营地某处响起了牧人豪迈的歌声，在没有乐器的宁静之中格外清晰。一个、两个，渐渐应和进去成了合唱，而歌辞中赞颂的龙城，就在不远的北方。
一年一度的龙城大会通常都在夏季举行，一方面是为了举行祭典及集会，另一方面，也是因为夏季北鹰烈日当空、炙热难当，所有的赤罕人都将牲口赶往北方避暑，直到秋季来临才再度南下。
当然，即使骠悍如赤罕骑兵，面对酷暑寒冬，也无力再下掠夺，这两个既是赤罕人休息的日子，也是东霖和西极喘息的日子。
龙城名为城，其实只是一个由干燥的泥砖和木头，加上少许石材建造成的简单堡垒。堡垒中并不住人，只是供赤罕贵族们议事之用。在龙城方圆百里之内，则散布着大大小小的灰白色圆形帐幕，几个较为空旷的所在，则用来举办市集、祭典及比赛之用。一把拎回下了马就要冲去看市集的少女，左贤王将她丢给公孙祈真，前者还没来得及张口抗议，就被后者瞪了一眼：“这是龙城，不比左贤王府。异族女子别想一个人到处乱晃。”
气鼓鼓地看着自己的皮肤，其实已经不复出关时的水嫩白皙，而和草原女性一样黑而且干燥，却也知道自己的轮廓怎么看都不会像赤罕人，她咕哝着：“那就该有人要负责让所有人知道我是你的人啊！”
淡淡笑意不露痕迹地闪过，撒蓝兀儿依旧是平日的淡漠：“初到龙城，我要处理的事很多。你得在我帐里好好待着，想出去得要我允许。”眼神扫过桑耶，后者会意地笑了一笑，回头去打点负责看守帐篷的人手。
少女夸张地退了一步，满面厌恶之色：“恶鬼……”
“西极人向来这么称我，荣幸之至。”撒蓝兀儿微微一笑，待奴隶架好自己的帐子，就叫公孙祈真和两个士兵把一脸悻色的少女赶进去。
装作没听见少女，几哩咕噜夹着西极语和赤罕话和各种恶骂，含笑策马朝着龙城而去。他的确是来得晚了，在诸氏族中是最晚到的。现在最重要的事情，自然是先往龙城会见族中的长老。
骨都侯小小跟了一段路：“撒蓝，我要去见舒兰。”
“嗯，长老那边我一个人就够了。”迟疑了一会，撒蓝兀儿还是没有说什么，只是朝表哥点了头：“回头见。”
看着桑耶喜形于色地离开，撒蓝兀儿深深地皱起眉，却只能无奈地叹一口气。
“过分！过分！好不容易到龙城了他竟然把我关起来！”少女在帐里拼命转圈转得公孙祈真都要晕了，书生苦笑安抚：“撒蓝也是为你着想才这么做的，你就稍微忍耐几天，等他把一些琐事都处理完了，自然就有时间带着他出去看看……”
“我还等他啊！”
少女张大了眼睛：“等他带我去玩，好玩的八成都没了。而且，我怎能就这样待在这里等着他当上单于还是落选？我好歹要看看他的竞争对手长什么样子，这样他落选了我才好决定是要把他撇开去跟新单于，还是跟在他身边设法除掉新单于啊！”
“阿奴！”
公孙祈真震惊地叫了一声，却见少女落坐床铺无聊地踢着腿：“听说最具威胁的另一位继承者就是右贤王，右贤王是什么样的人？”
很想好好教训个顽冥不灵的女孩一顿，书生却完全找不到话可说。僵硬地静了半晌，他只能闷闷地冒出一句话：“述那已经娶妻。”
“赤罕人又没分大老婆小老婆，他已经娶了妻又怎么样？”
少女耸耸肩：“大不了杀了他老婆。”
“你——！”公孙祈真霍然站起，却见少女坦荡荡毫不在意地望着他的脸，唇边那抹笑意若有似无，像是对他的反应充满兴致。书生望着她良久，最后还是只能颓然坐下：“述那性子温和，不爱打仗，和他那位人称‘狼母’的安雅正好相反，继位的机会并不大。你还是……还是……留在撒蓝身边吧！”
“不爱打仗？他当右贤王怎么没被底下的人反掉？”
“不爱打仗不代表不会作战。他的安雅是非常强悍的战士，男人自叹不如，虎母自无犬子。只是他生性淡泊政事，若不是生为单于之子，他大概会成为相当优秀的商人吧……”
公孙祈真淡淡一笑，右贤王统领东霖以北，对东霖文化的求知需要更强，若不是因为他与撒蓝兀儿感情较为深厚，而“狼母”对出身东霖的他又颇具戒心，其实他理应在右贤王庭当述那的通译。
少女眨眨眼睛，突然凑近过来：“那右贤王和撒蓝打起来，谁会赢？”
“这……”公孙祈真认真地苦恼起来：“他们俩兄弟虽然不甚亲，但感情还算是不错的……自小互比骑射武艺时，似乎都不曾真的使过全力……”
“当然是撒蓝会赢。”
凭空插进来的声音朗然带着金铁交鸣的质感，却又柔如天上白云。公孙祈真连忙站起行礼：“舒兰公主。”
少女望着走进帐内的另一位少女，浓眉大眼与撒蓝有七分相似，高挑的身材曲线玲珑，因着龙城难得的祭典，她穿的并非平日的长袍，而是华丽许多的正装。头的珠冠垂下数十条珠链，以金丝为芯，珍珠全都有小指大小。而其他部分的装饰也叫人眼花缭乱。
在正式场合将财产穿戴在身上是游牧民族妇女的风俗，但是不会被这些装饰品抢去风采的女子就很少见了，显然舒兰正是其中一位，英气中不失娇艳的气质，叫人完全无法忽视她的存在，甚至会忘了注意她身上穿戴着什么。
见到公孙祈真行礼，她只是挥手笑笑：“先生不必对我如此多礼，我是来看她的……”说着指向少女的方向，她认真地打量了一会：“桑耶对我说撒蓝有了喜欢的妇人，我无论如何都要亲眼看一看。”
显然“看”还不够，她直直走向少女，霍地伸手就往少女脸上招呼，而后者睁着大眼不闪不避，就让她在自己脸上摸个过瘾，只有眼珠子跟着那双手转了一转：“你，是撒蓝的妹妹？”
“是，叫我舒兰就好了。”公主叹了一口气收回手：“内地女子果然不同，你的皮肤好柔好嫩。”
“这样叫柔嫩？”少女惊讶地捏捏自己的脸：“已经比出关时粗硬多了，还被晒得很黑呢！”
“不信吗？那你摸摸我的。”高挑的女子俯身示意她自己动手，少女也不忌讳什么真的就摸了下去，这一摸顿时皱成苦瓜脸，还惊恐万分地嚷了起来：“你在赤罕长大是吧？撒蓝说过了妹妹只大我两岁，那你不就只有十八岁——我不要待北鹰了！这样下去还得了，我要变成黑脸婆了！”
公孙祈真哑然望着公主一把搂住少女高兴地笑起来：“你真可爱，我喜欢你！来吧，好不容易来龙城，闷在帐里做什么？我带你去逛逛。”
“你哥哥说我想离开帐子得要他准许。”
“理他做啥？有我在就够了。”说着牵着少女的手就往外走，公孙祈真这才回过神，急忙挡在帐口：“公主，左贤王真的下过这样的命令，不要为难做属下的人吧！”
“那，你和他说，他的妇人被我抢走了。”公主微微一笑，在公孙祈真反应过来前就在他肚子上喂了一拳，书生一时站不住脚，踉跄退了两步，却换来公主一脸同情的笑：“先生，两年前我就说过你要多练身子少看书，你一定没把我的话听进去。”回头一扯满脸讶异瞧着公孙祈真的少女：“来吧！”