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朱瞻垣和柴毅翻过山头，正值落日余晖、彤霞橙云遍布满天之时，他们想正好可以到落日镳局去，登上落日楼，把这片「夕阳无限好」的景色一收眼底，大饱眼福。
据说，落日镳局的主人秦一畴，是个交游广阔、乐善好施之人，为人十分好客，落日楼里每到黄昏时刻，即充满了前去观赏落日之美的达官贵人、地方士绅，甚至是贩夫走卒，访客如织，而秦总镳头总是盛情款待，使宾至如归，宾主尽兴。
「这位老伯，请问落日镳局怎么走?」
他们向路旁荷著锄头，走在田埂上的老农问路。
「年轻人，回去陪伴家人吃晚饭要紧，别学人家故作风雅，看什么落日来著。」老农摇著头，好心劝道。
「怎么了?老伯，看落日不好吗?」
「不是不好，时机不对啦。」老农一脸诡异的表情，欲言又止，吞吞吐吐的。
「老伯……」
「年轻人，我没骗你们，回家去吧。」
老农不愿再多言，加快脚步，愈走愈远。
朱瞻垣和柴毅对于老农的举动十分不解，他们又问了一个车夫，几个檮衣的妇女，人人一副惧而远之，避而不谈的慌张相，怎么不敦他们更加起疑心呢?
「朱兄，你看，那边贴了张告示。」
谨订于中秋节辰时至午时，将於本局教练场举行一场比武大赛，以为舍妹柔侠择婿，即日成婚，欢迎各方武林高手莅临指教!
落日镳局总镳头 秦一畴
副镳头 秦一畦
敬迎
「是场比武招亲，可惜你我皆心有所属了，不然倒可以前往凑凑热闹。」
「算了吧，小生乃一介文士，对这种比刀比枪的玩意儿没兴趣。」柴毅颇有自知之明。
「是啊，连独木桥都不敢过，怎么可能参加比武?」
「朱兄，你……」
「别生气，逗著你玩的，我胆小的状元公。」
朱瞻垣对於柴毅的瞻小与文弱，颇觉不可思议，时时拿出来取笑他。
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朱瞻垣和柴毅抵达落日镳局之时，夕阳已尽，夜幕低垂，天边几颗星子纷纷探出头来。
「这位大叔，我们赶了一天的路，经过此地，口正乾著，想向你讨杯水喝。」他们假托道。
「去，去，去，找水喝到别处去，我们镳局里正闹鬼呢，哪有那个工夫理会你们这些闲杂之人。」应门的老仆神情严肃，冷酷、无情地拒绝道。
他们吃了闭门羹，也就识相地离去，踏著月色，在月光下交换彼此的心得。
「我看这事没这么简单，一定另有蹊跷。装神弄鬼，只是个幌子，背后可能隐藏著什么样的阴谋。」柴毅凭直觉揣测道。
「子不语：怪，力、乱、神，我就不信这世上真有什么神仙、鬼魅，是人为操作的可能性较大，至于他们藉助闹鬼一说，似乎想达到某种程度的吓阻作用，目的为何?动机为何?我就不得而知了。」
「会不会连比武招亲都是个骗局?」
「看来中秋节那天，咱们得前往一探究竟了。」
「朱兄，别忘了，我们有要事在身，还是少管闲事为妙。」
朱瞻垣不赞同柴毅的看法，他认为正事也好，闲事也罢，反正让他碰上了，就非插手不可。而且，正事一直局限在瓶颈里，他想暂时转移注意力，说不定等闲事处理完了，正事会有柳暗花明、迎刃而解的机缘。
第八章
中秋佳节，落日镳局的教练场上张灯结彩，锣鼓喧天，各路英雄好汉云集，擂台上的比武大会更是如火如茶地进行著，连围观的人潮都呐喊助阵，场面热闹几至沸腾……
朱瞻垣和柴毅也混在人群之中，他们不动声色地静观其变，一副有备而来的样子。
一个硕壮、凶悍的面恶大汉撂倒全场，拔得头筹。
「还有谁来挑战?哈哈哈……否则，秦姑娘我就娶回家了!」那名壮汉志得意满道。
「唉，真是一朵鲜花插在牛粪上。」
「就是说嘛，那个秦姑娘能文能武，又是个美人胚子。」
「走了，走了，咱们到悦升酒楼喝喜酒去。」
朱瞻垣和柴毅听到身旁人的耳语，他们对此事更感兴趣了。
「为什么要到悦升酒楼喝喜酒?落日镳局不宴客吗?」
「两位公子，你们有所不知了，落日镳局里闹鬼，正闹得严重，据说每到太阳下山时，厉鬼便会出现，吸尽人身上的精、气、神，置人于死地，你们说，还有谁敢靠近落日镳局一步呢，更甭说喝喜酒了。」
「那落日镳局里的人就不怕这厉鬼吗?」
「这厉鬼又是何人死去而化成的?」
「公子，别胡思乱想了，反正不靠近就什么事也没有。」
朱瞻垣和柴毅身为朝廷命官，可不能像一般老百姓那样，不敢理会此等鬼魅之事，定要追查出真相。
「柴兄，咱们回头悦升酒楼见。我去打擂台，其它事留给你打点了。」
朱瞻垣交代一声，便冲上擂台去。
于是，一场龙争虎斗的比武大会再次掀起高潮。台上两名男子武来武往，又是拳、又是腿，比划了半天……
台下观众兴致勃勃地，打气、加油、鼓掌声此起彼落，热烈地叫著、吼著、呐喊著……
最后，朱瞻垣凭他精湛的功夫赢得胜利，抱得美人归，引来全场的欢呼与喝采。
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「大家稍安勿躁，我们请秦总镳头发表谈话。」
「各位英雄，各位乡亲，感谢大家共襄盛举，才使这场比武招亲大会办得有声有色、圆满成功，在此，秦某人向大家致上最深的谢意。」
在一阵欢腾之后，秦一畴继续宣布：
「今日由于这位仁兄武艺过人，勇夺冠军，秦某人依原先约定，把舍妹柔侠嫁他为妻，即日完婚。礼堂设在悦升酒楼，请各位佳宾好友于酉时务必前往参加婚礼，痛痛快快干两杯。」
「这位仁兄，看你的言行举止，似乎下是本地人。」
副镳头秦一畦调查起朱瞻垣的身家背景来。
「在下朱七郎，家居京城宫本巷，世代以经商为业，此番为了探望朋友，而至苏州来，却逢天公作美、月老成全，在此竞喜得娇妻，缔结鸳盟。」
「好，好，好，朱七郎，以后由你辅佐我兄弟二人，落日镳局之业务想必蒸蒸日上，更加兴隆亨通。」
「来，妹婿，请到悦升酒楼稍作准备，婚礼即将开始。」
于是，朱瞻垣在一群家丁奴仆的拥护下，来到了悦升酒楼。酒楼里已布置差不多了，富丽堂皇，一片朱红，喜气非凡。
末瞻垣倒没把心思收在婚礼上，他一心只记挂著闹鬼的传闻，细细思索著如何深入「鬼穴」，探其虚实，找出解决之道，至少可帮助地方乡亲免于恐惧，让落日楼恢复昔日的繁华景象。
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鱼澹然下课送走了白容膝，回到房里，满心欢喜地打算把自己的新作呈给她「丈夫」欣赏，欣赏……
「怎么了?喂，吃错药呀?哭丧著脸，犹如丧家之犬似的。」
「然妹，哇哇哇……」
柴毅二话不说便抱住鱼澹然嚎啕大哭起来。
「怎么了?怎么了?谁欺负你?怎不叫表哥保护你呢?」
鱼澹然见柴毅哭得如此伤心，搞不清楚是怎么一回事，心里更加著急。
「七殿下……他……他……欺负……我……」柴毅抽抽噎噎道，