君李氏濡湿的长发贴在因怀孕而略显丰腴的脸上，她的面色本惨白如纸，这时，竟缓缓地自五官沁出血来！
黄杨木的齿梳梳过君李氏冰冷的发间，恍惚中，君清欢竟分不清那发与她的手究竟是谁更冷一些！
天边的朝阳正盛，可看在君清欢的眼里，她却觉得天地是一片混沌。
「发生什幺事了？」
此时，她的身后才传来男人们的惊呼——那是迟到的君家男人。
「大嫂死了！」
「谁……死了？」是他听错了吗？君恩重不敢相信自己的耳朵！当他看清楚躺在塘边泥地上的竟是他已怀孕的妻子时，悲痛的咆哮控制不住的逸出他的双唇，「不￣￣这不是真的！」他仰天狂嚎。
「大嫂一定是听见你们的谈话了。」君清欢只能表情木然的道。
君李氏是世俗所谓的大家闺秀，她的价值只能表现在相夫教子上。对她来说，失去丈夫，她的人生便已再无意义。
所以，一向恭顺，甚至是懦弱的君李氏，生平第一次选择了勇敢——亲手结束自己的生命！
「大哥，你还要走吗？」君清欢忍住悲伤问。
他该留下吗？
君恩重不能决断，也无法回答。
＊ ＊ ＊
灵堂迅速布置好了，君李氏也入了殓。
上好的紫檀棺木，昭示着活人的财富，却不能对死者有所助益。
活着的人也同样迅速换上麻衣孝服，来人中甚至包括闻讯赶来的柴恒。
「大哥，你还要走吗？」抬起已然红肿的眼睛，君清欢又问了一遍。
「我……」君恩重嗫嚅的不知该做何反应。
勤王为民、名显天下，这是他一生的抱负，他怎幺舍得放弃？！
何况，一切都已经安排就绪，甚至连出海会合的详细计画也已制订就绪，箭在弦上，他岂能说放弃就放弃？
看到他虽然默不出声，但脸上却显露出绝决的样子，君清欢便明白了一切。
「你……还是要走？」目光掠过冰冷的紫檀棺木，那里面盛装的是她的大嫂，以及无缘的侄儿，君清欢的眼里盈满了泪，「这一切对你来说竟然毫无意义吗？」
「小欢，不要逼大哥……」
对他来说，扭转人生的机会就摆在眼前，他怎能草率地因为一个意外就轻言放弃？
「是我在逼你吗？是你的良心在逼你吧？」心似乎被刨了一个大洞，让她感到空虚得难受，君清欢笑得比哭还难看。
「小欢，你别不讲理……」
为什幺眼前明明还是那个她从小就万分崇拜的、英姿俊朗的大哥，可此刻，她竟会觉得好陌生呢？
「清欢，等到我们光宗耀祖回来……」是柴恒在对她说话。
「光宗耀祖？哈……」君清欢不禁露出一抹惨笑，「你告诉我，对死人来说，光宗耀祖又有何意义？」
「可是……」从未想过一向柔顺的未婚妻会如此反驳自己，柴恒竟张口结舌的说不出话来。
「柴恒，我错认了你。」
「君爷，夫人有一封信……」被派去收拾君李氏遗物的婢女前来禀报。
「拿来！」君清欢控制住自己的情绪，口气略显强硬的命令道。
照说夫人的遗物该是交给老爷才是，可不知怎地，当婢女看见君清欢死白的脸色、清冷的眼神，竟忍不住颤抖了。
似乎……似乎就在这一瞬间，君清欢已经变了一个人，她不再是原先那个温婉可人的大小姐了。
现在，君清欢正冷冷地瞅着她，不曾发怒、不曾咆哮，可小婢女竟然无法违抗大小姐的命令。
君清欢接过君李氏的信展开，发现信上只写着一句话——
闻君有两意，故来相决绝！
默诵着这两句话，君清欢竟在瞬间泪如泉涌。
从小君清欢就极爱粘着她的大哥，此刻，他们两人虽然站得极近，可在她看来似乎却隔着重山万水！
一旦功成万骨枯，悔教夫婿觅封侯。
这本是截然不同的两句诗，此时，竟不约而同的浮现在她的脑海。
「三从四德」的教育，让她本能地想要屈服于「女子从属于男子，得以男子的意识为自己的意识」的传统思想，可大嫂的灵柩就在她的眼前呀！
她怎能忘得了！就是这「三从四德」的理念活生生的扼杀了两条鲜活的生命啊？！
而她难道也要让它扼杀掉自己吗？
君清欢忍不住自己问自己。
不——她不要呀！
内心似乎有一个声音，在如此的咆哮着。
「小欢，给我时间，我们一定会光宗耀祖，到那时，君家就……」与眼前的一尸两命相比，君恩重的话显得空虚得近乎无力。
「不，不要说君家！」
在她最崇敬的大哥说这些话时，她内心的一隅已经死亡了，她甚至听见自己的心脏被冰封的声音。
「小欢，你怎幺……」君恩重讶异且不解的瞅望着她。
「承君恩太沉重，大哥，我不要过得像你这般累人。」君清欢的目光穿过灵堂上陈设的那些白纱，瞪着水边那初春的杨柳，她心想，春天已经来了，可她的内心为何仍然那幺……那幺的冰冷？
她隐约意识到，这种不会因季节转变而改变的冰冷感觉，恐怕会追随她一生一世了。
「小欢，大哥不懂你的意思？」
他们兄妹自小贴心，君恩重也自许非常了解这个妹妹，可此刻，他忽然发现自己根本抓不住她的心思。
「意思是……大哥，这是我最后一次喊你大哥了！」君清欢忽然抽出君恩重插放在腰间的匕首，在众人的惊呼声中，雪亮的匕刀滑过她黑亮的长发，一时间漫天断发随风而舞。
「老天明证，你我今日……断发绝义！从此你我再无瓜葛，你尽管放心追求你的功名显贵去吧！」她说得咬牙切齿，义断情绝。
「小欢……」
「从今日起，我不再姓君，改……姓柳！」君清欢指柳为姓，「就让……就让君清欢死了吧！」
「呃？」料不到事情竟会如此发展，所有的人都傻住了。
「二姊，我们一起姓柳。」一只冰冷的小手悄悄握住君清欢同样冰凉的手，是君清喜，原来她躲在一边偷看，以致知晓了其中的因果。
「小姐，我也跟着你。」是她的贴身丫鬟葵祥。
顿时，灵堂上一片寂静，只有风吹起灵幡的声音，似泣似诉。
第二章
暗潮
梅雪争春示肯降，
骚人搁笔贵平章；
梅须迈雪三分白，
雪却输梅一段香，
——虞梅坡·雪梅
永乐十二年，永乐帝的第二次御驾北征以全面胜利结束。
次年，瓦刺的马哈木献马求和，从此开启了明朝与瓦刺长达三十五年的和平。
消息传出，举国上下一片欢腾。永乐帝以及随同出征的汉王朱高煦，简直成了国民口中战神的化身。
汉王夺嫡的呼声，也在此时达到了极盛。
更有那三宝太监郑和三下西洋，使得大明朝的声望威震海外，一时各国纷纷派特使前来朝见。
此时的大明外表看起来平安富足，无论是国力，还是威望都到了鼎盛。永乐初年那万物凋敞、百业不振的情景，似乎是一去不复返了。
不过，明眼人却能看出在这种强盛局面所掩盖下的脆弱。
毕竟，战争中从无全胜之人！
失败者固然要付出灭国毁族的代价，胜利者所能得到的，也往往只是遍地的哀鸿、空虚的国库。
何况，三子夺嫡的危机在这十三年里不但压根未得到应有的解决，而且还有越演越烈之势。
于是乎，大明永乐十三年，朝野暗潮涌动……