我回到家里来时，已是乱糟糟的一片，母亲与健如的面色固然不好看，孩子们又都哭作一团。
我把牛嫂拉到一边，问：
“到底什么事？”
牛嫂苦笑，摊摊手道：
“真是很莫名其妙的事。”
“究竟什么事？”
“奶奶正逗着几个孩子吃下午茶点，健如姑娘提早下班了，也就到这儿来，边看杂志边看着孩子们耍乐。”
“那不是好么？”
“本来就是好好的。是咏棋闯的祸吧！他们几个孩子演白雪公主的故事，咏书与咏诗都抢着那个角色来演。”
“奶奶看他们起了争执，便替孩子们出主意，编派咏诗和咏书先后演公主，咏棋就反对，说：
‘婆婆，你这个导演当得不好，咏诗与咏书根本是两个不同的样子，怎么都能当公主了？’才这么说了，健如姑娘听到，就摔下报纸，揪起咏棋，骂道：
‘你胡说些什么？她们俩是姊妹，模样儿不是有点像吗？为什么都不能当公主。’咏棋还是不晓得看风头火势，道：‘她们是不像，学校里的老师和同学都说她们不像姊妹。’话还没说完，就听到噼啪一声，健如姑娘忍不住掌了咏棋一巴掌。”
奶奶在一旁看不过眼，就骂健如姑娘道：
‘你是否发神经病了，无端端地打起孩子来，等下你大姐回来，怎么交代好？别说孩子没有犯错，就算错了，也得由做母亲的亲自处理。几艰难才弄好了你们的关系，别为了你的牛脾气便破坏无余。’
“就因为奶奶这样训斥了健如姑娘一顿，她恼羞成怒起来，尖叫道：
‘好，要打要罚就都打在罚在自己的亲生儿身上好了，我有权把咏诗打死。’话才说完，就抓支鸡毛扫疯了似的打在咏诗的屁股与小腿之上。咏书吓得哭起来，于是就成了这个样子。”
牛嫂叙述完了事件的始末，也觉得啼笑皆非。完全是无事化小，小事化大，莫名其妙。
我对牛嫂说：
“把孩子带到房里去，洗把脸就没事了。这儿我来处理。”
我走到母亲跟前去，握着她的手道：
“娘，你别生气。”
“我不是生气，是我担心你生气。”
“我生什么气呢，小孩子的事有什么大不了，就是打他们几下都是平常事。”
“心如，你就是这点胸襟好。”
“成了，成了，你别再担心什么了。”
母亲以手托额，眉仍然皱着。
我问：
“什么事了？”
“我有点不舒服，觉得头在胀痛。”
“我陪你回房去休息吧！”
真是犯不着的，为了孩子们的小事，而弄得名副其实地头痛起来，老人家的毛病尤其会借故跑出来滋扰。
母亲摆摆手说：
“我进去躺躺就好。”
说罢便管自回睡房去。
客厅内只余我和健如二人，她还是气鼓鼓的。我于是说：
“为了孩子不听话，你生这么大的气。”
我这么一说，健如立即忸怩地难为情起来。
她那涨红了双颊的表情，还有一份娇憨俏丽，无疑，健如是位我见犹怜的少妇。
这么年轻就守寡。
看到她，似见自己。
事实上，她比我更凄凉，她其实是不必为信晖守下去的。
就为了丈夫殁后所得的一个名分以及一少部分家业，而要她熬一世的苦，值得吗？
傅菁说过，惜如之所以情有可原，是为她对金旭晖的真诚相爱。
同样道理应该引用到健如身上，即使她赤裸的感情是赋予在我的丈夫身上。
为此，我对她的心不期然地又再度放宽了。“健如，这又何必呢，你自己故意生气，连母亲都惹得不快。”
“大姐，母亲的心目中几时都只有你，没有我。”
“你这话是不对的，可惜你只生咏诗一个，不然，你会明白做母亲的不会偏心。”
“大姐，”健如吁长长的一口气，“你并不知你有多幸福，有多少人如此深深地爱着你，包括母亲在内。”
“她是我们的母亲，不是吗？”
健如低下头去，道：
“你真有莫可明言的一份魅力，我无话可说。”
说罢，方健如站起来就走了。
当我把这天发生的情事，跟小叔子耀晖在浅水湾酒店茶聚见面偶然复述时，他很留心地听，连其中一些细节，他都问得很清楚。
“耀晖，你这么有兴趣知道这些家庭琐事？”
“只要有关你和你一家的事，我都是关心的。”
“谢谢你。”
我看着耀晖，忽然地失声笑出来。
“大嫂，你笑什么？”
“笑你，也笑我。”
“笑我？”
“对。怎么我竟没有留意到你原来已经长得这么高了。”
“高？”耀晖骇异地说。
“不是吗？看，我只及你的肩膊。”
“大嫂，你知道我就快大学毕业了。”
“时间过得太快，难以置情。我之所以笑你，是你的语气忽然老成起来，这可以解释，可是，我呢，我多么愚蠢，竟没有注意到你已经长大成人了。”
“大嫂，我寄宿，难得回家一次。回到家，亦不一定见到你，甚而不一定见到人，二哥二嫂很少在家。”
耀晖忽然笑起来，现出了他那两排乳白色的贝齿，很好看。
我赫然发现他笑起来，那么地像他大哥。
那个笑容，我无法忘记，就在某一年某一月某一个明媚的下午，信晖带着我到广州的爱群酒店吃下午茶，他就是这样子对着我露齿而笑。
当年轻时，我自觉是世界上最最幸福的女人。
耀晖说：
“以前大伙儿往在一起，初来香港时，我们不是塞在一层唐楼内吗？老觉得侄儿侄女们吵嚷不休，难得清静，如今是清静了，却很想念他们，恨不得孩子们都环绕到身边来吵个痛快。”
我还是沉醉在回忆当中，金信晖也曾对我说过类同的话，他说：
“咏琴在身边真是吵个没完没了，可是，要我们只生她这么一个，我可又不肯，心如，我们要琴棋书画、诗词歌赋地生下来。”
我忍不住笑了。
“大嫂，你也觉得好笑是吗？”
“嗯！”我才自迷糊之中回醒过来，慌忙应：“是的，是的。”
“大嫂，我看健如说的话，你应该细味。”
“什么话？”
“她说你是个幸福人，的确你有你的魅力，因而人人都宠你。她这么说当然地包括大哥在内。”
我愕然，没想到耀晖会对我说这些话。
“健如仍有一点不甘不忿，因而仍存着妒忌心罢了。”
耀晖忽然答：
“多希望我能快些到二十八岁。”
“为什么呢？”
“到了二十八岁，就可以为所欲为。我有些事很想做，现在却不能做。”
说这话时，耀晖握紧拳头，很蠢蠢欲动的一副猴急模样，又逗得我笑了。
“对的。”我说，“到你二十八岁，就能自立了，老爷的遗嘱是这样写的。”
“不明白为什么偏我一人要等到二十八岁才可以给予独立自立权。连二哥部没有这个规定。”
“我倒是明白的，你大哥曾经对我说过，老爷认为他百年归老之际，奶奶的年纪也已相当了，不能处处关顾指点你，故而还是由着你长到二十八岁，人成熟了才掌握自己的产业比较好。
“旭晖不同，老爷以为二姨奶奶会一直眷顾指导他。”
“是爹没有想过二哥那种人，他比任何金家的人都早点成熟。”
“是的。”我点头，“怎么样，毕业试快到了，你得加油。”
“我会。大嫂，”耀晖说，“我还未跟二哥提起毕业后的打算，先跟你请示了。我已经申请了到美国加州留学，考的是以前大哥就读的一间。”