“哈曼?”顾不了自己只着一件单薄的睡衣，她冲动地探出头去。
该死!他居然像只猎豹一样平安着陆，好整以暇地站在她的窗台下，还摆了一个最酷的姿势。
丽儿觉得自己快气傻了。
“别忘了，一个海盗通常要在栀杆上像猴子一样跳来跳去。”他取下帽子行礼。
“去死吧！”丽儿低咒着。
“丽儿，有人告诉过你吗?”他唇边那抹微笑懒散得近乎危险。
“什么?”
“一个大眼睛、古铜色头发的女巫配一个海盗正好。”
“你——混蛋!”这回丽儿真是骂出声来了。
关上窗子正想继续作她的美梦，不料一阵马车辘声响起，随后是大门被打开的声音。随后，马车的车轮碾上她窗下的碎石车道，窗外传来凯琳的声音。
丽儿看一眼墙上的钟，已午夜两点了，她有点意外凯琳居然未在外面过夜。
jj jj jj
“明天，我们会在乡下的梅卡庄园举办一场化妆舞会。”凯琳一边指示她的私人裁缝收紧腰部的布料，一边打量镜中的自己。
虽然已经二十七岁了，可她的腰线仍然苗条得惊人。每次在看见艾特伯爵夫人生过三个孩子后完全走样的身材，她就庆幸自己仍保有美好的身材。
不过，她咬着牙思忖，以多巴的年纪应该有个继承人了，她可不想有一天他在外面的私生子回来讨属于她的财产，就像丽儿出现在她的生活中一样。
也许她该停止一直在喝的避孕药，不过，和多巴上床的念头让她倒胃口。
可是，她的理智知道，在老多巴把他潮湿的爪子伸向更年轻的姑娘前，她必须有个儿子来确保她的地位。
此刻，在生产彻底破坏她的身材前，她要好好把握现在的欢乐时光。
“我没有合适的衣服。”丽儿从书里抬起头。
“你只需要一张面具就行了，反正无论你怎么化妆别人都认得出你。”她盯着丽儿暗色的肌肤，以鄙夷的目光提醒她体内留着一半女仆的血液。
“或者我藏在厨房里，你会更好受些。”
“这倒是一个好主意，”凯琳抚平身上那套希腊式长袍的皱褶，漫不经心地道，“不过，迈尔斯会伤心的。”
她把礼服往下拉了几分，直到露出乳沟，才满意地点点头。
“子爵?”这关子爵什么事?“他不是……你的情夫吗?”
“迈尔斯已经向你求婚了，恭喜自己吧，你为自己找到了一个好丈夫了。”
“子爵他……”丽儿傻住了。
“迈尔斯是你最好的选择了，老实说，你实在配不上他。”凯琳轻蔑地说，“成为子爵夫人后，你不会忘记我们对你的恩惠吧。”
“多巴爵爷怎么说?”丽儿咬牙问。
“你以为呢?”凯琳开始挑剔她那张近乎完美的面。
多巴当然是急于把她推出侯爵府了，丽儿相信这对冷血夫妇会把她推给最先向她求婚的人，无论那人缺手还是缺腿。 天，这在不公平!
丽儿差点没尖叫出声，就差八十七天她就能自由支配她的产业了。现在它却要成为某个男人的产业，甚至连她也将成为男人的财产。
她厌恶这种别人拥有的感觉!
“如果你不介意，明天你可以先帮老韦特布置花园，如果你再嫌空的话，到厨房削土豆皮也不错。”
前些日子她忙于为丽儿打扮，并不是说她良心发现，或是准备从此好好照顾这个同父异母的妹妹，而是怕丽儿没能及时嫁出去，她将会损失一大笔钱。
既然有迈尔斯这个傻瓜愿意接受这粗鲁而没有教养的野丫头，她就可以省下一大笔治装费了，更不必委屈自己成为这丫头的伴妇。
一切都太完美了，凯琳将精致的鹿皮面具覆在修饰精致的脸上，开心地笑出了声。
第四章
“丽儿小姐，你该准备参加舞会了。”韦特太太心疼丽儿已在花园里拔了一个下午的草。
“韦特太太，你就饶了我吧!”丽儿用沾满泥巴的手抱住韦特太太撒娇。
“你这孩子!”胖胖的韦特太太推开她的“毛手毛脚”，“你连下午茶都没喝。”
“你不是嫌我的腰不够细吗?”
“我还说过你的胸部不够大。你必须多吃才能令子爵大人满意，”韦特太太毫不掩饰地道，“你的臀部也不够丰满，如果你再这样有一餐没一餐的，以后生产恐怕会有问题。”
“韦特太太!”丽儿满脸通红。
“讨男人欢心，是没有财产的女人保住自己地位的唯一方法，”韦特太太提出忠告，“所以你得牢牢粘着子爵大人。记住，他能救你脱离这个苦海。”
然后再走进另一个苦海?
丽儿当然不会告诉韦特太太她的不以为然。
“你的胸部实在不怎么样，”韦特太太为她端来晚餐，并强迫她吞下比平时多一倍的晚餐，“也许我该在你的礼服上弄点衬垫什么的。”
“拜托，韦特太太，凯琳的旧衣服已经紧得快挤不下我的胸部啦!”丽儿终于忍不住尖叫出声，然后——
“哈……哈曼?”
她手里的叉子掉到草坪上。
丽儿满脸通红，恨不得有一个地洞能让她钻下去。
“小丽儿，你可真是大胆!”哈曼仍带着他的皮制面具。 “这位先生……”韦特太太一心想要保护小姐。
“侯爵府的待客之道就是这样吗?”哈曼唇边的微笑更深了。
“原来……你是夫人的客人……”韦特太太的嘴张得让丽儿想伸手替她合上。
“哈曼先生，你吓着她了。”丽儿好不容易咽下噎在喉咙的一块水果派。
“我才是被吓到的人。”哈曼的目光溜过她穿着褪色礼服的胸口，然后往下，停在仍留有两个灰扑扑手印的臀部，微笑，“那天晚上我忘了说，我对现在的你很满意。”
“有人告诉过你，这样看人是很不礼貌的吗?”
“刚刚有位小姐告诉我了。”哈曼动动长腿，“不介意带我四处走走吧?”
“丽儿小姐，你该回房打扮了，子爵大人会提前十几分钟到。”韦特太太挡在他与丽儿之间，戒备地看着这个在她看来相当不安全的陌生男人。
“子爵?”哈曼第一次敛了笑容。
“迈尔斯子爵将是我们小姐的……”
“韦特太太，你不用去厨房了吗?他们可能会把今天的晚餐弄得一塌糊涂。”丽儿打断韦特太太的话。
“噢，我的天哪!”韦特太太立刻挪动她近两百磅的躯体，往厨房走去，走了几步，又忍不住回过头来，“姑娘，记得要吃完那些下午茶。”
“是的，韦特太太。”丽儿一脸的纯良。
“你每天都吃这么多吗?”那可是三人份耶!哈曼不胜惊讶。
“有时还不止。”丽儿把所有的点心倒到一块干净的餐巾上。“也许我可以为你找个向导，对了，你一定要去看看凯琳布置的画廊，她把每个找得到的祖先都挂上了。”她不太热心地介绍。
“祖先的战绩一直是贵族们的荣耀，可你似乎不以为然?”从她的话语里，哈曼听出了淡淡的嘲讽。
“我以为凡是凯琳的朋友都知道，我只是梅卡侯爵和一个女仆的私生女。”她淡淡地道。
“我是你的朋友!”哈曼抓住她，阻止她离开。
“你不觉得凯琳很迷人吗?”
“凯琳，不，该说侯爵夫人，她确实很迷人，不过我并不想和她上床。你不介意我说得这么白吧?”哈曼直率地道。’