“那这位大哥一定会买这串花饰的。”白兔少女取出一串精致的合欢花饰。“这串合欢花饰,象征着永恒不渝的真情,就像这位大哥对大嫂的真心,对不对?”
“相公,你怎么说?”那位妻子缠着丈夫说。“你是不是对我真心不变?”
四周围观的人也忍不住哄然大笑,纷纷鼓噪起哄:“买吧!难道你敢说对老婆不是真心的?哈哈哈……”
“好吧!好吧!”那名丈夫无可奈何地取出荷包,转身对那名白兔少女说:“逛了七里塘这么多年,头一次遇到这么会做生意的小姑娘,这花饰多少钱?”
“一串钱。”白兔少女笑盈盈地说。“多谢这位大哥和漂亮姐姐,祝你们百年好合。”
由于白兔少女言谈风趣,加上她所卖的鲜花与众不同,事先都编结成花球、花饰、花篮,除了可以簪在发际,也可以佩在胸前,还可以提在手上,同时一种花饰的编法各不相同,却同样的新奇有趣,一下子大受游客的欢迎,纷纷掏钱购买。
而白兔少女除了鲜花之外,还附带出售各种以鲜花制成的花露油、香精、香露、百花酒等,比鲜花饰品更受欢迎,让这艘小舟大发利市。
“我要一瓶梅花香露!”
“给我两瓶玫瑰花香油!”
“我买一瓶百花酒!”
“有香粉没有?我想买两包香粉!”
“多谢各位客倌们捧场,我们的东西全都卖完了,今天要打烊了。”白兔少女在船上向着岸边大批没买到东西的游客施礼道歉。“没买到的客倌,明日请早。”
这名白兔少女的生意非常好,不一会儿工夫,整船的商品就都卖完了,她回头对着摇橹的吴刚点了点头。
扮成吴刚的大汉,双手运劲开始划动小船,只见他左弯一下、右绕一下,小舟轻快地在水面移动,转瞬间就消失在百花溪上的绿柳深处,再也看不见了。
小舟一来一去,也不过只停留了一个多时辰,方才白兔少女的笑音俏语,宛如言犹在耳,而今那如梦似幻的情景却倏然而空,如果不是大家手上仍留着买来的花饰、花篮和香精、香露等物品,真要以为那艘小舟是广寒宫来的仙船了。
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小船轻盈地划出了七里塘,一路往苏州城南的绿杨村方向划去,很快就到了村口的小码头,停了下来,白兔少女从船舱中钻了出去,她已经换回一袭白衣绿裙,完全是个普通少女的装束。
少女笑着取出一只淡绿色的钱袋,将钱平分成两份,对着船夫笑逐颜开地说:“想不到第一天做卖花生意,就有这么好的成绩,这里是二十二钱银子,十钱是一两,今天一早就赚了二两多哩!一半是你的,张大叔。”
姓张的船夫有点诚惶诚恐。“不、不,玉璇姑娘,我拿一半太多了,这些花都是你一个人弄的,俺老张只会划船,哪能分一半?你不拘多少,随意赏我几钱银子就够了。”
“张大叔,你别说见外话了。”玉璇不容他拒绝,硬塞了十一钱过来。“说好合伙做生意,你出船、我出花,赚了钱各分一半,你别再推辞了。”
“啊?这个……这个,俺半个月也才赚个一两,今天一天就……”
“赚得多还不好吗?回去可以帮张大婶买块花布做新衣,也给大宝他们买些吃的、玩的,岂不是合家欢喜?”玉璇微笑着说。“咱们明天再去卖花,一个花季下来,一定可以赚到不少钱。”
“是、是、是,我都听玉璇姑娘的,你说怎么办就怎么办。”张老爹捧着那些碎银子,高兴得都傻了。
“那么你快回去吧!告诉张大婶,把船擦干净,咱们明天还要再去卖花。”玉璇吩咐着说。“对了,这些树枝树叶什么的,全都要记得浇水,要不明天枯萎了,要重新布置可麻烦得很。”
“好、好,我全依姑娘吩咐办事。”
“咦?张老爹,你还有事吗?怎么一直呆站着?”
张老爹早笑得合不拢嘴,万分珍惜地捧着那十一钱,朝玉璇猛点头,玉璇忍不住噗哧地笑出声来,对着张老爹摆了摆手,跳下船,头也不回地朝岸上走了。
出了绿杨村往东,沿着太湖边上散落着十来户清幽的山庄,清一色绛瓦粉墙,玉璇走到最靠东的那栋屋子前才停了下来,推开正门,一道曲曲折折的碎石小径通过天井直往正厅,两旁种满了夜来香、秋海棠、茉莉花、啷啷草等花木,正厅的嵌花朱门紧掩着,玉璇鬼鬼祟祟地打开了门,左右探了探脑袋,四周静悄悄儿的,什么人也没有。
玉璇蹑手蹑足地穿过正厅后方的宽廊,溜到后院的西厢房,那是她的闺阁“迷迭香”。
“呼!好险!”玉璇吐了口气。“总算没被人发现。”
“你又做了什么好事?怕人发现?”
玉璇吓了一大跳,急忙转身,抚着怦怦直跳的胸口娇嗔:“哎呀!要死了,绿云,你这可恶丫头,存心吓死我。”
“嘻嘻!二小姐,生平不做亏心事,夜半不怕鬼敲门。”绿云笑嘻嘻地说。“何况现在还是大白天耶!你怕什么?难不成你一大早溜出去,做了什么怕人知道的‘好事’?”
“你少贫嘴,我不过起得早了,出去闲逛。”
“哦?今儿个是不是日头打西边出来了?一向最爱睡懒觉的小姐,居然会一早就出去‘闲逛’?”绿云耸耸肩,满脸不信。“说出去有谁信呢?”
“好了,好了,我又不是孩子,出去逛逛也不许吗?”
“你是小姐,我只是个小婢,哪敢说不许哩!”绿云调皮地说。“只是一大早伺候夫人的江妈来问了两、三回,要你快到夫人房里一趟。”
“娘知道我早上不在房里?”玉璇脸色都变了。“你告诉江妈我出去了?”
“瞧你那紧张德行!”绿云摇摇头。“我说小姐还在睡觉。”
“啊?”玉璇露出最甜蜜可人的笑靥,巴结地说:“绿云,你真可爱,难怪梨倩姐姐没出嫁前,总是夸你体贴、善解人意。”
“少来!你一拍马屁总没啥好事,必是在外闯祸要我替你隐瞒,这门儿都没有,我也不想趟浑水。”
“天地良心唷,绿云,刚才我是真心说你好,可不是拍马屁,再说我也没有要你替我隐瞒什么。”
“真的?那下回夫人问起,我就照实说小姐这两天总是一大早就不见人影,可以吗?”
“绿云姐姐,别这样铁面无情嘛!”玉璇撒娇着说。“好歹咱们是从小一块儿长大的好姐妹,现在梨倩姐姐出嫁了,你不就像我的亲姐姐一样吗?”
“你这小鬼就是嘴甜,不过巴结我没用。”绿云边说话,边过来帮玉璇重新梳理头发。“快换件衣裳,看江妈的样子似乎很急呢,可能夫人有要紧事等着你。”
“绿云姐姐,这几天早上我真的有事得出去,你不会在娘和江妈面前泄我的底吧?拜托啦!”
“我哪那么多嘴?再说要告密早上就告了,还会等到现在?”绿云瞪了玉璇一眼。“别多说了,快到夫人那儿去吧!”
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玉璇卷着长长的辫梢,心里忖度着不知道母亲找她有什么事,不知不觉就到了前院,她才转进宽廊,左厢花厅的门“呀——”地一声开了,服侍彩依夫人的江妈端着茶碗走出来,玉璇迎上前去。