“当心！”
他发出的警告已经太晚了，他们俩一头撞在凯特怀里，三个人一起朝地板上跌去，发出惊骇的“唉呀”声；幸亏，他们仨被身后由胳膊大腿组成的保护屏拦住了。原来，当罗伯特猛地停住时。忘了后面那个胖乎乎的出租司机，他可刹不住，就在这一刹那，他用力带着这位胖司机扑向前，一起挡住了孩子们和凯特摔在地板上；几个人慢慢地从地上爬起来，直到这时，众人才回过神来。罗伯特向胖司机证实自己是孩子们的父亲，并付了车钱，这才打发走了他。司机边走嘴里还骂骂咧咧的，他根本不理会这位离了婚的父亲和他身后的女人，门在他身后“砰”地一声被带上了。这时，罗伯特猛然想起了什么，他回头望着凯特，不由得松了一口气，她不知从哪弄了一条白色短裤穿上了，也不知什么时候扣好了衬衣上的扣子。
“你们都还好吗？”
“擦伤了点皮，明天也许会有点皮下淤血，不过不大要紧，谢天谢地。我让宝贝给每人常规扫描一次。”她说，嗓门略提高了点。
“爸爸，她是干什么的？”乔伊问，他完全被眼前的情景吸引住了，忘了自己是个逃兵。
“她在检查你们这两个高级骗子受伤了没有。如果你们皮肉丝毫无损的话，那么，你们俩的屁股蛋就是我和凯特挫伤的荣誉奖章。明白了吗？想必挂了点彩吧。”他盯着孩子们，想打消朱迪的恐惧，“收起你脸上那副戏剧表情，年轻的女士，这里站的是你的父亲，不是你的母亲。她对付你们的把戏不怎么明智，但我不会，你们用不着怕我，就像不怕蝴蝶一样。”
“全部扫描完毕。”宝贝宣布道，“青少年生命体征略有升高，需要报出来吗？”
“不必了，我知道。”凯特答道，望着这一家人，“还有其他问题吗？”
“一点很小的划伤和皮下淤血，需要送消毒药吗？”宝贝又问。
“当然。”
“谁在那儿说话？”乔伊问道。
“我的电脑。”
“装置是什么意思？”
朱迪的圆眼睛滴溜溜地转着，一会望着爸爸，一会望着凯特，她可不像哥哥那么容易被迷惑住。“乔伊，闭嘴。”她警告他，并在他肋间戳了一下。
乔伊回击道：“我偏不，你注意过这房子里有什么吗？全部声控电脑系统，难道你一点都不留心吗？”
罗伯特弯下腰，一手一个举起这对双胞胎，“朱迪对自己的处境更关心，如果你稍微想想你都干了什么的话，就会像她一样了。”他暴怒地说。
“但是，爸爸……”乔伊刚开口。
“不要‘但是，爸爸’地喊我，约瑟夫。”
“我们就是为了你才来这儿的。”朱迪小声嘀咕着，厌恶地瞥了乔伊一眼，说：“为了你和你的电脑。”
“你知道我喜欢电脑，所以别摆出那副德性，好像你从爸爸那儿从没得过什么好处似的。”他又厌恶地瞪了她一眼。
“我没摆架子。”朱迪反驳道，气鼓鼓地。当唇枪舌剑大战又开始时，罗伯特狠狠地瞪着他们。
凯特在一旁观战，她被年轻的芒刺们之间变幻多端的争斗吸引住了。她从没见过这么精彩激烈的吵嘴。她发现父亲和孩子们的对白格外逗人。罗伯特看上去烦恼透了。朱迪明显地受了母亲的影响，维妙维肖地扮演着她的女主角。乔伊看上去聪明活泼，爱好广泛。朱迪总有点担心罗伯特发怒。
“安静点，你们俩！”罗伯特咆哮起来：“老实坦白你们俩是怎么从纽约跑到这儿来的。玛丽怎么会让你们到这儿来找我？”
两个小家伙都不吭声了，只有傻瓜才敢继续争吵，他们俩都挺聪明。
乔伊用肘捅了捅他妹妹，小声说：“你说吧。”
朱迪吞了一口唾液，头一次显得那么天真幼稚和胆怯。“好吧，爸爸，事情原来是这样……”她慢吞吞地开始叙述他们的经历。
第六章
“这就是你的一大堆解释中的一小点吗？”罗伯特突然打断她，问道。
朱迪极力想显出无辜的样子，但装不像：“如果我不告诉你每一件事的话，你就不会明白是为什么。”她强调说。
“好吧，那我先要坐舒服一点。”罗伯特低头看了凯特一眼，“为什么你还坐在那儿？能肯定没事吗？”
凯特蹲在地上，把挡住视线的头发撩开：“我挺好，你干吗不让我一个人静静地待—会儿。”
“没别的，我这儿需要援兵。”他敦促孩子们先下楼去，“过来一下，你看，今晚我们这些客人表现得太不像话了吧。”
凯特跟着罗伯特一行来到一楼大厅。“罗伯特，我想，我们呆在图书室里也许会更舒服一些。”她这么说是因为她发现他们正朝着起居室的方向走。可他们俩的衣服还扔在那儿，壁炉前面还摆着酒杯。尽管他的孩子们还小，但她怀疑他们不会天真到一无所知的地步。
罗伯特停住脚步，飞快地递给她感激的一瞥。还来得及改变方向。“这主意不错。”
朱迪的目光从这个转到那个身上，皱起了眉头。乔伊正目不暇接地欣赏那些机器人。“他们从哪儿来的？”
罗伯特推开图书室的门。“谁从哪儿来？”
“机器人呗。”
“乔伊，你聋了，L—o—n—g—”朱迪嘟哝着。
“我没聋。”他自卫地说。还没注意到他父亲已经把他按到一张硬椅子上。“你是不是想向爸爸告状，让他气得发疯，像魔鬼一样猛揍我的屁股。然后，他再狠狠地训斥你一顿，结果，大不了我的尾巴骨痛几天，你呢，气鼓鼓地噘着嘴巴。我才不管这些呢，这值得，瞧瞧这幢房子多么巧妙啊。”他交叉着手臂，抱在胸前，俨然一副小大人模样。
两个大人交换了一下目光，凯特真想大笑，屋里的人心里都觉得这男孩说得没错。“说说他怎么抢占了上风。”罗伯特冲着凯特低咕道。
“他具有和你一样的头脑。”
“现在我可不希望他有。”他生气地说，自尊心明显地受到了伤害。
朱迪眯着眼睛观察他父亲和凯特的一言一行。“那你是谁？”她尖刻地问：“你是我爸爸那堆女朋友中的一个吧？你的打扮挺像她们，长得也像她们。”
仿佛当头挨了一棒，凯特说不出话来。罗伯特正想开口狠狠地训斥她一通，但是，宝贝先发话了：“少年女性的生命体征数据显示有所异常。脉率快了三个点，呼吸增快，肌肉张力增大，原因不明，要采取什么措施吗？”
“哇！下一个该我了，”乔伊对着天花板大喊，“你能听见我说话吗，电脑？”
“少年男性正在大声喊叫，他的问题是向我提的吗？”
“你没告诉我宝贝有这种程序，难道那台电脑会自己联想？”罗伯特转向凯特。
凯特点了点头，她的注意力从人类同伴那儿一下子转移到宝贝身上，宝贝的程序设计突飞猛进，达到了一个崭新的人工智能型阶段。“一个全新的起点，是的，我真不敢相信。宝贝，快速检查一下记忆库。在此之前，你是根据哪套程序回答最后那个问题的？”
宝贝几乎立刻作了回答。罗伯特和乔伊听到这儿，脸上都露出了不同程度的惊奇，而朱迪仍在一边烦恼和生气。