「当然，当然，她乃前礼部侍郎赵崇石之女，闺名唤娉婷。」
朱胆垣向柴毂介绍他的赵娉婷，瞧他那副眉飞色舞、津津乐道模样，柴毅看庄眼里，是暗喜在心底。
「看来也没什么嘛，七殿下，我看你是情人眼中出西施，论这位赵姑娘的才气，还不及我家娘子千分之一哩。」
柴毅原意是自谦，但看在朱瞻垣眼中，却成了自大。
「非也，非也。我倒觉得柴兄你才是情人眼中出西施。你家娘子固然才气奔放，但她的好处是看得见的；而我的赵家小姐，她内敛、有深度，有涵养，她的好处是隐而不见的，唯有相处久了，才会渐渐有所发觉。」
他们两个大男人提及自己心爱的女子，免不了各自吹嘘一番。
柴毅对於朱瞻垣谈及赵娉婷时的那般神情，不禁陶醉万分；拜男装之赐，不然她一辈子都见不到如此动人的一幕。
「唉，已经整整一年了，毫无音讯，至今尚未收到她的只字片语，不知她在远方是否平安?生活是否顺心?都在做些什么、想些什么?有时候想想，真令人担心呀。」
朱瞻垣皱著眉头，忧心不已，向柴毅倾诉他对赵娉婷的相思之情。
「殿下请宽心，吉人自有天相，相信赵……姑娘她不会有事的。她没跟你联络，或许她有什么不得已的苦衷，或者路途遥远，信差半途给耽搁了，还是……」
柴毅听到朱瞻垣的痴心之语，可见他用情之深，她在狂喜之余，却也有几分不舍，便竭力安慰。
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午后，鱼澹然用过午膳之后，闲来无事，便换上外出服，预备出门去。
「夫人，你上哪儿去?」
「去修竹寺走走、逛逛，—下子就回来了。」
「可是少爷有交代，夫人不可擅自出门去。」柴文为难道。
「那我回家总可以了吧?回去看看我奶奶，还有我娘……」
柴毅为了怕鱼澹然心直口快、口没遮拦，而坏了大事，所以早吩咐柴文，务必看紧「夫人」，不可让她擅自出门去。
「不过，得等少爷有空，再陪你一道回去。」
「那我进宫去找我姑姑，行了吧?」
「不行!夫人，你前几天才去过的……」
柴文还真是个难缠的家伙，找了一大堆奴婢挡在门口，让鱼澹然别想踏出大门半步。
「闪!统统给我闪，听见了没?」鱼澹然怒气腾腾道。
「夫人请息怒，少爷交代的。」
「岂有此理!难道你们想软禁我不成?」
此时的鱼澹然怒火中烧，像是一头被囚的野兽，为已失去的自由而发飙。
鱼澹然盛怒之余，唯有找那些花瓶、茶壶、陶罐、瓷杯——出气，搞得家里碎片满天飞，吓坏了—屋子的婢女、奴才们。
「住手!不许再胡闹下去。」
柴毅自外头回府，见到如此情景，差点没吓昏过去。
「大忙人，大圣人，回来啦!你不是以夏禹治水为榜样吗?三过家门而不入，真是了不得!」鱼澹然冷嘲热讽道。
「夫人，你就别生气了，换一个角度想，不知有多少名媛闺女羡煞你喽。你看，你嫁给一个状元郎，才华洋溢又相貌堂堂，将来前途必无可限也。」
柴毅熟知鱼澹然个性，她一旦发火了，唯有拼命地浇水，以柔克刚，以诙谐止怒，才是化解之道。
「好哇，算你厉害，成天和老情人形影不离，如胶似漆，那我就活该倒楣，当你的掩饰品，还得被你囚禁在这座富丽辉煌的监牢里。柴大头，说，你到底是何居心?」
「我的好姑娘，好娘子!你就饶了我吧，我也是情非得已。等有朝一日，我一定把你嫁进苏州城里，看你是想摘云、捞月、捕星、掬日，都随你高兴。」
终于在柴毅使出浑身解数、唱作俱佳地哄骗之下，鱼澹然才绽开笑颜，平息了胸中所有的怒火。
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早朝金銮殿上，皇上和文武百官齐聚一堂，共商国事。
「臣启奏皇上，苏州知县来函，据说有人持太阿宝剑几度出没苏州城内，遇人则砍、滥杀无辜，至今已有十数名民众遇害。臣请皇上定夺。」
此一骇人消息传来，全场震惊，唯有皇上早有了万全的准备，成竹在胸，指挥若定。
「朕早料到事情会如此发展了。现在得征求一帮人下江南去，把这事作个彻底的解决，缉捕凶嫌，与追回夜明珠等失物。只是，众贤卿，谁足以担此重任?」
皇上的英明与料事如神，深为满朝文武所钦佩。
「臣以为必须派武将下江南去，因为凶嫌持有太阿宝剑，威力倍增，一个不谨慎，可能赔了夫人又折兵，不得不有备而无患呀。」一名武将启奏道。
「胡说!臣以为当由文官下江南去。对于那些有勇无谋之人，臣担心不但成不了事，反而坏了事，此项重责大任，非文官不足以担当。请皇上三思。」文官阵营发言道。
「好了，好了，朕明白你们对国家的心意!只是……朕想找—个文武兼备，有谋有勇之人下江南去，务必把这事圆满解决。」
「儿臣启禀父皇，儿臣平庸，但愿意担起此项大任，下江南去缉凶归案，寻回所失之物，为父皇分忧，为国家尽一己之力。」七殿下朱瞻垣上奏道。
「哈哈哈……七皇儿，不愧是朕的儿子啊!好，朕就派你去。太子，你呢?要不要也一块去?」
「回父皇，儿臣以为七皇弟是个允文允武的好男儿，由他去再适当不过了。儿臣自觉武艺不精，资质愚劣，还是留在父皇身边，较为妥当。」
「懦弱!将来教朕怎么把江山、社稷，交到你手里?唉，真令人担心呀!」皇上忧心忡忡道。
「臣启奏皇上，臣愿意随七殿下南去，与七殿下通力合作，共缉凶嫌，寻回失物。」柴毅也表明心意。
「好，好，朕准柴贤卿所奏：朕素知柴贤卿与七皇儿，既有姻亲关系，又志同道合，情谊弥笃，此番大任交予你们二人，朕亦安心了许多。」
于是，经过一番商讨、琢磨，皇上终于决定了这回下江南的人选。
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夜已深，地上人儿纷纷投入梦的国度里，酣然而眠……
唯独鱼澹然一个人伫立窗前，望著天边的月牙儿，沉思，胡思、苦思良久，始终不见「丈夫」归来的身影，她坐立难安，心里七上八下的，不知如何是好?
「夜深了，夫人，早点歇著吧。」
柴文走到鱼澹然身边，拿一件薄衫帮她披上，并婉言劝道。
「人都睡了，还喊我『夫人』呀!婵娟，你说，你家小姐到底上哪儿去了，怎么到现在还不回来?」鱼澹然担忧道。
「我也不晓得，真教人担心!小姐她一个姑娘家，怎么斗得过那些大男人?唉，万—有个什么，非但我家老爷的遗志无法完成，连小姐都……」
「就是说嘛。老天爷保佑，娉婷姊姊可千万要平平安安的呀!」
鱼澹然双手合十，对著苍天衷心祈祷。
「鱼姑娘，你不生小姐的气了?」
柴文见鱼澹然著急的模样，不禁好奇地问了—句。
「我气，我气，我气死了!还有，你这个臭丫头，这笔帐我先记著，等那个柴大头回来，再一起找你们算回本!」
柴文知道鱼澹然是有口无心，她生性活泼，任性，倒也无伤大雅；心肠仍是十分善良的。