不过片刻，楼阁内传来细细尖尖的吟叫——
“……西门诀，我……我不是要帮你这种忙啦……”
***
“今年京师跟我们订了三艘大船，你要不要去一趟洪州造船坊看看情况。”四叔正和西门诀讨论今春家业接下最大的一笔生意。
“不去。”西门诀翻阅着帐本，头也不抬就直接回绝。“派个能做事的人去看看就行了。”他说。
“诀儿，这是京师下的订单，轻忽不得，而且往年都是你亲自盯着进度，怎么今年——”
“今年中秋以前，我不会离开扬州。”
四叔闻言，一脸不解。然西门诀却只道出他的决定，不想多作解释。
四叔思索了会儿，才明白他的用意。他要等到雪儿临盆？
“诀儿，别怪四叔多话，你这决定似乎不妥。”
西门诀顿了下，才抬起头看向他。
“你爹应该和你说过‘万事以家业为先’这句话吧？”
“那又如何？”
“对西门家的男人而言，女人只是生下子嗣的工具而已，不必太过费心。”四叔言下之意，是暗指明白他何以不离开扬州的原因。
“况且——你放太多心在一个女人身上，会成为你的致命伤。”四叔更是直接说道。
西门诀闻言，不怒反笑。
“四叔，你对我的女人有敌意。”笑语中却暗藏着严重警告的意味。
“我这是为你好！”四叔明白他话中有话。
“为我好？半年多前，我和你两人就在这房里，讨论到益州交付蜀货的事，你说那是殿中省订下的货，也是轻忽不得，非要我亲自去一趟，结果呢？咱们是再清楚不过！”殿中省为京师职掌天子起居的事务府，在西门家业中，有一部分就是专做这种京师买卖。
“益州那件事，你根本就是怀疑我，是不？”
“我没这么说，是四叔多虑了。我该怀疑的人是三叔，不是你。”
“可是你三叔知道你回来之后，自始至终都不敢吭一声，乖得像龟儿子似的，你怀疑他什么？”四叔口气冲了起来。西门诀是没明讲，但言下之意是再清楚不过。
“四叔，你动怒了，那才是‘你的致命伤’。”西门诀用他的话回他。
“你？”四叔顿时哑口无言。“好，你当家，就你作主！”说完，头也不回地离去。
西门诀眼睛半眯，似在思索着四叔的反应。突然间，才察觉到从刚刚就站在一旁默不作声的华凌。
他常常静得出奇……西门诀不知何以，突来这个念头。
“凌，四叔交代你茶园的事就先搁着，由你去洪州造船坊，每十天向我报告一次进度。”
“是。”
西门诀合上帐本，起身走到门前时，忽然转过头问他：“凌，你好像从没告诉过我，你进西门家做我的护卫之前的事？”
“是少爷没问。”华凌十分谨慎地回应。“少爷怎么会忽然问起这事？”
“一时想到而已。”西门诀略闪过某种念头，却被他及时答覆而掩过。
“我是孤儿，十岁以前都是住在庙里，我这一身功夫就是跟庙里的和尚学的。
然后十岁那年被老爷买下来，做少爷的护卫至今。”
西门诀知道华凌向来谨慎，对他如此的回答态度也就视为理所当然。
“不必跟着我，你先去准备、准备到洪州的事。”他交代完，旋即开门离去。
华凌仍是一派戒慎，然抬起的双眸却凌厉、深沉，不亚于西门诀——
***
门，轻敲数声。
“进来。”雪儿一看到进门的人，自个儿先心虚的惊呼出声。
“小虹？！”
侍女小虹被她这么一叫，惊跳一下，端着一盅热汤竟撒了一地。
“糟了！”她慌慌张张蹲下去收拾残局。
“对不起、对不起，我吓到你了，你有没有烫着？”雪儿急忙趋前察看她的情况。
小虹见雪儿上前同她蹲了下来，更是急着说：“夫人，您别过来，是小虹粗心，这我来收拾就好了。”小虹立即将地上残余收拾干净。
“夫人，您等会儿，我再去帮您做一份。”小虹十分愧疚的说。
“别再弄了，先让我看看你的手。”雪儿看她十指红肿，非常过意不去。
她拉起小虹，走到檀木桌前让她坐下，转身到镜台前拿了一只小盒，再踱回坐在她对面。
“我听诀说，这伤药治什么都行，你别怕，烫到的地方很快就会好的。”雪儿柔声安慰她。
小虹点头，直觉雪儿怎么一点做主人的架子也没有？她看着雪儿为她涂上药膏，怯怯地开口问她：“夫人……您刚刚为什么一看到我，就忽然大叫一声啊？”
雪儿轻抿嘴，一脸俏脸红彤彤，她哪好意思说出那天听到她……的事！
“我……我觉得你好像我妹妹！”呼！总算想出一个理由。雪儿心想，为什么和诀说话的时候，却没办法像这样反应过来呢？
“夫人有姐妹？”
“嗯。我有两个姐姐，一个妹妹。”
“真巧，我家也有四个姐妹。”
“是吗？”雪儿一脸开心，觉得总算找到一个可以和她聊体己话的姐妹。
小虹的神色却黯淡下来。“可是，我们四姐妹都被我爹卖给有钱人家，做了人家的奴婢。”
“这么巧啊……”雪儿喃喃自语，她爹也是只差没把她们卖了。
“没关系！”她上好药，握着小虹的手腕，扬起笑脸对她说：“我以前就常想，日子再怎么难过也要开心过！更何况，你还有个心上人，只要你心里有他，不管遇到什么事，你一定都能开心起来！”这可是她的经验谈呢！
小虹闻言一惊。“夫人……您怎么知道……知道我有心上人？”
啊？说溜嘴了——
雪儿这下脸又红了起来。“嗯……我想、小虹、人、这么好，一定、会有人、喜欢的嘛……”这是雪儿生平第一次跟人瞎掰，舌头都快打结了。
小虹娇羞一笑。“谢谢夫人。”
“有机会常来找我聊聊，好不好？因为诀不准我乱跑，我一个人待在房里好闷唷——”
小虹笑着点头。
这时房门正好推开，小虹赶紧起身。
“少爷。”西门诀一进门，她微微躬身，再转头轻声对雪儿说：“夫人，我先下去了。”见雪儿轻点了下头，她才低头离开。
小虹一离开，雪儿便上前将他抱个满怀。
“什么事让你这么开心？”他低头问她。
“很多事。”她笑答。
西门诀弯身横抱起她，走到床沿坐下。“那你就一件、一件说给我听。”他说。
雪儿依在他肩上，两手环住他的颈项，柔声说：“诀，我会这么开心，都是因为有你在长安的时候，每天一醒来想到你，我就会很开心；睡觉的时候想到你，还是很开心；知道怀了你的孩子，我一样开心——”
“现在呢？”他轻轻点吻她的额。
“现在——”她有点哽咽。“你让我幸福得……想哭……”
“傻瓜！”他笑嗤她。
雪儿娇睇他一眼，嘟嘴说：“我本来就不聪明啊，可是人家还是有很多开心的事，都和你有关呢！”
“比如？”他低声问。
“比如这个——”她揽紧手，凑上樱唇。
他抵着她的唇轻笑出声，喑哑的说：“‘这个’也让我很开心——”他收紧她腰上的手，带着她往床榻倒下。
满室的温存，久久持续不散 一处隐蔽的院落里，却上演着另一种狂肆暴雨的激情。
“不要啊——”小虹尖锐凄厉的叫声回荡着。男子从后揽着她的细腰，直接进入她！