责任，义务！沙漠握紧拳头。老天，他真痛恨这些字眼！在过去三十年来，他从来不觉得自己的责任有多重大，也从不认为自己有插手家族事业的必要，因为一直以来，沙洲一直将他的角色扮演得该死的好。
沙洲！这个名字在脑海中闪现，令他的心口一阵紧缩。几个月前，一通来自台湾的电话让他放下一切，再度回到这片十三年来未曾再踏上的土地，沙洲在一场空难中过世了。
即使已经事过多月，这个消息仍萦绕着他的心头，令他像被扼住了喉咙般无法呼吸。在此之前，他从未想过这个问题，因为沙洲正值壮年，正是最意气风发的年纪，怎么也料想不到他那一向温文儒雅、敦厚稳重的大哥，竟会在一场台湾飞往香港的航程之中，葬身于茫茫的澎湖海域。
而一个月前，他那精明睿智却行事怪异的祖父也撒手人寰，并将原本该是属于他父亲、或是沙洲的企业王国全遗留给他。整个情形荒谬得令他觉得可笑至极。
“如果我放弃继承权呢？这笔遗产会如何处理？”沙漠冷静地问道。
“关于这一点，沙老爷有注明，如果您放弃继承权，这笔遗产便自动转入沙东闵先生的名下，任何人不得有异议。”
“换句话说，如果我放弃继承权，这笔遗产便属于我父亲？”
“没错！”
有好半晌，沙漠就这么静静地站着，整个大厅里静得连根针掉下来都听得见。
“听着，沙漠。”沙东闵再度开口，声调低沉而正式，一如对待他的下属。“我知道你对家族企业没有兴趣，也并不期望你会对公司有所贡献。如果你不想承担经营整个沙氏集团的风险和责任，你大可放弃继承权、回美国去过你原本的生活。当然，我会给你合理的报偿，代价由你开。”
沙漠侧过头去注视父亲。原来这就是沙东闵的想法，在父亲眼中，他这个儿子一向放荡不羁惯了，根本不足以担当整个沙氏集团的重任！
有一刹那间，他几乎想拂袖而去，叫他父亲和这笔该死的遗嘱滚下地狱去，然而他硬生生地克制住冲动。
“你似乎没有问过我的意愿，爸。”他过了半晌才慢吞吞地道。“怎么，你怕我会败掉爷爷一手创立的事业？在你眼中，沙洲才是最优秀的，只有他才能达到你的要求，是吗？”
沙东闵皱起眉毛，表情转为不悦。“你大哥和你不一样。沙洲是个有担当的男人，他知道自己背负的责任，不像你只是在浪费生命。别以为我不知道你这几年在美国做什么，你似乎只满足于周旋在那些莺莺燕燕之间，我想你大概早就忘了该维护沙氏家族的名声。”
沙漠双眼眯起，怒意霎时涌上。这个男人居然敢派人监视他?!
“看来，即使我离开台湾十万八千里远，你仍然能确切地掌握我的行踪。”他勉力压抑住怒气，懒懈地笑了。“我是否应该为此感到荣幸，爸？毕竟这么多年来，你似乎不曾想过还有另外一个儿子的存在！”
他停顿了一下，享受着父亲脸上苦恼的神情，感到有分满足的快意。他忆起上次见到父亲是在三年前，那也是他自十七岁赴美国闯荡十年以来，第一次见到父亲。
这些年来，他在美国的半导体业发展一直十分顺利——至少对他而言是如此。他不靠任何人，只靠着自己的双手便闯出了一番事业，并且获利颇巨；然而对沙东闵而言，他却永远是个不学无术、让父亲颜面无光的浪荡子。
沙东闵从不掩饰自己对这个儿子的失望，无所谓，他并不是那么在意父亲对他的看法。虽然沙洲曾经十分努力想让隔阂多年的父亲和弟弟重修旧好，然而筑在两人之间多年的鸿沟，又岂是短期间内就能摧毁的？
“我不想和你谈论这个。”沙东闵大手一挥，嘴唇抿紧。“沙氏集团能有如今庞大的企业体系，全是靠你爷爷和我、你大哥，还有全世界几万名员工努力得来的，绝不像你想像中那么简单。”
“相信我，我十分清楚沙氏集团如今的规模有多庞大。”他十分轻柔地打断父亲，声音依然从容冷静。“我知道你对我的评价一向不怎么样，但，是什么让你认为我会放弃这笔总价值超过百亿的庞大遗产？”
沙东闵瞪视着他。“你是什么意思？”
沙漠没有回答，脸一偏转向陈律师。“我有多久的时间履行我爷爷开出的条件？”
“三个月，沙先生。”陈律师将手上的文件递给他。走确一点来说，还有两个月又十八天的时间，您必须取得和这位小姐的结婚证明，遗嘱才能正式生效。”
沙漠伸手接了过来，视线在文件上头的彩色照片上停住。
官茉彤，他在心里默念了一次。照片上的女孩纤秀、细致，精巧的五官稚气未脱，几乎还是个孩子。他的目光在照片上停驻了半晌，然后移到文件下方，上头注明她的年纪是二十三岁。
看样子爷爷早就计划好了一切，他乖戾地想。无所谓，既然他打算继承原本该属于沙洲的遗产，那么连沙洲该娶的妻子一并继承，又有什么关系？
“你不需要向我证明什么，沙漠。”沙东闵皱着眉毛说道。“别以为你回来短短半年，就能完全了解沙氏集团的营运状况，我绝不会容许你把那一套荒唐的行径带到公司里来。听清楚了吗？”
沙漠倏然抬头，锐利的目光射向父亲。
“你似乎太高估自己了，爸。”他微微扯动嘴角，声音平直而淡漠。“我有几分能耐我自己清楚，也从不需要向任何人证明。既然爷爷将公司的股权交给我，我打算按照我的方式来做——无论是让沙氏集团继续经营下去，或是败掉它！”
沙东闵的嘴唇紧紧地抿着，眼神冰冷地盯着儿子。沙漠毫不畏惧地迎视着父亲的目光，在以前，他或许会为这种慑人的眼神而退缩，但是经过这么多年，现在的他已经能处之泰然，甚至无动于衷了。
“你永远不可能照我的话去做，是吗？”终于，沙东闵再度打破沉默，声音和表情一样漠然。“既然你已经决定，那我也无话可说。记住，我会盯着你的一举一动，包括你所做的任何决策，如果你让沙氏集团蒙受不必要的损失，我随时会运用董事会的力量开除你！”
“那我们就等着瞧了，爸。”他的嘴角嘲弄地扬起，没有试图遮掩那抹嘲讽的笑意。如果沙东闵以为他只是说说就算，那他显然是大错特错了！
不！他不会放弃这笔庞大的遗产，更不可能放弃整个沙氏王国。如果这是爷爷订下的条件，那就这样吧，他打算按照这分游戏规则来玩。
至于这位官小姐，恐怕她是别无选择了！
“搬离这儿？”
“嗯。”周院长拿下老花眼镜，揉揉双眼之间疲惫的肌肉。“地主黄先生已经把这块地卖给中部一个大财团，如果这个消息是真的，恐怕咱们……”
官茉彤和翁季伦互看了一眼。“您为什么一直没有告诉我们？”
“告诉你们有什么用呢？也改变不了这个事实啊。”周院长微叹了口气。“你们别怪黄先生，长久以来，他也一直对我们十分照顾，但近年来他负债累累，卖掉这块地是不得已，也顾不了咱们了。”