“公子，看这情形可能会下个几天的雨，你不妨在寒舍住下，待雨天过后再行赶路，让孟某略尽地主之谊。”
像是印证他的话般，轰隆隆的雷声传人凌竹的耳朵。
“这……”继续赶路的话，眼看这场大雨就要落下，她可能也走不了几步路；若是住在这里，她也可省一点钱，开店的资金也多了些…… 似乎看出他的犹豫，孟皓很高兴地更力邀着，“公子救了内人，若公子不让我略为招待，盂某恐难心安。”
还不等凌竹的回答，大雨倾盆落下，淋得他们措手不及，个个立刻往回廊奔去，凌竹也跟着跑，她可没有淋雨的兴趣。
“孟老爷，在下这就打扰了。”凌竹不好意思地笑笑，突然想到她还在外面的马儿及行李，“我的马和东西……”她担心地指着后门，想出去将马牵进来。
“公子别担心，孟某差人去办即可。”
“喔！谢谢。”希望东西不要湿，不然她就没衣服可换了。
☆ ☆ ☆
但是，跑进盂府，她的衣服还是湿了。她在安置下来的房子脱下一身男装，将满头鸟丝披散下来
“呀！”端着热水进来伺候她的璃儿惊叫了一声，“公子、公子原来是女的··、…”
“是的啦！”凌竹不以为然地说，“你们这有男装给我穿吗？”
“凌姑娘想穿男装吗？府里恐怕没有适合姑娘穿的男装。”璃儿老实地回答，盼望她能改变主意，穿上她拿进来的衣裳。
“算了，有得穿就好。”她不怎么挑，反正只穿一天而已，明几个她的衣装应该就干了。 “老爷已命人在前厅摆好晚膳，请凌姑娘等会儿过去一同用膳。”璃儿边伺候她更衣边说道，还仔细地帮她将那头还微湿的青丝梳绑好。
“嗯。”凌竹心想，他们若看到她现在的模样，肯定会吓一跳。
☆ ☆ ☆
凌竹一出现在前厅，果然让所有的人吓了一跳，全都愣愣地看着她，但是，好像有哪儿出问题，孟皓夫妇为何如此激动？
“真是抱歉，让你们误会我的性别，但你们的反应也别这么奇怪，好似看到不该看到的东西一般。”凌竹皱着眉，她是喜欢吓人，但她可不喜欢他们此刻的表情。 “贝儿……”盂夫人颤抖地走近凌竹，眼泪掉个不停。
凌竹反射性地往后退了一步，进开她的手，“盂夫人，你是否认错了？我叫凌竹，不叫贝儿。”见盂夫人逼近，她又退了一步，看向孟皓，“孟老爷，尊夫人……”天！怎么连他都是这副奇怪的德行？
“贝儿，你终于肯回来看娘了，娘好高兴……”一个不注意，凌竹已经在盂夫人的怀中了。
凌竹僵着身躯不知该如何反应，难不成她长得跟她女儿很像？回来？她女儿离家出走吗？看她这副模样，凌竹想起了她的娘亲，娘亲是否也会想念她？她过得如何？身体有没有哪儿不舒服？旭儿有没有好好照顾她？ 孟皓叹口气，上前欲拉回妻子，“茹儿，她不是贝儿，她叫凌竹，不是我们的女儿。”
盂夫人死抱着凌竹，哭喊着：“不，她是贝儿，她是我们的女儿，是我们最疼爱也是推一的女儿。”她不放，再也不放手了，好不容易盼到女儿回到自个儿身边，她说什么也不能让女儿再离开她。
“茹儿，你清醒点，贝儿早就死了，她死了，永远也不可能回到我们身边，你必须接受这个事实。”孟皓心疼地拥着她，声音有丝硬咽。
“不，贝儿没死，贝儿没死……”孟夫人死抱着凌竹，不放就是不放。
看爱妻这般模样，连在商场打滚多年的盂皓也忍不住泪水潸然落下，“孟某一生行善，老天爷何以要如此狠心对待我？” 凌竹看大厅里的下人皆纷纷举袖拭泪，不忍之心油然升起，“别哭了，哭多了对身体不好。”她用袖子帮孟夫人擦干净脸上的泪水，微笑地看着她。
“贝儿……”不只盂夫人惊讶，连一旁的孟皓跟哀戚的下人也都对她的言行稍露讶异之色。
“我不是贝儿，我是竹儿，知道了吗？”她从没想过要到哪儿开店，或许这儿也不错。
孟夫人看着她，一会儿才点头，“竹儿。”
“对。”嗯，看来她接受她的说法。
孟夫人巧笑倩兮地挽着凌竹落座在餐桌边，“我的女儿。” 她这一说让凌竹惊得立即跌下椅，久久不能成
☆ ☆ ☆
在孟皓的千拜托万恳求下，凌竹很无奈地点头当孟家的干女儿，但她还是不改初衷，一定要开间属于自己的店，让她可终身不嫁地养活自己跟娘亲及小弟。
从凌府带出来的银两已够她开间小店，现在吃、住又都靠孟府，她又多省了一笔为数不少的银子，除了偶尔陪陪干爹、干娘，她现在最重要的事就是看看她要开什么样的店才不会倒闭又会赚钱。
一早，凌竹带着璃儿在人来人往的热闹街道上穿梭不停，观察她未来要经营的生意的模式。 街上各家小贩皆使出浑身解数拉拢顾客，极力地推荐自家东西，举凡吃的、喝的、用的、穿的、抹的、擦的、玩的，一应俱全，将整条街热络的气氛炒至最高点；尽管艳阳高照、温度节节上升，仍打扰不到各家的叫卖声，当然也打扰不到玩兴颇高的凌竹。
凌竹一身飘然白衣，领口及袖口处绣上了小小的竹叶儿，裙摆处则绣了些嫩绿的细竹，发上仅以淡绿的发带作装饰，细致美丽的小脸上无任何的彩妆，一双充满灵性的骨碌大眼灵活地转动着，似笑非笑的樱唇流逸出串串清脆娇嫩的嗓音，浑身散发着尊贵高雅却又带点邪恶气质的矛盾较力。她不是一个最绝美的女子，但却是最特别也最自然的美丽女子，就像个淘气的精灵般。 “小姐，咱们该回去用午膳，再不回去，老爷和夫人会忧心的。”璃儿尽责地重复她说了多次的话，不意外地发现凌竹仍不为所动地赖在那堆古玩当中。“小姐……”她已经在哀求了。
“离午膳还有三刻钟。”凌竹转战到斜对面的竹制品上，爱不释手地把玩着。
“但是…”
“没有但是。”凌竹不悦地回道。真是唠叨的丫鬟，为何她身边的丫鬟个个都会变成这副模样呢？她是不是太“忍让”她们了？
璃儿无奈地嘟着嘴，她跟已逝的孟家小姐孟贝儿外表是很像，但个性、气质却相差十万八千里，“小姐…” “小姐都说不回去，你这丫鬟怎么这么不懂事？”几个男人突然出现在她们身后。
凌竹好奇地转过头，看了他们一眼，又回头看摊子上的东西，既然不认识他们，也就没有理他们的必要。
一名男子走至凌竹身旁，“姑娘喜欢这些小玩意儿？”
凌竹看看自己的身边，没人，这才确定他是在对自己说话，“是。”废话，不喜欢她会看这么久？
有个碍眼的家伙在，她没兴致再看下去，肚子也有点饿，是该回去了。想着，她转身就要离开，却被那名男子伸手拦阻，她带着璃儿欲绕路过去，却反被其他三名男子给围住，她不解地张着明眸，她并不识得他们呀！ “小生韦正棋，不知可有荣幸得知姑娘芳名？”先前拦住她们的俊秀男子微笑地朝她拱手，有利地看着她。