“唉！”天白叹了口气。“梦芙，你不该回来的，我托人到金陵去，交代你晚点回来，你怎么都不听呢？”
“天白哥，我没有收到什么口信啊！”
“咦？怎么会？”天白诧异地说。“我明明托了一位很可靠的人，他应该会在婚礼当天到达王府，我千交代万叮嘱一定要找到你本人，他应该不会误事的啊！怎么你没见到他吗？”
“啊！”梦芙可不能说她冒充新娘子，而且还逃婚了，那位传信的人当然是找不着她了。“呃，我想我们大概错过了，来参加婚礼的宾客很多，他可能找不着我吧！”
“也许吧！不过也不重要了。”天白皱着眉说。“现在要担心的是你回来以后的事了。”
可是天白始终都没说出发生了什么事，洛奇忍不住开口询问：“楚兄，你一直没告诉我们，到底发生了什么事？”
“嗟！可不是吗？我都急糊涂了。”天白拍了拍自己的脑袋。“我还是从头说个明白吧！可是这件事……这件事……”
“天白哥，你就直说好了。”梦芙的脸色微微发白，她有预感不是什么好事。
“唉！梦芙，你大嫂已经作主，为你订了一门亲事了。”天白很困难地说出事实。“这门亲事实在……实在是……”他搓着双手，不知如何说下去。
“什么？订了亲？”洛奇一急，就站了起来。“怎么可以不经梦芙的同意就订亲呢？”
梦芙本人反而很镇定，她轻声问：“天白哥，嫂嫂为我订的亲事是哪一家？”
“是郑家二公子，郑洪义。”天白回答以后，顺便向洛奇解释，这位郑家公子是岳阳城里头号的花花公子兼恶霸，他的姊姊嫁给知府大人，仗着姊夫是本城父母官的势力，在岳阳城里无恶不做，酒、色、财、气样样都沾，被他凌虐的百姓，畏惧知府的势力，也只能敢怒不敢言。
“这怎么行？梦芙不能嫁给这种人。”洛奇气极了。“她嫂子太过分了，怎么订这种亲事？”
“唉！郑洪义的恶行真是罄竹难书，更糟的是，他还有虐待人的劣习，郑家的丫环奴仆，只要稍有不如他意的地方，动辄打骂，不给饭吃都还是小事，甚至还拿烧红的铁块烙嘴，把人吊在树上毒打哩。”天白进一步说明。“甚至对自己的妻子也是虐骂不休。”
“什么？他已经有妻子了？”洛奇瞪大了眼。“那梦芙算什么？”
“其实梦芙嫁过去是续弦啦。”天白说。“因为郑洪义的元配已经去世了，她是投水自尽，外面传闻说是因为受不了郑家上下，包括公婆、丈夫的联手虐待，才会走上绝路。也就是因为这个原因，郑洪义续娶的事，谈了很久，始终没人敢把女儿嫁给他。”
“明知是这样的人家，却还将梦芙许配给他，分明是推她下火坑嘛！这太过分了！”洛奇气得全身都在发抖，如果梦芙的大哥、大嫂在眼前，他一定会忍不住痛揍他们一顿。“他们两人还有半点良心吗？”
“我大哥……他也同意了？”梦芙垂下眼睫，不让盈眶的泪水掉下来。
“他不同意也不成。”天白又叹了一口气。“你大哥也经管县府的银库，前两天知府衙门突然通知，说过几天要清点各州县的库银，所以县里先清点库银，结果发现县库少了近五千两的银子，盗用公款是抄家杀头的大罪，你大哥为了这事急得差点要上吊。”
“哼！我明白了。”洛奇冷哼一声。“老套故事，到最后一定是那个什么郑洪义出面，说可以替梦芙大哥想法子解决，并且出钱替他补足亏空的公款，条件就是得把梦芙嫁给他，对不对？”
“对，就是这样。”天白说。“郑洪义还说了，只要把梦芙嫁给他，他不只出钱还清公款，还担保让梦芙的大哥升官，其实他也不容许梦芙的大哥拒绝，这件亲事就这么订了。”
“我大哥怎么会亏空公款呢？”梦芙真不敢相信。“不会的，那么老实木讷的他一定是受人陷害，不可能！”
“梦芙，这是真的。”天白说。“其实你大哥挪用公款好几年了，只是你一直不知道而已。”
“不！不会的，不可能。”
“梦芙，这是真的。”天白说。“起先是你大嫂说挪借点公款出来，做南北货的生意，赚了钱再悄悄还回去，根本不会有人知道，所以你大哥就做了，刚开始几年的确做得不差，也赚了不少！”
“大哥……他……居然挪用公款……”梦芙惊得呆住了，怪不得以大哥身居小吏的有限薪金，他们家却能维持二、三十名仆佣的奢华排场，以前她一直以为用的是嫂嫂的嫁妆，没想到真相是如此。
“可能是生意做得大了，你大哥和大嫂胆子愈来愈大，挪用的钱也愈来愈多，没想到他们运货的一艘船沉没了，落得血本无归，偏又碰上知府派人来查帐，就出纰漏了。”
“这些事楚兄怎会知道得这么清楚？”洛奇好奇地问。
“其实梦芙的大哥早就来向我借过钱，当时我就觉得数目太大，事有蹊跷，再三追问，才问出了事情的真相。”天白摇摇头。“只是当时我没想到，他会为了筹钱，竟……竟将梦芙……唉！”
“太过分了！”洛奇气愤地说。“是他们挪用公款去做投机生意，出了事，却要牺牲梦芙的一生幸福，简直岂有此理！”
梦芙一直低头不语。
“所以我才派人去通知梦芙，躲在金陵宝亲王府一阵子，千万别回岳阳城。”天白说。“我想以你和郡主的交情，她一定会妥善地照顾你。而郑洪义胆子再大，也不敢上王府去讨人，谁晓得你又没收到口信，冒冒失失跑了回来。唉！这下子可糟糕透了！”
“天白哥，无论如何都谢谢你，为了我的事费心尽力。”梦芙硬生生忍下泪水。“何况我也不可能在王府躲一辈子。”
“梦芙！你这么说是什么意思？”洛奇大为紧张，摇晃着她的肩问。“难道你真要嫁给郑洪义？你没听你表哥说，他是个无恶不做的恶棍吗？”
梦芙抬起头，楚楚可怜地说：“那我又能怎么办呢？眼睁睁看着我大哥去坐牢、充军或杀头吗？我离家的时候，嫂嫂已经怀孕了，难道要我看着那未出世的外甥，做个没爹的孩子吗？再说他们对我再不好，也是我的兄嫂啊！”
“不！梦芙，我不能让你嫁给那个姓郑的恶霸。”洛奇心疼万分地说。“我不能容许这种事发生，我绝不让你嫁给那种人。”
天白望着眼前宛若面临生离死别的一对，突然灵光一闪，决定再“刺激”他们一下，故意大声地说：“咳！这也是无可奈何的事，钱的事大家还可以商量着凑一凑，可是你大嫂收了郑家的聘礼，恐怕郑家是不会同意退婚。要真嫁入郑家，梦芙这辈子就算完了。”
想到以后的日子，梦芙再也忍不住心中酸痛，她转过头去，泪水如断线的珍珠，一颗颗落在衣襟上。
洛奇也想不到天白居然说这种话，回头狠狠瞪了他一眼，转身温柔地捧着梦芙梨花带雨的俏丽脸庞，轻轻拭去她的泪水，柔声对她说：“梦芙，别哭了。你知道吗？你哭得我的心都碎了，你的泪水让我的五脏六腑都被烫伤了。”
隔着朦胧的泪水，梦芙看不清洛奇的样子，她眨着眼，如果今生和洛奇无缘，至少她现在要多看他几眼，才可以永远、永远记住他的样子。