说完后她掉头就走，三个牌友加上接过天豪的如瑛也快步跟上，工人把钢琴搬出去 了，只留下右脸颊仍火辣辣地痛的桓竹跪倒在地，迷惑不已、难堪不已、痛楚不已，终 至痛哭失声。
她也不知道自己到底哭了多久，只觉得双眼红肿、全身酸痛，大厅里暗沉沉一片， 没有人喊她去吃饭，也没有人过来看她，桓竹想起翠婵骂她的那些话，真恨不得自己能 够永远躲在黑暗里，再也不必面对隔天的阳光。
“桓竹，”最后来扶她的是甫上成大的华维。“桓竹，来，到小哥房里去，小哥帮 你把作业补回来。”
两人不眠不休的赶了一夜，终于把设计图给完成了，隔天华维先送她到学校去交作 业，再载她到成大校园去，时近期末大考，原本热闹的榕园几乎找不到十个人，华维挑 了棵最老最大的榕树，要她倚着树根坐，接着就把他所知道的一切都说给桓竹听。
桓竹很专心、很平静的把“故事”听完，然后在沉默良久良久之后，才问了华维一 句话：“小哥，那为什么你不像阿姨和大哥、大姊一样讨厌我呢？”
华维仰首向天，也一样想了好久好久。“坦白说，我不知道，桓竹，或许是因为你 出生的时候，我还很小，所以不像大哥、大姊他们清楚的记得妈妈为爸爸与你母亲的事 痛苦挣扎的往事，不过我觉得那些都不重要，”他蹲下来握住桓竹的手，由衷的说：“ 重要的是你已经到这世上来了，而且你是你父母相爱的象征，是你母亲不惜牺牲自己所 换来的生命，在我眼中，你姓汤也好，姓夏也罢，总之你都是我最疼爱的小妹，告诉你 真相，是要你更珍惜自己，好吗？”
泪水明明已在眼眶内拚命打转，但桓竹硬是没有让它流下来，她投进华维的怀中， 重重的点头，认真的许诺，“好，小哥，我答应你，我一定珍惜我自己。”
桓竹用手背擦掉满颊的泪水，“珍惜自己”，七年来她在学业、工作上尽心，二十 岁便出外独立生活，自问并没有辜负当年对小哥许诺的那句话。
但是爱是深仞，情是怒川，自己在纵身之前，又没有预留退路或先寻渡桥，哪有不 陷溺的道理？
只恨那说好一同强渡浪头的人，竟撇下她不管，迳自上岸去了，甚至站在岸边嘲弄 她别脚的泳技和贸然投河的冲动。
然而最真最诚最纯的爱恋，要求的，不都是这种义无反顾的纵身一跃吗？
甚至不在乎粉身碎骨？桓竹用越形消瘦的手臂环抱住自己，想起逝去的母亲：妈妈 ，你也是如此爱着爸爸的吗？不惜粉身碎骨？
她觉得现在的自己既能完全谅解阿姨难堪的心情，也能完全明白她想对自己好，却 偏偏做不到的窘况，越爱丈夫，越无法忘却他的曾经背叛，更何况爸爸从头到尾都没有 掩饰他在婚姻上为何选择阿姨而舍妈妈的理由，也不思欺瞒在爱情上妈妈才一直都是他 唯一的眷恋。
桓竹蓦然意识到父亲的自私，在这场纠缠数十年的情爱中，妈妈赔上了青春和生命 ，阿姨付出了她一生的痴恋，而爸爸，爸爸只是予取予求，根本没有真正的去怜惜妈妈 的眼泪和尊重阿姨的努力。
说到底，两个女人，他都爱得不够。
就像于轩对自己一样，又或者她的处境越发不堪，只因为于轩从未真正爱过自己？
桓竹一惊，赶紧甩甩头，怎么脑筋转着转着，就会转到于轩身上。
她起身换上牛仔裤和大毛衣，又过了一周，该到镇上去打电话给小哥了？
＊＊＊
拨通了号码，桓竹没有想到从电话那头传来的声音，竟然不是小哥的，而是……
“大姊？你怎么会到小哥那里？”
“桓竹，桓竹，你听我说，”华纯显得十分慌乱。“不，你先把住的地方告诉我们 ，我们过去找你。”
我们？除了她，还有哪些人呢？
“大姊，有什么事在电话中说也是一样的。”
华纯本想坚持，但似乎也能感觉到桓竹的倔强，便重重叹了口气说：“爸爸病了。 ”
“爸爸病了？什么病？要不要紧？”
“桓竹，不要着急，只是血压偏高，你别着急。”话筒被华维抢了回去。
“小哥，”桓竹仍然放不下心的追问：“爸爸真的没有关系吗？平常不是都固定在 服药，怎么会──”
“真的没关系，”华维的声音中却透露出浓浓的疲倦与无奈。“他现在在医院中， 有医生、护士照顾，不会有任何问题的，你放心。”
都已经住进医院里了，这……，到底是受了什么刺激呢？不会只是因为她跑到这里 躲起来吧？
“小哥，要我放心可以，但你总得先把话说明白啊。”
“桓竹，真的没有什么，爸爸是因为在泰国那边设厂的事出了点状况，心里一急， 血压才突然上升的，你──”
电话又换人讲了。“你再不出面，我们汤家就完了，你知不知道？”是华绍一贯霸 道的口吻，“桓竹，欧于轩运用关系冻结了我们在泰国的投资，工厂一日不盖好，我们 这边就得继续亏损下去，不管我们汤家对你如何，好歹也养大了你，并且让你读书，供 你到能够自立生活，就算是一条狗，也会懂得感恩图报吧。”情急之下，华绍显得有些 口不择言。
“但是大哥，我不是狗，我是人，狗必须愚昧的忠于主人，我却有判断的能力。”
“不但汤家完了，”桓竹听到华纯在一旁嚷嚷着，“连周家也要倒楣，说不定到头 来，我连这段婚姻也保不住，大哥，你口气放软一点行不行？你求她嘛，求她至少露一 下面，不然欧于轩绝不会善罢干休的。”
“要我求她？华纯，你有没有搞错？我为什么要求她？若不是她勾搭上欧于轩，那 混蛋也不会找上门来，现在我们就不会这么惨了……”
接下来华绍又讲了多少难听的话，桓竹并不知道，因为话筒已经又回到了华维的手 中。
“桓竹，你不必听他们的，倒是那个表……”他突然欲言又止的。
“小哥，是不是有昌祥的消息了？”
“当初把红木盒子和表炼交给我的那位朋友，农历年时又去了一趟泰国边界，那个 把东西卖给他的难民说若想知道怀表主人的下落，就一定要先找到现在的拥有人，可是 欧大哥却什么都不肯说。”
欧大哥？又是欧于轩，他到底想要怎么样呢？
“桓竹，大致情形就是如此，爸爸的身体真的没有什么大碍，如果你不放心，明天 再打电话来，我把他病房的电话号码告诉你，你直接打电话过去和他聊一聊，好吗？”
桓竹本想再多问一些，但华绍和华纯在那一头嚷嚷不休，她顿时失去了兴趣，而华 维也急着收线。
“你自己多保重，不聊了，再见。”
＊＊＊
隔天问明了爸爸住院的病房号码，桓竹便迅速赶下山去，趁汤家人都不在的时候， 进房里去。
“爸爸。”她蹑手蹑脚的，悄悄来到床旁轻喊道。
但念泽仍然惊吓了一下，仿佛不敢相信自己的眼睛似的，牢牢的盯住她看。“桓竹 ？是你吗？真的是你？”
看他仿佛一下子苍老了十岁，桓竹的泪水差点就夺眶而出，小哥骗她，爸爸的病情 不轻啊！“爸，是我，真的是我，桓竹来看您了。”