「喂，老爷的爹很有钱是不是啊？」她将雷鹰拉近，轻声问道。
「嘘！别胡乱说话。」雷鹰敲了她一记爆栗。「还有，妳非叫我熊哥不可吗？」两日前，白爷留下盼盼的惊愕中清醒后，他便无奈的发现自己被改了名。
「咦？不好吗？那阿熊怎样，还是大熊？」
「……算了、算了！就熊哥吧。」看吧！他不是没抗议，只是无效罢了。要不是爷这两天心情特好，在盼盼唤他熊哥时，嘴角甚至会微微上扬，他哪肯任盼盼这么叫他？拜托，他是霸刀雷鹰耶！
「哗！」没见过世面的荃盼盼真看傻了，这么大，打扫起来一定很累吧？还好，佣仆似乎不少。她喘了口气，放心地想着。
「爷。」总管李士先趋身向前，朝任子焰揖了揖。这个他自小看人的小主人，是他唯一的牵挂。和他感同身受的，当然还有雷鹰。
「李叔。」和李士先打了招呼，任子焰一把将荃盼盼拽到他面前。「帮这丫头安插个差事吧！」他低头看着盼盼。「尔后，就听李总管的吩咐。」
「是，老爷。」她很正经地答允。
蠢样！任子焰浅浅的笑，稍纵即逝，留下盼盼，与雷鹰步入厅堂。
跟在主子身旁的雷鹰，朝李士先使了个眼色，像是在问：「瞧见了吧？爷在偷笑。」挤眉弄眼的同时，他跟着主子大摇大摆的离开。
「丫头，妳唤什么名啊？」恢复镇定的李士先问道，同时悄悄地观察起眼前的娇小娃儿。
「盼盼。总管好。」
「盼盼，呃……妳会些什么？」
「嗯，我会的可多着呢！」会烧饭、会洗衣、会打扫、会针线活儿，还识得几个大字……「我什么活都能干。」她自信满满地说。
「那么，就做坑下婢如何？妳会生火、煮饭吧？」前阵予刚走了个丫鬟，她正好可递补上。
「这……有没有安全点的差事啊？」她可不是为了自己，是为了大家。毕竟她曾经烧了家里头的灶房……
「要不，上头有个过云轩，妳就负责打扫那儿吧！」
「多谢总管，多谢总管！」荃盼盼感激得直冲着李士先道谢。
「别谢的太早，做不好，可是要扣饷的喔！」
接着，李士先领着盼盼沿着一旁的石阶而上，一边叮咛她待在庄里头该注意的事项。
「妳怎么认识爷的？」
李总管突然冒出一句和工作不相干的问话，害盼盼差点儿给石阶绊倒。「啊！该怎么说呢？就是……」她约略说明当时的情况，还不断称赞任子焰的心地有多善良。
盼盼所说的真的是爷吗？李士先觉得好怀疑，他一定要找雷鹰搞清楚。
翌日，无痕山庄的议事厅里，聚满了任子焰旗下各个产业的管事。讨论的声浪此起彼落，活像个菜市场似的。
任子焰经营的事业很广泛，从船运、木业，到钱庄、饭馆，甚至他还是京城的凝香阁、襄阳的寄畅轩等知名妓院的幕后老板。
任子焰虽然是个正经的商人，但由于他的产业遍布许多州郡，因此开设妓院成为他收集各地情报的最佳途径。
听取完各管事的演示文稿后已过晌午，任子焰起身面无表情的开口问道：「还有事吗？」
「爷。」襄阳的朱管事战战兢兢地开口。「呃，与一般的商贾相比，咱们的营收和规模都算顶尖了。我也是求好心切，凭咱们的实力，若做些古玩珍宝的买卖，多和王公贵族有所往来，那么无痕山庄的势力可就更加无远弗届了。」
他挑眉看着提出建议的管事，闇沈的黑瞳闪过精光。「往后，若再有人想和王公贵族攀关系，一律赶离无痕山庄。好了，全退下吧！」
见一干人等鱼贯离开，他满意地松开了眉头。
「喂！老朱，你真是哪壶不开提哪壶啊！这下好啦，待会儿大伙儿吃饭都得和着平胃散了！」迥廊上，有人抱怨着。
「对不起、对不起，是我胡涂！」他怎么知道爷如此不屑权贵？还好主子没当场要他卷铺盖走路，算是不幸中的大幸了！
「盼盼、盼盼--」
听闻叫唤，靠在树旁发呆的盼盼回过神来，只见同她一起打扫过云轩的翠儿一脸担忧地望着自己。
「妳没事吧？」翠儿以手背探向她的额。
「没。」她不好意思，赶紧挥动着扫帚，肚子一旦饿了，脑筋也就跟着钝了。
「呃，妳怎么会想来这儿工作啊？」翠儿好奇极了。
「这儿不错啊！要不，翠儿姊妳怎么也会待在这儿？」
「我？我是迫不得已才待在这儿的呀！谁让我爹签下了卖身契？」她无奈地说道。「咱们老爷的脾气可吓人啦！伺候他的下人是换了又换，还有、还有书斋里头的桃木桌啊，已经换了十几张了耶！」
「真的假的？」她狐疑地望着翠儿。「妳说的老爷，应该年纪很老了吧？」会不会是任子焰他爹啊？
「妳说什么啊！老爷他年轻得很，昨儿个才刚回来呢！妳才刚上工，难怪不知道。」
原来「老爷」就是任子焰。不过，就算翠儿姊说的是真的好了，只要他不对她凶，那不就得了？「真想不到……」
「就是啊，盼盼，老爷他生得很俊喔！」翠儿的眼眸有着短暂的梦幻，但随即清醒。「只可惜我若多看老爷一眼，腿就会瘫了！」
「什么意思？」她不懂
「太冷酷了，我对他着迷的成分少一点、害怕的成分多一点。」
「喔。」是这样啊！有机会的话，她可要用力的多瞧任子焰几眼。
扫完了地，她将扫帚丢到一旁的矮树丛里。「呼！我好饿啊--」盼盼两眼无神地问：「翠儿姊，可以吃饭了没？」
「差不多了，妳先去吃吧！」翠儿指了指下头的饭厅。「我收拾、收拾就去。」