楔子
来来来!看倌儿们,您瞧过来!要瞧热闹可得瞧小老头儿这边儿的,要不您可就白走这一遭啦!
这就对啦!要想知道这故事的始末,那可得让小老头儿好好给您说一说。
话说呢,咱们这长安城里最著名的有三样:
第一是出了名的天子城,历朝历代在咱们长安定天下的皇帝可多了,比任何一个地方都多。长安、长安,自然是长居久安是不?当然啦,就在天子脚底下这城池想不繁华都难!
这第二嘛!自然是有名的美女城,几乎全天下的美女都聚集到长安城来了。怎么说呢?因为就在天子脚底下嘛!谁不想哪天被宫里的人瞧见,一朝飞上枝头当凤凰?
说到这第三,那名堂可就大了!看倌儿且听我道来。
天子城算稀奇了吧,每逢改朝换代才换一次,有时还不换的。这算了算,天底下也没哪个城池当紫禁城有咱们长安城久!
这美女城也不算多吧?人家说苏州出美女也不见得比得上长安,苏州的美女只有一种,而咱们长安城的美女可是集天下之大成呢!
举凡外国番邦的金眼儿猫、西域过来的火眼金睛黑头发的野妞儿、江南的小家碧玉、山东大妞……嘿!只要您说得出名堂,咱们长安都有,这稀奇了吧!
那您想还有什么比得上这两样儿的?
有!当然有!长安城最有名的不是天子城,也不是美女城,而是城西南宫世家的「天下第一庄」。
喝!说到这「天下第一庄」那来头可大了!天底下庄院何其多,可也没见谁那么大的胆儿敢自称「天下第一庄」的。怎么说呢?这「天下第一庄」可得是皇帝御封的呢!
咦?看倌儿您是否想,怎么谁不好封偏偏封这家?嘿!这里头名堂可多了!且听小老头儿慢慢说来。
听说这「天下第一庄」的老老老老老老庄主在前朝救过当时的皇帝一条小命,所以封了个「天下第一庄」,可那还不算啥,在这朝老老老老庄主又救了咱们开国老祖的小命,这功劳才算是有看头呢!
说真格儿的,救了两个皇帝可还真不容易。原本呢!这南宫世家的高官厚禄是绝对跑不掉的,可偏偏这「天下第一庄」里的人对当官儿一点儿兴趣都没有!您说说可不可惜?要是小老头儿我有这福分,那还不巴着皇帝的腿,求他给咱个小官儿当当吗?
喔喔喔!说偏儿啦,失礼失礼!小老头儿年纪大了总是这样的,现在咱就立刻给您兜回来。
话说这南宫世家虽然始终没跟官场沾上边儿,但是这两个皇帝也没亏待他们,前后封了他们两次「天下第一庄」,能让两朝皇帝前后封了两次「天下第一庄」,那可真是前无古人、后无来者了。
可是呢——唉!我才说这「天下第一庄」来头儿不小,说着说着又来个「可是」啦——这皇帝封的「天下第一庄」虽然稀奇,但是也不算是太离谱的,朝朝代代总有个什么「天下第一庄」、「天下第一院」的开国功臣。
有时候表面上被皇帝封为「天下第一」,而背地里被江湖上人物唾弃的可也不少。而南宫世家的「天下第一庄」却是真格的不一样,这可是天下都公认的,您知道这里头儿文章出在哪儿吗?且让小老头儿告诉你。
这「天下第一庄」真正有名的,是在他们庄里每代每代都有个「十二金钗」!
什么叫「十二金钗」?嘿!这说来可邪门了,看倌儿您可别不信,这「天下第一庄」打从第一任庄主开始到现在少说也传了有五、六代了,这每一代的庄主都生了十二个女儿。
钦!您老可别不信啊!不多不少,每一代都刚巧生了十二个。这连生十二个女儿,在咱们这年头也不算太稀奇,凑合一打嘛!可最稀奇的是他们偏巧都只生了一个儿子,而且都排行老幺!
这稀奇了吧?!所以说这南宫家的「天下第一庄」说来可真是名不虚传呢!要嘛,看倌儿您自个儿试试,代代生个十二个女儿,单传一名男孩,要看倌您有本事那也无妨,相信南宫家的人会很乐意把这「天下第一庄」的牌匾送给您呢!
好!这「天下第一庄」的来历,小老头儿算是交代清楚了,可是故事可不是就这么算了哟!要这样那可没戏唱了,真正精采的还在后面哪!
咱们长安城有个著名的童口绕,不知道看倌儿您听过没?那童口绕是这么唱的:
长安长安天子脚下钻,
美女如云不稀罕,
南宫世家占一半,
每逢半甲锣声响,
天下第一找姑娘!
没错!看倌您可聪明啦!
这「每逢半甲锣声响,天下第一找姑娘」指的可就是现在,江湖上人人都知道,也都等着这半甲子招亲的日子。
这「天下第一庄」世世代代,每逢三十年就得搭起擂台比武招亲一次,而且日子丝毫不差。
嘿!看倌儿,您别误会,这比武招亲找的可不是驸马哟!您可得听明白,这招亲找的可是姑娘!
我说您也别脸红啦!这可是全天下都知道的事了,要不您何必大老远地带着闺女往长安城跑呢?您说是不是?
要说嫁进侯门是飞上枝头当凤凰,那么嫁进「天下第一庄」可也算是成了天鸟啦!否则这长安城怎会这么地热闹?
当然啦,要说这还不算是天下第一,那小老头儿我可不知道什么叫天下第一啦!您瞧!现在那城中央的擂台上,可不正打得热呼吗?
看倌儿您跟着小老头儿一起来,咱们这就瞧瞧去!看看这半甲子「天下第一庄」的少夫人会落到哪家姑娘的头上!
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「简直是胡说八道!」
南宫书香气急败坏地嚷道:「什么鬼东西?咱们家天亚何必比武招亲?他相貌堂堂、一表人才,要说他想娶亲,这消息一传出去,恐怕大门都被挤破了,还比什么武招什么亲?」
「就是说嘛!爹娘老说什么——这是历代祖先的规定。都已经单传六代了,要是有用可不早就有用了,何必等到现在?我才不信有这种事!」南宫琴香没好气地同意道。
「妳们两个少说两句。」她们的大姊南宫天香横了她们一眼:「天亚都已经够头疼了,妳们还跟着起什么哄?」
屋子里其余十一个女孩全都同情地看着她们的弟弟,南宫天亚那张俊俏的脸上全是愁容,看得她们还真有些心疼。
这要是换成别人家的男孩儿,早就乐翻天了。全天下的美女都过来任君挑选呢!这天底下除了天子之外,也只有南宫世家的少庄主有这个福分了。
偏偏这南宫天亚是出了名的胆子小,光是想到要去面对那么多来自中原各地不同的女子,就叫他的心先冷了半截。
说真格的,南宫天亚什么都好,就是胆子小!
论起武功,他是已经练到家了,论起文才嘛,在长安城中可也算是大大有名,却偏偏就是胆子小!也不知道是怎么一回事,他打小就生性怯懦害羞,连看到一只小小的鼠辈都能让他厥过去。这么胆小如鼠的南宫天亚,要让他上台去比武招亲呀,可不是要他的命吗?
「不要紧!我替天亚去招亲好了。」南宫秋香自告奋勇地说道:「反正我和天亚长得像,我扮起男装不会有人知道的。」