「好嘛，他不是那么混蛋。」晓蔷嘀咕。「那又怎样？他在本质上还是混蛋，但他有他的优点。」
「最大的优点在他的裤档里，对不对？」玛茜问。
露娜极不端庄地呼呼叫，然后像潜艇战争片里那样喊：「下潜！下潜！下潜！」
「别闹了！」晓蔷嘶声道。「我没有做那种事。」
「噢！」蒂洁倾身靠近。「那妳做了哪些事？」
「只是接个吻而已。」
「只是接个吻不可能脸红，」玛茜说。「尤其是妳。」
晓蔷吸吸鼻子。「妳显然没有被山姆吻过，不然就不会说出那样大错特错的话来。」
「真有那么棒吗？」
她情不自禁地微笑叹息。「真有那么棒。」
「持续了多久？」
「我说过我们没有上床！只不过是接个吻而已。」就像「腹蛇」只不过是辆车，圣母峰只不过是一座山。
「我指的是那个吻。」玛茜不耐烦地说。「持续了多久？」
晓蔷答不出来。她没有计算时间，何况，她的注意力大部分都放在即将到达、但最终又被剥夺的高潮上。「不知道。大概五分钟吧！」
她们三个坐在那里直眨眼。「五分钟？」蒂洁虚弱地问。「一个吻持续了五分钟？」
该死的脸红又来了，她可以感觉到她的脸颊又烫了起来。
露娜不敢置信地摇头。「希望妳有服避孕药，因为妳毫无疑问地正在红线区里。他随时可以得分。」
「他也是那样想的。」晓蔷皱眉道。「事实上，我昨天才拿了新的处方笺。」
「显然不是只有他想那个。」蒂洁咧嘴而笑。「这件事值得大肆庆祝！」
「瞧妳们说得好象我以前不可救药似的。」
「妳以前的社交生活确实乏善可陈。」玛茜说。
「才没有。」
「那妳告诉我，妳上次约会是什么时候？」
晓蔷这下无话可说了。「好嘛，就算我不常约会，但那是我的选择，而不是迫于无奈。我挑选男人的记录并不怎么光彩，记得吗？」
「这个警察山姆到底有什么不一样？」
「多了。」晓蔷含糊地回答，想起他一丝不挂的模样。「有一半的时间我想焰死他。」
「那么另一半呢？」
她咧嘴而笑。「想剥光他的衣服。」
「在我听来是不错的感情关系基础。」玛茜说。「我跟大顿还没有那么好的基础，而我也把他留在身边一年了。」
话题不再绕着山姆打转使晓蔷松了口气。她要如何解释连她自己都不了解的事？他令人生气，他们见面就吵架，他昨晚整晚没回家。她这会儿应该掉头就跑才对，而不是想办法霸占他。
「他说了什么？」
「不多，这一点才令人惊讶。大顿平时生起气来就像两岁孩童一样不可理喻。」玛茜把下巴搁在手掌上。「我承认，他的反应令我不知所措。我准备好要面对的是叫骂，而不是伤心。」
「也许他比妳想象中在乎妳。」露娜说，但她的语气充满怀疑。
玛茜嗤之以鼻。「我们两个不是世纪恋情。妳呢？有世摩的消息吗？」玛茜的改变话题显示她不愿谈大顿，就像晓蔷不愿谈山姆一样。
「有。」露娜一脸若有所思地说。「他……我不知道……好象我的出名改变了他对我的看法。好象我突然变得比较有价值似的，如果妳们懂我的意思。他约我出去吃晚餐，而不是像以前那样说顺道来找我。」
她们在沉默中面面相觑，对世摩的态度遽变感到不安。
露娜还是一脸若有所思。「我拒绝他了。如果他觉得以前的我不够有趣，那么现在的我还是不够有趣。」
「拒绝得好。」晓蔷如释重负地说，她们相互击掌。「再来呢？世摩是被开除了，还是被留校察看？」
「留校察看。但我不会再打电话给他。如果他想见我，他可以打电话给我。」
「但妳拒绝他了。」玛茜指出。
「我没有叫他滚开；我只是说我另有计划。」她耸耸肩。「如果我们要发展感情关系，那么基本规则势必得改变，也就是说我必须订出一些规则，而不是一切照他的意思来。」
「我们真是一团糟。」晓蔷叹道。
「我们很正常。」蒂洁纠正。
「我就是那个意思。」
她们格格傻笑时，女侍送来她们的早餐。她们每个人的爱情生活都是灾难，但那又怎样？她们有炒蛋和肉饼使她们觉得好过些。
由于是星期五，所以她们照例在下班后到「厄尼小馆」聚餐。令晓蔷难以置信的是，离她们一时好玩而列出清单只有一星期，但一个星期里，许多事都变了。最明显的就是「厄尼小馆」里的气氛：她们走进去时嘘声和掌声四起。有些嘘声无疑是愤慨的女权运动份子发出的。
「妳们能够相信吗？」蒂洁在她们坐下时嘀咕。「如果我们是先知，我敢说我们马上就会被乱石砸死。」
「被乱石砸死的是淫妇。」露娜说。
「我们也是那个。」玛茜笑着说。「就因我们使人们产生不同的反应，那又怎样？如果任何人想当着我们的面说什么，我想我们招架得住。」
她们的晚餐吃得一点也不轻松，因为不断有人到她们的桌边发表意见，那些意见有褒也有贬。等她们点的食物送来时，食物是烧焦的，厨子显然是发出嘘声的人之一。
「我们走吧。」玛茜终于忍不住地说。「就算我们吞得下这些焦炭，在不断有人打扰的情况下，我们也不会有机会吞。」
「钱要不要付？」露娜瞪着原本应该是肉饼的焦炭问。
「正常情况下，我会说不付。」晓蔷回答。「但是，如果今晚我们小题大作，明天早晨的报纸可能就会登出来。」
她们叹息着一致同意。留下几乎没碰过的食物，她们买单离开。平时她们都会在用餐后继续在餐馆逗留，但今天离开时才六点多；夏季的太阳依然低挂在空中，热浪依然袭人。
她们躲进各自的车子里。晓蔷发动跑车的引擎，调整出风口使冷气对着脸吹。
她不想回家看新闻，唯恐又听到清单的报导。决定提早一天去买食品杂货后，她把车子转向北方，经过左边的通用汽车工厂，抗拒往右转向沃伦市警局的冲动。她不想看市警局停车场里有没有一辆红色货卡或一辆褐色庞帝克。她只想买好食品杂货后回家找「布布」；她离开了那么久，牠可能开始对另一个椅垫伸出猫爪了。
晓蔷不是那种喜欢逛超市的人。她讨厌这项例行工作，所以进了超市就像进了赛跑场。以高速推着手推车，她穿梭在生鲜部门，把蔬菜水果往篮子里扔。她很少烧菜，因为只烧给自己一个人吃太麻烦，但她偶尔会烤个肉或诸如此类的，然后用它来做三明治吃上一星期。但「布布」的猫食是非买不可的……
一条手臂将她拦腰抱住，一个低沉的声音说：「想不想我？」
她勉强压抑住尖叫声。但跳起来至少一尺高，差点撞进一堆猫食里。她猛然转身，迅速把手推车横在两人之间，然后露出杏眼圆睁的惊慌表情。「对不起，」她说。「但我不认识你。你一定是认错人了。」
山姆皱起眉头。其它的购物者极感兴趣地注视着他们；至少有个女人看来打算在他轻举妄动时报警。
「很好笑。」他低声说，故意脱掉外套，露出腰带上的枪套和插在枪套里的黑色大手枪。由于他的警徽也夹在腰带上，所以第七走道上的紧张气氛随着「他是警察」的窃窃私语声消散。