「哥，莫再执迷不悟了，今天若你不肯放了柴公子，那小妹只好冒犯了。」
「小妹，你当真这么狠心?竟联合白容膝来对付自己的亲哥哥，枉我和大哥白疼了你二十年。」秦一畦自知不是白容膝的对手，只好对秦柔侠动之以情。
「白公子，先制住我哥，但千万别伤害他，我们先救走柴公子再说。」
秦柔侠固然一片侠义心肠，但她总是顾及手足之情，救人之余，并不希望自己的亲哥哥受到一丝一毫的伤害。
白容膝亦是性情中人，秦柔侠的心情他能了解，便对秦一畦手下留情，只想救出柴毅，至于秦一畦仍是逃犯身分的事，留待县衙去费神吧。
秦一畦却仗著这一点，大力反击，因为柴毅是他的最后一道护身符，柴毅一旦被人救走，他就失去筹码，没啥戏好唱，这使他不得不作困兽之斗，以图为自个儿留下一线生机。
倏地，秦一畦见秦柔侠带著柴毅出了密室之门，他情急之下，杀机一动，便将手中的长剑使力射向门外；反正生死他都豁出去了，索性先送柴毅上西天，将来也好有个伴儿。
「柴公子，小心!」
秦柔侠自幼习武，反应自然比较敏捷，飞剑—来，她便使劲推了柴毅—把，让她跌到一旁去。但是，刀剑不长眼睛，那把剑不偏不倚地正好刺中秦柔侠的胸口，刺入她的、心脏里……
「柔侠……」
「小妹……」
此刻，秦柔侠的血不断地涌出，染红了整个地面。
「小妹，是二哥对不住你!你不用怕孤单，黄泉路上，二哥来陪你了……」
秦一畦见秦柔侠负伤倒地、气绝身亡，他内心悲痛至极，痛下欲生，随即拔出秦柔侠身上的长剑，毅然往自己腹部一捅……
人生至大之悲惨，也仅止於此。秦氏一门瞬间失去两条年轻、宝贵的生命，这却是白容膝与柴毅来不及阻止的。
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县衙之中，柳知县在公堂审理太阿宝剑伤人与礼部失物之案，朱瞻垣却无心于公事，—个人坐镇后堂，指挥属下探听柴毅被掳的消息。
「启禀七殿下，卑职方才已差人至落日镳局彻底搜查了一遍，还是没打听出柴大人的下落。」
「继续找!附近山区一带，统统不能放过，尤其是千岩洞里每一间石室、密室，再去仔细搜搜看。」
朱瞻垣心急如焚，烦躁不已。没法子，柴毅既是他的患难兄弟，更是他的红粉知己，她在他心目中的地位，实在太重要了。
朱瞻垣不能容忍她受到一丁点的伤害，否则他一辈子都会痛心、自责而死……
「启禀七殿下，根据京城来的消息，东厂首领安子业向朝廷告假三个月，回苏州来探亲，但太阿宝剑杀人一事，已有半年之久，所以卑职以为，这持剑砍杀民众之案，秦氏兄弟二人难逃其嫌，应当深入调查。」
柳知县下了堂之后，把审案的疑点及推测一一向朱瞻垣禀报。
「那么，礼部失物定是安子业所窃，由不得他不承认吧?」朱瞻垣心烦意乱，草草敷衍柳知县道。
「正是如此。偷窃礼部贡品一案，安子业已坦承画押了，只是太阿宝剑伤人之案，公堂之上尚未审出结果，卑职建议，不如待秦一畦逮捕归案后，再开堂细审。」
「也好，反正失物追回了，元凶逮著了，真相已是呼之欲出。目前当把焦点集中在营救柴大人的事上，全力侦察秦一畦下落。」
柳知县遵照朱瞻垣的指示，加派人马四处搜寻，以期早日救出柴毅，并缉捕秦一畦归案。
「启禀七殿下、柳大人，摘云公子差家仆，前来求见两位大人。」
「快，快传!」
朱瞻垣正纳闷白容膝这时候怎会派人来见他呢?莫非鱼澹然的病情起了什么变化?
「草民拜见两位大人，我家公子派小的前来向七殿下报丧……」
「报丧?说，快说!我表妹怎么了?」
朱瞻垣听到「报丧」二字，整个人为之崩溃，紧抓住来人追问，急于知道真相。
「七殿下，请节哀顺变吧，是……是柴夫人毒发身亡，柴大人也……也因公殉职，和秦一畦……同归于尽……」
朱瞻垣顿时心绪大乱，不知该如何是好。一个是他最疼爱的表妹，一个是他的知音好友、他的梦里佳人，她们就这样遽逝，怎不教他哀恸得不能自己呢?
第十章
朱瞻垣悲伤涕零地赶至摘云山庄，没料到却在回廊处乍然瞥见鱼澹然悠哉地躺在藤椅上。她的脸色红润了一些，身子依旧虚弱，但神情似乎十分愉悦的样子。
而赵娉婷也换回了女装，身著一袭藕色绫罗裙，把她原本窈窕的身段衬托得更加婀娜多姿。
咦，那个不是婵娟吗?她们三个怎么聚在一块儿?
看赵娉婷和婵围绕在鱼澹然身边笑语盈盈，欢欣无比，朱瞻垣感觉如真似幻，脑海里空荡荡的，一点儿也不踏实。
「然妹，婷婷……你们……没事了?」
朱瞻垣无法相信自己的眼睛，急忙前去求证。
「是啊，表哥，我们本来就没事了。你的秦柔侠救了我，而白容膝救了娉婷姊姊，我们这不是很平安、很好吗?」
鱼澹然不解朱瞻垣脸上诸多诡异的表情，莫名其妙地回答道。
「只是……只是，秦姑娘为了救我，却牺牲了自己的性命……惨遭她二哥的毒手。」赵娉婷一想到这里，便对秦柔侠深感歉疚与亏欠，悲切之情，不禁油然而生。
「什么?柔侠……柔侠她牺牲了!」
正当朱瞻垣庆幸鱼澹然与赵娉婷二人安然无恙的同时，却又不禁哀伤秦柔侠命丧黄泉，与世长辞了。
「白兄呢?」
「白公子他带人至落日镳局给秦姑娘办后事去了。」婵娟回答道。
「我也过去瞧瞧。」
虽说朱瞻垣和秦柔侠空有夫妻之名，但在心里头，他早把秦柔侠当作自己人了，遽然耳闻其死讯，自然是令他难以接受，恨不得立刻奔过去哀悼、凭吊一番。
「七殿下，且慢。白公子交代，请你在此稍作等候，待他回来，还有要事找你商量，切莫离开。」
赵娉婷当然理解朱瞻垣内心的伤痛，只是为了顾全大局，她不得不依白容膝的吩咐道。
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「朱兄，实在很抱歉，方才在下开了你一个小玩笑，没吓坏你吧?在下也是情非得已，不得不出此下下之策。」
白容膝—回到摘云山庄，便为了之前谎称鱼澹然与柴毅身亡的事向朱瞻垣致歉。
「白兄，你嘱咐我务必待你回来，原来是为了这档子事呀?」朱瞻垣不悦之情溢于言表。
「当然不是了。朱兄，你可曾仔细想过，现在失物既已追回，此案了结在即，而柴毅夫妇的事，将如何解决?怎样才能把你的赵姑娘、我的鱼姑娘，归回原位，各得其所?」
「这……这……我还来不及细想。白兄，莫非你有何高见，本宫洗耳恭听了。」
「就是……谎报柴状元已因公殉职，死于秦一畦之手；而柴夫人亦中了秦一畴的毒掌，毒发身亡。然后，暗中把赵姑娘送回她的家乡去，澹然则留在我摘云山庄里。朱兄，你回京之时，大可以奏明圣上，迎娶赵姑娘为妻，而澹然从此隐姓埋名，做我摘云山庄的女主人。」
「办法是不错，只是……然妹出身名门，咏絮才名遍布天下，如此隐姓埋名，岂不太委屈她了?况且要让鱼家以为痛失爱女，这个不成。这种谎言，打死我都开不了口的。光我母后就会痛不欲生，活活哭死的，更别说是我外祖母和舅父、舅母了。」