尽管她的语气有点嘲讽的意味，麦斯却仍旧神情愉快地点点头。“人在温饱之后才知耻。最近听说沿海一带又有走私的活动出现，凭良心说，我并不怪这些人；但是，这毕竟是违法的行为。我想要藉着引进新的产业来改变此地人马的生活，草原是畜牧业最佳的本钱，但牧羊并不需要大量人工，因而不见得能创造太多的工作机会。自古以来，这一带便有采矿的活动在进行，我已雇人探动矿源，只要结果是肯定的，我打算让秦氏矿厂重新开始营业。”
“你的计划还真不少呢！”琴娜说道，“但是，你人在国会，而且即将结婚，在这种情况下，你将如何执行这些计划呢？”
“伯爵夫人，你对我的活动似乎知之甚详嘛！”麦斯语调温和地说道。
“你府中仆佣个个对你忠心耿耿，凡是与你有关的事，他们都非常留意。比方说，他们阅读报纸，其感兴趣的程度比……”琴娜忽然闭上嘴，因为，她不愿意在麦斯面前批评露麦。
麦斯微微笑着，心里很高兴。琴娜有心去了解他的事，证明她很关系他。“露麦小姐的确似乎对——呃，新闻过敏，你说是吗？”
“爵爷，她年轻貌美。”琴娜以替露麦辩护的口吻说道，“你不能因为她忽略非必要留意的事而责怪她。”
“幸亏我以前的家庭教师不在此，否则你这番话被他听见之后，那可有好戏看了。”
“你的家庭教师？”他说的是正是她的父亲耶！
“不错，他名叫卫宗恩。”说到这里，麦斯的神情突然一变，只因为他脑中闪过一个念头——她也姓卫。“伯爵夫人，是不是能告诉我，你怎么会刚好和我的老师同姓，而且还拥有他那间小木屋的所有权？”
过去这三天里，琴娜早已针对这个问题想好答案，因而轻轻回答道，“露麦小姐坚持要自我介绍时，我并不想暴露自己真实的身分，其理由你现在想必已经十分清楚。我买下小木屋，而且最近才看到所有权状，上面记载着着原先那位屋主的名字，所以临时起意说自己姓卫。”
麦斯的直觉告诉他，事情绝不是这么简单。但是，他又说不出其中的道理，因而没有作声。
琴娜很高兴对方接受了她的说法；接下来，该轮到她提出问题。“谈谈你那位家庭老师的事吧！”
麦斯拾起一粒小石子，用力气朝海面丢去。“十三岁那年，我拒绝留在课堂里。每当河里涌进大量的鳟鱼时，所有的孩子都以河边去捕鱼、戏水，我当然也不例外。我总是故意挑老师抵达前的几分钟溜走，直到下课后才回来。令我惊讶的是，他竟然没有告诉我父亲这件事，我因而以为自己成功地躲过一劫。”
他望望琴娜，以确知她是否对这个故事有兴趣。见她一脸正经的神情，麦斯不觉微微一笑。“经过几天下来，我自己感到于心有愧，因而提早回来，谁知竟发现教室里坐着马夫和厨师的儿子，他们正在上代数课！卫先生什么话都说，只是招招手要我坐下，并给我一张练习纸。那一堂课结束后，我发觉并非只有贵族才懂得接受教育。坦白说，另外那三个孩子的分数都比我高出甚多。从此以后，我再也没有逃过任何一堂课！”
“听你的口气，你似乎很敬爱这位老师。”琴娜轻轻地说。
他咧嘴一笑，“他让我自己体认出本身的自大、自傲，我因此明了教育的真正价值。对于这样的一个人，我如何能不敬爱有如呢？”
“你小时候很自大吗？”
“你当时若是认识我，铁定会以为我是一个被骄纵溺爱的王公子弟。事实上，我的父母很明理，一点都不封建，他们只是管不住我罢了。”
“你那位老师是单身汉吗？”
“不是，他有妻子和一位女儿。”麦斯俯知捡起另一颗小石头，脸上同时浮现出一抹怪异的表情。“那个女孩比我小好几岁。”他将石子扔向海面。“老师和他的太太不幸于某一个夏日午后双双溺毙，我至今犹记得自己当时有股好强的失落感。我简直无法想像，生命竟是如此脆弱……”他的声音愈来愈低，而他的思绪却愈飘愈远。
琴娜抬起头见到他脸上那抹凄怆的表情，心头不禁有气。他曾那么残忍地对待她，事后却会因她父母的过世而感到难过！“那个孩子呢？”
麦斯被她锐利的语气一下子拉回现实，“你是说，他女儿？”他的表情即刻显得很不自在，“我不清楚。发生那件意外时，我刚好和剑桥的同学回来度假。”他深深吸进一口气后继续说道，“葬礼过后我便回学校去了。”
“你曾留下来参加葬礼？”琴娜不相信他当时在场，她根本不记得曾看见过他。况且，那件事就发生在她父母过世前不久，琴娜不可能会忽略他是否在场。事实上，她当时若看见他，说不定会当众指控他的恶行，或是羞惭地掩面而逃。
麦斯只顾着回忆，并没有听出她语气中的震惊之意。“对我而言，他是一个很亲密的人，如同梅林对亚瑟王。他的过世，令我顿悟许多他多年以来一直想让我明白的事情；我明白了我对自己的行为和人生要负责，而且，我若是不好好掌握和控制这两者，便等于是走上毁灭之路。”
这一番话听得琴娜大感意外。在她的印象里，她只知道父亲的待遇十分微薄，而他每天面对的，却是一位令人难以忍受的纨绔子弟。“你既然有那种感觉，想必曾支付给他很高的酬劳，并且在他身后为他的遗孤安排一笔可观的生活费。”她以讽刺的语气说道。
麦斯摇摇头，“我当时还只是个孩子，从未想过问起这些事。家父过世后，我继承了布拉德园，真到这个时候，我才知道老师生前过得多清苦。我翻阅以前的年席帐册，发现我们支付给他的报酬简直少得可怜！我于是立刻到处打听他女儿的下落，然而，毕竟事隔多年，结果我只听说她被亲戚所收留。没有人知道那位亲戚是谁？也没有人知道他们去了何方？”
琴娜心想，我倒可以告诉你这些问题的答案。她咬紧牙并将脸别开。父母过世后的头一年，她寂寞、伤心，绝少开口说话，麦斯说曾找过她，是真的吗？或者，他只是想在一位伯爵夫人面前显现自己的好心？至少有一件事是相当确定的，那便是他并没有认出琴娜是他一心敬爱的老师的女儿。
麦斯的目光望着前面的汪洋大海，“伯爵夫人，你如今已经知道我的许多事情，而我对你却称得上是一无所知。”他笑着说道，“要不要我来猜猜看？你的口音不重但却很清晰，我猜想你曾在国外居住过许多年。你是不是曾在边住过，比方说：意大利？”
“爵爷，你似乎也中了谣传的毒。”
被人逮个正着，麦斯不免有些懊恼，但他却只淡淡地说道，“我会多听、多看，然后自已作结论。”他低下头，以十分诚恳的神情和语调说，“我愿意以一颗公正无私的心来听你所说的每一句话。”
“谢谢你如此善待我。”琴娜冷冰冰地说，“只怕在多姿多彩的谣言渲染下，实情根本起不了多少作用。”