闻言，夏晓荷垂首不语。
夏贵妃又道：“我听说，当日你刺杀太子失败，可怎么后来没被太子所擒，反而被带到东宫藏起来了？莫非……太子喜欢上你了？”
夏晓荷一听粉颊微红，没说话，只是不断摇头否认。
“你也喜欢他吗？”夏贵妃又问。
面对夏贵妃这一连串问题，夏晓荷实在无力招架，这些问题，连她自己也难以回答。
“唉！没想到我当初一片好心想帮你，却反而害了你。”夏贵妃又叹了口气。
夏晓荷连忙说道：“贵妃娘娘言重了。晓荷知道娘娘一向待我极好，娘娘对晓荷有恩，又怎会害晓荷呢？”
闻言，夏贵妃再度叹了口气。
“你知道我为什么会对你特别疼爱吗？”
夏晓荷摇了摇头。
“当时，我听说夏御史遇难后，基于同姓之亲，我比任何人都要关心这件事。所以，后来我便派人召你前来，想看看你们当时的情况如何，也好方便照应你们。当我第一眼看到你的时候，便突然有种亲切的感觉，总觉得与你特别投缘，所以才会甘犯大不韪，替你们打听夏御史被害的经过。”
夏晓荷点了点头，夏贵妃又道：“由于皇上耳根子软，加上太子能言善辩又精明聪颖，总是能迎合皇上的心意，讨其欢心。所以，我怀疑，当时就是太子煽风点火下才会害得令尊蒙受冤屈受害。没想到告诉你这件事情，却反而害你因此坠入太子甜言蜜语的情网中。”
夏晓荷惊讶道：“娘娘所指为何?”
“也难怪你不知道。在这宫中，人人都道太子能言善道、风流倜傥。当初我由宫外引进一名女婢，在被皇上赐予太子之前，也暗自倾慕太子许久。可是，后来太子看上了她，要她侍寝。”
夏晓荷大为震惊。“太子当更如此风流？”
“难道我会骗你不成？只是此婢女深得我宠信，后来忍痛赐予太子之后，原以为太子会善加爱惜。哪知道，他只是心存玩弄，恣意将香儿搞大肚子之后却始乱终弃；甚至为了怕香儿泄密，逼得她最后不得不投井自尽。每次我一想起香儿这事便伤心不已；我是害怕你也会步上她后尘，所以才不得不叮咛你一声。”
“香儿……”夏晓荷喃喃念着这个陌生名字。
“我万万想不到，太子竟会这么厉害，教你痴迷得连杀父之仇都忘了。”
夏晓荷忿恨说道：“不，我没忘。我一刻也没忘记尽忠职守的先父，最后竟落得如此悲惨的下场。我时时刻刻都想着要还给爹一个公道！”
夏贵妃柔声说道：“你要真这么想就好了。现在，你就先待在太子身边，太子看来似乎很喜欢你，否则也不会冒险将你带在身边；如果你要报仇的话，就该趁现在。宫中佳丽无数，加上太子向来喜新厌旧，你得趁着他对你还十分心喜，尚未厌倦之前动手，才有报仇的机会；否则，一旦错失大好时机，要想再报杀父之仇可就难了。”
接着，夏贵妃自红木镶金的小珠宝盒中，拿出了一包黄色药粉。
“王宫之中戒备森严，只要有任何一点声息，都会引来禁军注意。不如，你就趁着太子不注意时，将这药粉渗入他茶水中；你也可以轻易在下手后逃离皇宫。当初太子既然能神不知鬼不觉带你进宫，那么他一死，也根本不会有任何人怀疑你。”
夏晓荷神情凝重接过了药，疑惑问道：
“娘娘，您为何肯为了晓荷，情愿牺牲身为皇子的太子呢？就算太子再怎么坏，名义上他到底算是您的儿子。您怎会为了一个外人而--”
夏贵妃叹了口气道：“晓荷，你错了！我从来就不把你当外人看。咱们同样姓夏，算是同宗远亲，当然不是外人。除此之外，是太子一时贪欲，才会害死我原本极为宠信的婢女香儿，大义灭亲乃理之所趋。这些，难道还不足以成为理由吗？”
闻言，夏晓荷才默默收下了毒粉。之后，夏贵妃便派人将她送回了东宫。
???
夏晓荷一返回东宫，太子即心急如焚的朝她走来。
见她平安返回东宫后，才如释重负道：“方才，我听彩衣说你被夏贵妃带走，我正担心得不得了，害怕贵妃会为难你。”
这是她第一次看见太子露出惊慌神色，之前就算她在刺杀他的时候，也不见他如此慌乱过。可一想到报仇的事，又令她犹疑不定的心迷惘了起来……
为什么太子和夏贵妃的说法，竟会相差了这么多？
究竟谁说的才是真话，她究竟该相信谁呢？
一见到太子如此关怀神色，不似有假，夏晓荷神色认真的对太子说：“我没事，你放心。不过，我想问你一件事情。”
“什么事，你尽管问。”
夏晓荷见太子一副光明磊落样，看来不像是个风流薄幸人；但夏贵妃对她照顾又加，又怎会欺骗她？
“我想知道，你有没有听过香儿这个名字？”
“香儿?!”
一刹那间，太子英俊的容颜突然刷白一片。
夏晓荷心中不觉隐隐作疼，好像有种被欺骗、被伤害的感觉……看着太子一副痛苦惭愧的神色，足见贵妃娘娘所言不假。
原来，太子竟是个始乱终弃的负心汉，
这么说来，以前太子对她说的，也全都是在骗她！而她却如此信任他……
太子脸色苍白的对夏晓荷说：“你怎么知道宫中曾有个叫香儿的婢女？这是谁告诉你的？夏贵妃吗？”
夏晓荷只是冷漠答道：“这事是谁告诉我的并不重要，我只不过是随口问问。”
“这件事情，我以后再找机会告诉你好吗？”太子痛苦莫名道。
夏晓荷不实可否答道：“其实这件事情与我无关，我本来就没兴趣知道。既然你不方便说，那就算了。”
太子见夏晓荷那冷淡神色，料想她定是误会他了。
“其实，我并不是不想告诉你，只是……这件事情，关系到皇室声誉……我实在是……难以启齿。”
哼！你也知道这种玷污婢女贞节，始乱终弃的卑劣行径有辱皇室声誉，可当初怎么还有色胆去对一名无辜的婢女下手？
见太子一副有口难言的模样，她心里越想越气，终于连看也懒得看他一眼，转身就要走。
“我只能告诉你，关于香儿那件事，我真的不是故意的，我只是想要--”没想到他这副心慌意乱的模样，竟将事情越描越黑。
夏晓荷听他事到如今还如此强词夺理，她冷冷说道：“我明白你的意思，你不必再向我解释什么。”
接着她想转身离开，但太子却一把拉住了她的手。
“晓荷，如果你尚未用膳，不如我们一起用膳吧！”
“我不饿！”
夏晓荷根本就不想再看到这个欺骗她的薄幸无情郎。
“你不饿……要不陪我一起喝杯茶如何？”
太子原本坚决浑厚的嗓音，竟成了低沉请求的语气。
夏晓荷一见到他那双祈求的眼神，不禁心软。但一想到他竟做过如此伤天害理的事情，她不觉更握紧了手，紧得发疼。
突然间，她像下了什么决定似的，回头答应了太子的请求。
“刚好我也有些心事，想要喝喝茶、解解闷。不如，咱们就一块品茗聊天吧！”
太子这才展露了笑颜，牵着她的手走进了宫里。
第九章
雪樱醒来之后，见叶孤城已不在树屋；现今午时已过，想来他是去替老人张罗食物了吧？