「是喔，可是择儿什么都不会，成天只懂得为阿娘处理善后。」
「不会！？」
邢大婶不由得破口大骂。
「你除了杀人放火、不学无术，还有什么不会的？要你上学堂念书，多识点字，你怎么都不做？」
「那些死板板的书本，又不会教人赚钱。」气到极点的襻儿，擦着腰大吼大叫，丝毫不管路人的指指点点。
「你还有脸说，」邢大婶敲了襻儿一记，顺便又拧了她的耳。「看看你现在的猴模猴样，我真对不起你死去的娘！」「好痛，别捏了……」襻儿咧嘴痛呼，「阿娘就算捏死襻儿，襻儿的亲娘也不会从地底下爬出来，阿娘可以甭愧疚了。」
从小，襻儿就明白自己不是阿娘的亲生女儿，她的亲娘被奸人所害枉死；但阿娘的养育之恩比山高、比海深，她铭记在心，所以早将邢大婶视为亲娘。
「死丫头、不肖女！我倒还盼小姐能从地底下还魂，出来教训你一顿！」邢大婶气得敲得她满头包。
「别打，再打的话，人家就独吞藏在老家的银两，不养你了！」襻儿拔腿就跑。
「不肖女，竟敢私藏银两，真是皮痒了，老娘今天不修理你，名字就倒过来写！站住，别跑！」
邢大婶利落的卷起袖子，露出两条疤痕累累的手臂，准备卯足劲修理襻儿。
周遭看热闹的路人，看了如此爆笑的场面，莫不瞠目结舌，议论纷纷。
不知追逐了多久，邢大婶终于逮到滑溜如鳗的襻儿；当她准备痛殴顽劣的女儿时，却险些被人群给挤散。
「阿娘，先欠着下次再打，前头好象有状况发生，挺热闹的。」狡黠如她，里儿逮到分散邢大婶怒气的机会，当然不能放过。
「是吗？」邢大婶放下拳头，往前定睛一看，愠色随着弯曲的唇角渐散。
「机会来了。」等待十余年，她等的就是这一天。
「什么机会？是不是肥羊出现了，等我们痛宰？」
襻儿踪高脚尖用力瞧，怎么瞧都瞧不出端倪。街道前头的那一列马车队，依然被民众包围得水泄不通，哪有什么异样。
「丫头片子懂什么，等会儿见机行事，放机灵点，别让人瞧出你是个女娃。」邢大婶神色高深莫测，整理她藏着青丝的绒帽，并敲她一记响头作为警告。
「说就说，拳头就甭来，很疼的，」抚着被敲疼的额际，襻儿不满的咕哝。
她喻着唇，看着人声鼎沸的街道，如何看，还是看不出个所以然。
***
入冬了，天候虽然冷冽，但人潮稠密的京城，被人山人海挤得水泄不通，令人也不自觉的手脚都暖了起来。
也因如此，街道上一列马车队慢了行进速度，旋即又被热情的群众所包围，整队车马更是动弹不得。
民众的激昂是有原因的，因为正被他们热烈拥护的是永乐王上官聿。
是的，马车上坐的正是平倭寇有功，正赶着班师回朝的永乐王上官聿，而他并没有因车队的减速而发脾气，反而露出欣慰的笑容。
这些年，鞑靼犯京师，沿海一带也屡受倭寇海盗侵扰，连年的战事，使得老王爷上官宇逝世在战火中，伤心欲绝的王妃跟着也追随亡夫而逝。
当时的上官聿世袭永乐王，顶着狂飘的父仇平乱，和朝廷所派的人马在沿海扫除倭寇。
上官聿平乱成功，使得沿海不再受海寇侵扰，百姓也可暂时过着安和乐利的生活。
所以，皇上除了犒赏平乱有功的人外，还赐封上官聿为「镇南将军」。
响彻云霄的名号让朝野中不少将相千金，甚至连皇上疼爱的公主们，都想和他缔结良缘。
但豪迈不羁的上官聿可不愿娶个骄矜的名花，他宁可上战场拋头颅、洒热血，也不愿招惹这些弱不禁风、只会摆谱的名门千金。
是以，近而立之年的上官聿依然是朝野中最有价值的单身汉。
「嘶--」
突然，车厢急遽的往前一冲，马儿似乎受到惊吓，致使马车颠陡。
原在闭目养神的上官聿掀开车帘询问：「发生何事……」
上官聿的副将赵通急速的朝虎纹镶金的车厢回报。
「秉王爷，前方有乞丐讨食。」
「给些银子，让他们好过冬。」助人为快乐之本，上官聿不会吝啬这些小钱。
「属下已给。」
「那为何乞丐还不离去？」
「禀王爷，属下已给了些碎银，但这些人还是不肯离去，挡住了车队的去路，所以属下……不小心撞上了一名老妇。不过，是她突然冲上来的，属下绝不是有意的！」
「严不严重？」
「好象很严重，又好象不严重。」
上官聿冷着脸一瞪，「到底如何？」他不相信谨慎的赵通会由莽的撞伤人。
「属下有及时勒紧缰绳，应该不至于有大碍，但……那名老妇却无故的大量咳血，好象很严重。」从军多年，未曾出错的赵通惶恐的说道。
正当上官聿吩咐赵通妥善处理时，少年打扮的襻儿却从人潮中杀出，娇小的身子沾着鲜血，泪汪汪的扑到赵通的身前。
「阿娘好端端的在路上行走，军爷怎么可以撞上她！」襻儿没想到这回邢好会搏命演出。
「我……不是故意的……」赵通哑口无言，又怀疑自己是否真的闲下如此大祸。
「小的阿娘原就患了重病，方才又被军爷的马匹撞伤，恐怕命在旦夕，求求军爷发发慈悲，无论如何一定要救救小的娘亲，小的愿意卖身为奴为仆，求求军爷…！」
「这……」赵通老脸通红，又羞又愧。
他看着眼前哭哭啼啼的少年，再望望已放下车帘，辉煌尊贵、默不作声的车厢，以及议论纷纷围观的民众，此情此景，让他好生为难。
「阿娘，不要死，不要拋下孩儿……」襻儿灵机一动，动了鬼主意。
见赵通已动了善心，襻儿更是声泪俱下，哭天抢地，磕头兼跪拜。
而这也是襻儿和邢大婶行走江湖数年，吃喝拐骗善心人士的伎俩。
此际，坐在车厢内的上官聿听着襻儿的哭号，却诡谲的扬起嘴角。
「求求军爷，小的一定会做牛做马来报答您。」见着赵通做不了主，襻儿便朝着华丽的车厢鬼哭神号的哀叫。
在此时，邢大婶也从另一头颠跛的爬行而来，她气若游丝的叹道：「好孩儿，别为难……军爷了，是娘没用……拖累你，娘的病势……已深，药石罔效，你该感谢军爷，让娘提早离开世上，娘不想拖累你呀！」邢大婶边说边咳出一滩血。
闻言，襻儿哭得更伤心！几度哽咽抽气。除了车厢内的上官聿外，围观的群众皆为之动容。
由于车厢内仍无动静，襻儿转而抱着赵通的裤脚，又哭哭啼啼了起来。
「别哭了，这里有我数个月来的军饷，你们先拿去凑合凑合，请个大夫为你娘诊治，不够的话我再想想办法。」
赵通惭愧至极，自责不已。
但那一丁点儿银两，根本不人襻儿的眼，她连拿都懒得拿。
「草菅人命啊！阿娘……」
邢大婶听闻，老泪纵横，气喘不已的瘫软在地。
「谁教咱们孤儿寡母好欺负，被马车撞了……也没人替咱们出头。娘此生有你这个好孩儿，死而无憾……」
「天理何在？小的和阿娘餐风露宿，没个地方落脚，阿娘又不幸被军爷撞伤。就算军爷施舍我们银两，恐怕小的也没能耐给娘亲找遮风蔽雨的地方。」