“鲜血自他俩颈部激射而出，染红了园中的每一块石板！”琴娜回忆起幼时所听到的故事，“从此以后，那个地方便被称为‘血腥之屋’。”
一声极其轻微的惊呼之后，露薏整个身子摇晃着向前倾，然后便昏了过去。
“看看你做的好事！”麦斯一面将露薏搂到胸前，一面极为愤怒地说道，“最毒妇人心！”
麦斯轻拍未婚妻苍白的脸颊，但后者并未睁开眼。
“露薏……露薏……亲爱的。”麦斯唤道。
琴娜自手提袋中取出一只小罐，“这是嗅盐，我从来没用过它。”她一面硬邦邦地说道，一面将小瓶凑到露薏的鼻前。
露薏在一阵急咳后醒来，“唉！真难受，我好想吐！”’“现在不可以！”麦斯的口气有点严峻，“地方太小。”
露薏顿觉委屈无比，突然之间便哭了起来。
“亲爱的别哭嘛！对不起，你有权利生我的气，是我不对。来，把你的头靠在我肩上，好好休息一下。”他替露薏除去软帽，并轻拍她润湿的脸颊，“这样是不是好都了？你一会儿就没事了。很抱斯，我们所谈的事令你感到不舒服。”
“那个故事好恐怖！真的好恐怖。”露薏哽咽地说道。
“亲爱的，我保证，我们从此再也不谈这件事。一个字都不说。”
“一个将要做为家的地方，竟然有那么一个令人毛骨耸然的名字。”露薏已平静不少，“爵爷，你一定要替它换个名字，而且必须是在我们结婚前就换妥。”
“好，亲爱的。”麦斯说话的语气显得有些无可奈何。
他用力呼出一口气，转眼望向窗外，只见雨势已然暂停，午后的阳光将天际的云朵全镶上一层金边。远处矗立雄伟的，便是他已睽违达十年之久的故居。那一堵堵的石墙、一座座的烟囱，令麦斯心头忽然涌起一股感情。刹那间，他心中雪亮，不论未婚妻怎么说，他永远都不会改变这座庄园的名称。
目光转回车内的琴娜，只见她双臂抱胸、一言不发地坐着。麦斯从她方才说话的语气中感觉到，她和布拉德园有着某种关联。她究竟是谁？
☆ ☆ ☆
马车突然停下，琴娜从瞌睡中惊醒，发现侯爵和露薏正低着头在小声说话。
“亲爱的，别担心……我保证罗太太在晚餐前便会赶到。来，我们得下车了。”
“我宁可回去。”
“亲爱的，那是不可能的嘛！不论发生什么事，我一定都会在你身边保护你。我这么说，是不是能替你稍微壮壮胆？”候爵的语调很温柔。
露薏靠过来轻轻一碰琴娜的手臂，“谢谢你，你真是难得一见的大好人。答立我，你一定会来看我，好吗？”
琴娜刻意避开候爵的目光，“露薏小姐，只怕我得辜负你的美意。不过，”眼见对方即将再有坚持，她连忙加上一句，“我保证一定会考虑。”
麦斯开口时，声音出奇的平静。“卫小姐，我和露薏都非常欢迎你来，我相信我们后会有期。”他稍稍停顿一下之后说道，“为着不再耽搁你的行程，我的车夫会继续送你到目的地，至于你的车夫，我会命人好好照顾他，直到马车送回他手中为止。卫小姐，祝你晚安。而且，谢谢你。”
“爵爷，说得好。”露薏笑着说道，“我们走吧，鬼魂还在等着和我见面呢！”
马车开动后，琴娜将车窗推开，不在乎窗外的丝丝凉意。就在车道转弯处，她不经意望见主屋右侧的花园有一扇门半掩着。令她感到讶异的是，园中映出烛光，一对男女正在翩翩起舞。他们的服装相当怪异，女的穿着一袭约于一百五十年前流行的蓬蓬裙；男的则是一身中古武士打扮。琴娜心想，爵府中定是在举行一场化装舞会。她还没来得及再看第二眼，马车已转道向前驶去。
琴娜关上窗靠回椅背上，忽然想起自己方才所见根本是不可能的事。首先，不会有人在花园里点蜡烛；其次，深秋的暴雨过后，人决不可能在户外举行舞会。
一定是她疲累过度眼花了。
第二章
母亲曾形容他们的家是一个连教堂老鼠都不愿意停留的地方。此刻，站在形同废墟的小木屋前，母亲的话再度于琴娜耳边响起。强忍了好几个星期的泪水终于在眼眶里开始打转；如今的她，一无所有，凭什么去和婆婆斗呢？
“女士，请原谅我多嘴。不过，这地方根本不能住人嘛！”车夫提高音量说道，“也许，顺着这条小路下去，还会有别的小木屋。”
琴娜几乎忘了身边还有别人。她抬起头，“嗅，不，这正是我要找的地方。麻烦你把我的行李拿下来。”
“女士，你该不是想要在此留下吧？”他以充满狐疑的口吻问道。
琴娜有着一种万分不耐烦的感觉。“我当然是！”她硬邦邦地回答。因为，她没有别的地方可去呀。邻近的村庄太小，根本没有客栈；而她并不想寄宿邻居家中，免得必须面对回答不完的问题。
“可是，女士，”’车夫一面下来，一面说道，“你不能留在这里呀。”他望一眼面前的断垣残壁，“这种地方，连流浪汉都不屑一顾，更逞论是一位淑女。”
琴娜强挤出一抹笑意，“你放心，我不会有事的。”
“女士，不是爱罗唆，但是，我如果把你留在这里，爵爷若是知道了，一定会不高兴的。”
“这件事与爵爷无关，请你别再提起他！”琴娜不悦地说道，“总而言之，我要留下。麻烦你把我的行李放到门里，以免下雨时淋湿。”
车夫转身走开，嘴里还嘀咕着，“里面、外面，还不都是一样；果真下起雨来，那一点茅草屋顶能挡得住多少？”
琴娜走进玄关，扑鼻而来便是一股腐臭味，她连忙掏出手帕捂住鼻子。
“定是有什么东西爬进来，结果却死在里面。”车夫将她的一只行李箱和皮质袋子放在地上。
“九年之间难免有些变化。”琴娜说道。至少，有一点是可以确定的，那便是她变得有钱了。如今的她，是安斯白瑞伯爵夫人，一位富孀。“小木屋需要的，只是改善它的通风设备。我明天步行到村子里去雇请一批工人来做这些粗重的工作。当然，我会顺便买一些日用品，例如食物，例如食物、扫帚、玻璃、窗帘和地毯。”说到这里，琴娜脸上涌出一抹发自内心的微笑。
“但是，你仍旧缺少床、浴室、水和火。”车夫老实不客气地指出。他环顾四周，“只怕边野狗都不会把这里当成家。”
琴娜被他泼了一盆冷水，因而甚为不悦地说道，“别再说了！这是我的家，请你不要随意批评。你既已完成任务，还是请回吧！”
“女士，我真的无法说服你改变心意？”
“我懂得如何生火。”琴娜听得出来，对方尽管是个陌生人，但关切之情却相当诚恳。“有了火之后，飞禽走自然不会来打扰我，至于寂寞嘛，我早已经习惯了。”
“我从来没提过寂寞的事；我只是说，这地方不适合你这么一位女士来住。你想想看，若是你丈夫看到这种情形，他会怎么想？”
“我——我没有丈夫。”
车夫眯起眼望着她，许久都没有说话。
“喂！”琴娜不耐烦地叫他一声，“你打算在这里站一上晚上不成？我还有事要做，你快走吧！”