方佩瑜摇摇头。
“只要他是香任哲平的亲生儿，我就不同意这看法。”
“为什么?他身边的叶柔美是大毒草。”
“早业，这就是你更需要我的地方。”
“你把自己跟那姓叶的比较?”香早业觉得好笑。他当然知道方佩瑜是那种眼高於顶，不会看得起女明星的大家闺秀兼商场翘楚。
“当然不是跟她比，我的意思是你需要一位机灵，能洞悉人心世情的女人在你身边提点你。早业，香早源决不比你们几兄弟傻，他有着香任两家的血脉，就有慧根，我差不多可以肯定他是利用叶柔美，来一招置之死地而后生，对他的母亲采用欲擒先纵的手腕。”
方佩瑜稍停，看了早业一眼，轻叹：
“你还没有明白过来吗?香早源一向被冷落，他像那种故意在冬天跳到冰河里把自己冻病的孩子，躺在床上，看母亲如何反应。做母亲的固然会大发雷霆，但随之而起的是极度担忧，怕孩子—病不起，失去了他，於是慢慢把他疗治过来之后，就更留意他的一举一动，不敢对他掉以轻心。那种会失去孩子的教训有效地唤起她强烈地表现母爱。
故此大病过后的孩子绝不会失宠。”
方佩瑜这一段剖释直叫香早业目定口呆。
第一次，他被迫着看到自己的处境。
原来在那个金玉满堂、富贵双全的大家族内，正是四面楚歌，每个人都静静地以他们的本身条件建筑起自己的王国来。活脱脱是进可攻，退可守的众诸侯，正为他日继承大统作好准备，万一还是要拱手称臣於兄弟的话，总还有自己的立足处。
可是，香早业呢?他毫无准备，毫无把握，毫无防范。
如果有一天，谁登了大宝，说一句：“撤回香氏家族班底，把管财务的权位拿过来!”
那么，他还会有什么?
香任哲平会不会为他预留封邑?会不会为他另起王国?
完全的不得而知。
他蓦然发觉原来自己这么自以为是，一切都想当然。因而被吓得额上冒出细细的汗珠来。
他企图攻破方佩瑜的预测，缓缓地答一句：
“你会不会高估了早源的智慧?”
“不会！”方佩瑜断然作答，“是你低估了他，不只是你，可能是整个香氏家族。”
“你有凭藉?”
“可以说是有的。早业，你想想，除了香早源，你们兄弟三人，在长相样貌等方面都有神似父母的地方，从而做事的干练，也如此的一脉相承，怎么会有一个完全出格的香早源跳出来?他如果是一如你们看他的平庸肤浅，心无城府，根本不可能是香家三公子。恕我说得直率，只怕香家养的一头狗，都会出类拔萃。香早源怎么会如此的一无可取?”
“这是主观的推论。”
“对。我也有客观的凭据。”
“那是什么?”
“那是自孙凝口中身上所得到的资料。”
方佩瑜在孙凝处套取了很多有关香早源做事的成绩与手段，她记得孙凝曾在闲谈中这样说过：
“到底是香家人，香早源处理信联的冗员很有一手，他的深沉果断，不动声色，实事求是，出入意表。我曾把这个观察告诉早儒，嘱他转告他母亲，想她会安慰。怕以前是没有机会让他大展拳脚之故。果然，香任哲平听了早儒的报告，很有些关於信联的大改革都装作知之为不知，放手让香早源去于。”
这段话蕴含了两种重要的意义，当方佩瑜转述之后，香早业立即听得出来。
其一，证明香早源有他不为人知的潜质。
其二，香任哲平并没有真正痛恨而放弃这个儿子。
“早业，我的推论不是凭空想象吧!”
香早业无辞以对。他心里还多一重不需再宣诸於口的资料，是关於老大香早晖的。
母亲之对香早晖溺爱，大有可能是因为早晖不是香任哲平亲生，为了表现自己的大方与涵养，终其一生，都会善待早晖，以此赢得美名。
当然，香早业对香任哲平的了解还差一筹，但落实早晖在香家的平安保险地位，还是有足够的证据的。
在如此一个复杂的环境内，香早业将如何自处呢?他斗得赢三个兄弟吗?
方佩瑜微微笑着献计说：
“可以赢，只要你把岑春茹撤走，而换了我。”
如此的不可思议。
香早业一时间不知如何回应。想了一想，他才说：
“是因为你能为我带来商业机缘，使财富增加。”
“岑春茹原本也有这个能力。”
“那是为了你有本事帮我在香氏家族运筹帷幄，赢得母亲欢心。”
“孙凝的这块料子绝不比我差呢。”
可是，香任哲平依然一见了孙凝的面，就剑拔弩张，形成僵局。
这阵子，香早儒与孙凝的破裂，证明幕后的香家太后 的确深具掣肘作用，她不喜欢的话，谁也不能踏入香家门 槛当名正言顺的香家少奶奶去。
孙凝如此一位才貌双全、身家清白的女人，为什么还 不合香任哲平心意?
香早业想不出个所以然来。
方佩瑜微微笑，也不解释，这可把香早业惹得急了，追问：
“既是孙凝这么强，为什么还不能讨母亲欢心，你却有这个把握?”
“孙凝太讲原则。”
“母亲不喜欢讲原则吗?”
“不是的，但你母亲讲的原则怕只有一个。”
“什么?”
“顺我者生，逆我者亡。”
香早业微微一惊。
“怎么?你能为汝母辩护吗?”
香早业不敢回应。只好改变口风，说：
“你肯迁就她吗?”
方佩瑜微笑，答：
“不能单迁就。你母亲这种人对于迁就她的人会瞧不起，对不迁就她的人又看不顺眼。”
“那要怎么样?”
“要设法刻意迎合，再攻心取宠，然后反过来驾驭她。”
香早业呆望着方佩瑜，有一阵子的迷惘。
“早业，把我引介到你母亲跟前去，包保你能建立成万世基业。”
香早业微微地点了头。
方佩瑜的确有备而战。在她的策动下，香早业首先给香任哲平述说了经过。
“妈，这笔万无一失的贸易生意，只以经纪身分，转一转手就能抓到钱，很着数，几乎不需要本钱。”
香任哲平静坐在她的办公椅子上不动，定神地看着她的这个儿子，才缓缓地拿起了暖水杯，呷一口热茶，说：
“早业，你哪儿来的这个好路数?有没有听过广东俗语说：‘哪有这么大的蛤蟆通街跳’?事出有因吧!”
香早业的脸稍红，讷讷地说：
“我的一位好朋友认为我可以把这个业务计划办得更好!”
“那就是说，你的这位好朋友原本是在处理这项生意的，对不对?”
“对。”
“照你所讲的数据，就是先有了内销及外销的合同，才去买备原料，互相对冲之后，胜券在握，且会赢得不少。那么，你的这位好朋友对你未免太照顾了。”
“她对我的确很好。”
“她是谁?”
“方佩瑜。”
“嗯。”
“妈，你听过她?”
“在本城的望族里，姓方的还算有地位。方佩瑜是独女吧!”
“正式为方家承认的就只有佩瑜一人。”
香任哲平没有立即接腔，心里发酸。
男人一旦发达，外头惹下的家庭与子嗣一箩箩，真令人气愤。
一夫一妻制进行顺畅，好像在男人贫寒时方能获得保障。
“这事二嫂知道吗?”
“春茹?”
“对。她知道吗?”香任哲平重复。
香早业想丁一想，这样答：